周青柏撑起身子，先把旁边婴儿床里的小闺女裹严实了，转身时棉毛衫蹭过被面，发出窸窣的声响。

没一会儿工夫，那条手臂就又搭上她的腰，林青和抬手拍了他肩头一下，力道轻得像掸灰：“老东西，不害臊。”

周青柏喉咙里滚出一声笑，胳膊收紧，把怀里的人带进被窝深处。

暖气片嘶嘶吐着白雾，窗外偶尔有鞭炮炸响，混着风声，把这个跨年夜裹得严严实实。

时间像一把沙，攥得再紧也从指缝里漏干净了。

** 年，八七年，两个年头说没就没，日历一翻，人已经站在一九八八年的门槛上。

这两年里头，日子不是太平的。

** 年那阵子，许胜强进了监狱。

又是打架，不过这回不一样——几个地痞到他铺子前头收保护费，他抄起凳子就砸了出去。

混乱里头，其中一个混混被他抡倒了，后脑勺磕在台阶棱上，人醒过来之后，脑子就不对劲了，傻愣愣的。

家里人凑了一笔钱，走了半公半私的路子把事情抹平，可许胜强还是撞上了严打的风头，被拎出来当了典型，判了三年。

今年是第三年，离他该出来的日子不远了。

事情刚闹开那阵，老周家的人听了，眉头都拧成一团。

但也就是拧拧眉头，没谁站出来说要怎么着。

人在京市安了家，许胜美哭着求到这边，周母想不知道都难。

可周母这回硬起了心肠，让这边帮着把那笔赔偿送过去，就再没下文了。

王元那边，她压根没让提一个字。

这种事不是头一回。

就算这回是地痞先动手，可人被打傻了，有理也站不住脚。

三年，进去待着吧。

都说那地方是个大熔炉，再硬的刺头扔进去，出来也得规规矩矩的。

周大姑和她男人从老家赶过来，进门就红着眼眶要跪，嘴里念叨着让这边托关系捞人。

周母把女儿拉到厨房，锅里的水烧开了，蒸汽糊上玻璃窗。

她说，这孩子再不管，往后要吃更大的亏。

周大姑听不进去。

儿子坐牢，传回老家去，她这张老脸往哪儿搁？她是被许胜美一个电话叫来的，电话里哭得快断气，说弟要是在里头待三年，这辈子就废了。

可老周家这边，没人再伸手。

连周青柏也只是在晚饭桌上说了句，进去待几年，对他没坏处。

筷子戳进米饭，热气扑上他的脸，看不清表情。

周家那位姑奶奶最后甩出的话，像钉子一样砸在门框上。

她说老周家心肠硬得像冬天的冻土，亲生骨肉坐牢都不肯伸手拉一把，往后这门亲戚就当断干净了。

那语气里透出来的决绝，几乎就是在割断血缘的绳子。

周母听了这话，胸口堵得发慌，又在医院躺了两天，吊瓶里的药水一滴一滴地落，仿佛也在数着那些裂开的缝隙。

许胜强被判了三年，这事就这么钉死了。

今年算算日子，他也该从那扇铁门后头走出来了。

可他在里头吃牢饭这件事，对老周家来说，就像河面上飘过去的一片树叶，水流依旧，日子照常转。

该开店的开店，该读书的读书，谁也没多停下脚步。

林青和这两年的步子迈得格外大。

茶铺的生意从零星的几家铺子，一路铺开，到现在手里攥着十五家分店，散落在城里的各个角落。

茶叶这块的收入，占了家里进账的大头，足足六成往上。

剩下的四成，才从服装铺、饺子铺、饮料铺、干鲜铺和香烟铺这些零碎生意里挤出来。

铺子多了，进货的胆子也大了，她跟南方那边大大小小十几家茶庄都挂上了钩。

从去年起，这些供货的线，全交到了老三周归来手上。

周归来毕业后，就一头扎进了家里的生意堆里，成了林青和的左膀右臂。

老二周旋倒是没急着出来，他继续往书堆里钻，今年就要读博士研究生了。

林青和心里头揣着个念头，想让他往博士后那条路上冲一冲，要是真能冲上去，那家里就算有了个拿得出手的门面。

门被推开，寒风从缝隙里挤进来。

周老三换了鞋，搓了搓手，说：“妈，大哥来电话了，让给寄几斤干海参过去。”

林青和正低头翻译稿子，笔尖在纸上游走，连头都没抬，只问：“是美嘉想吃？”

那声音平静得像水，没有起伏。

周老三给自己倒了杯菊花茶，又顺手扭开了音响的旋钮，磁带里转出一首流行歌，他啜了口茶，说：“大概会匀一些给国梁哥吧，他媳妇不是有了身子吗。”

林青和这才从稿纸上移开视线，目光落在窗外的枯枝上，说：“那就寄吧。

今年该轮到你大哥了，兄弟三个，一年结一个，他忍了这么久，也该熬到头了。”

周归来回味着她话里的意思，笑着接了句：“可不是嘛。

原本大哥打算 ** 年提了职就结婚的，结果国栋叔那头铁树开了花，只能让四妮姐先走一步。

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