万福楼掌柜听到“诬告”两个字，像是被人从背后捅了一刀，整个人僵了一瞬。

随即声音尖利起来：“你、你不要太过分了！”

沈穗穗看着他，眼里全是嘲讽。

“我过分？你方才带了一群拎着棍棒的人闯进我铺子里，我可曾邀请过你？”

“换个角度来看，这算是来砸场子的吧？”

她的话音刚落，县令的目光又落回了万福楼掌柜身上。

他已经对这个人彻底失了耐心。

他朝身后挥了一下手，两个县衙的差役立刻上前，把万福楼掌柜架了起来。

万福楼掌柜的腿一软，直接跌坐在地上，面上的血色褪的干干净净。

说话断断续续的：“大人……大人，不能这样……我、我……”

他话说到一半，县令一个眼神扫过去，那两个差役手上便加了力，把他从地上拎起来，架着朝外走。

县令的声音从后面传过来，不高不低：“杖责五十。沈姑娘可满意？”

沈穗穗在心里头算了一下——五十杖，寻常人挨上二十大板就得在家躺半个月，五十杖下去，若是行刑的人手重些，怕是人就没了。

她看了一眼被架着往外走的万福楼掌柜，那人脸色已经白得像张纸，裤脚处有一小片深色的水渍正慢慢洇开，顺着腿往下淌。

沈穗穗嫌恶地掩了掩口鼻，收回目光，在心里头默默地给这位新县令重新估了个价。

这人手段狠，心也硬，对替他办事的人也不例外。

也好，以后那些想替他卖命的人，在动手之前就得先掂量掂量自己够不够命硬。

她可以不相信那些人为了利益什么都能干得出来，但她相信他们都想活着。

沈穗穗收回目光，朝县令微微颔首：“那就麻烦大人了。大人可真是青天大老爷。”

县令听出了她话里那层意味，脸色不太好看，抬头扫了一圈院墙。

方才还趴着一排人的墙头上，此刻已经空空荡荡，连个人影都没留下。

他收回目光，深深地看了沈穗穗一眼：“好手段。”

沈穗穗弯了一下嘴角，语气依旧平稳：“哪里的话。这还得多亏大人的英明引导，正是在大人的提点之下，我才想出了这些法子。”

县令没有再接话。

他转过身，带着差役快步离开了铺子，步子比来时急了不少。

县令带人离开后，刘桂英站在铺子门口，看着那群人的背影消失在巷口，脸上看不到丝毫的轻松。

沈穗穗靠心里头清楚得很。大伯母是害怕了了。

方才那场比试赢是赢了，可赢的是场面上的理，不是背后的势。

新来的县令是摄政王府的人，今天吃了这么一个哑巴亏，往后还指不定要出什么招。

刘桂英活了这么多年，这些门道不用别人教她，光是看也看明白了。

刘桂英终于还是没忍住，往前凑了半步，把声音压得很低：“穗穗，要不……这铺子咱先不开了？”

“左右现在手里也有钱了，换个地方重新来。”

沈穗穗看着她，心里头叹了口气。

大伯母说得出口这句话，已经是把家里这些年攒下的那点家底都搭上了。

她开口的时候语气放得平稳：“不用。这件事我会解决。”

“大伯母，店铺里的事情，你和三妹看着。”

沈穗穗想到自己那个年幼的堂弟，以后想少点麻烦，家里还是要有读书人。

沈穗穗开口道：“堂弟读书的事不能断。”

过目不忘的本事是老天赏的，可要考上秀才、再往上走，还需要时间。

而且这段时间也不能出事，伤仲永的事情，沈穗穗可不允许在自家发生。

刘桂英的嘴唇动了动，像是还想再劝，可看着沈穗穗那副已经定了下来的表情，到底没有再说。

她只是点了一下头，低声应了一句：“那你自己当心。”

沈穗穗从柜台后面走出来，拍了拍袖口上沾的面粉，偏头看了她一眼：“对了，方才答应给大家的糖果，别忘了分出去。”

刘桂英点头：“我知道，等会儿就去。”

沈穗穗没有再耽搁，转身出了铺子，朝街口的方向走去。

谢府的门房已经认得她了，远远看见她的身影，就转身往里跑。

没过多久，门房又跑回来，侧身把门拉开，语气比方才客气了几分：“沈姑娘请，顾公子在花厅等您。”

顾清辞的面色看着也比上次好了几分。

看起来最近休息得不错。

不过沈穗穗想到自己经历的事情，他过得是不是不错自己不清楚，但自己绝对是不爽的。

沈穗穗在桌边坐下来，也不不绕弯子：“今天万福楼的掌柜去我铺子闹了一场，说我的东西是偷他们家的。县令来了一趟，最后罚了他一笔钱，杖责五十。”

顾清辞听完，没有接话，只是把茶盏在手里转了半圈。

沈穗穗看他不开口，也就直接把话挑明了：“今天这些事你早就知道了。”

顾清辞的手停在茶壶柄上，没有收回去。

沈穗穗又补了一句：“你赶在新县令来之前给我送了那份开业礼物，时间掐得刚刚好。若非早就知道消息，不会那么巧。”

顾清辞沉默了一息，把茶壶放下。

倒是比自己想的聪明。

“你想让我帮你什么？”

沈穗穗也没绕弯子：“我要对付那个县令。”

顾清辞听完这话，没有立刻接话，只是把桌上的册子合好，搁到一旁。

“调令需要京城那边直接下，事先我们也不知道他会来。现在再走调令，最快也要三个月。”他顿了一下，在等沈穗穗把这句话消化掉。

但看沈穗穗神情没有变化，像是预料之中的架势，开口问。

“三个月，你能等吗？”

沈穗穗摇了摇头：“太久了。”

顾清辞看了她一会儿：“那这样，我往后多去你铺子里坐坐。有我在，他多少会有些顾忌。”顾清辞他是不可能让沈穗穗出事。

她手里有他要的解药，而且这件事看出来，沈穗穗不是一个蠢人。

自己也不可能和沈穗穗闹掰把沈穗穗强行拘起来。

但顾清辞也不想让她把精力都花在跟一个县令纠缠上，那太浪费时间。

他正想着怎么把话说得再明白些，沈穗穗已经先开了口：“不用调岗。我只需要你借我几个人手。”

顾清辞的手指在桌面上停了一下：“要人手做什么？”

沈穗穗：“晚上我要去一趟县令府上。”

顾清辞没有急着拒绝，只是开口的时候声音比方才低了一些。

“你确定？”

沈穗穗点了一下头：“我有办法。你就说能不能出人。”

“我的身手一般，需要有人护着，不过你放心绝对能成。”

顾清辞沉默了几息：“人可以出。但府里大部分好手都被聿澈带走了。”

沈穗穗问了一句：“他什么时候回来？”

沈穗穗清楚谢聿澈去哪里不是她该问的，沈穗穗也不是很想问。

顾清辞对沈穗穗的识趣也很是满意：“也不是什么大事。顺利的话，明后天就能回来。你要是愿意等一等——”

沈穗穗想了想，考虑到自己的身手，加上原本心头的火气，也因为这段时间缓和下来。

想清楚了，自己刚和县令作对，人家就出事也过于扎眼了。

“行，那就过两天。”

两天过去了。

第一天沈穗穗还稳得住，第二天日头偏西的时候，她坐在铺子后面的小院里，手指在桌面上有一搭没一搭地敲着，心里头那层不痛快一层一层地往上叠。

她越想越觉得顾清辞那天答应得太痛快了，痛快到她当时没多想，如今回过味来，倒像是他随口应付的一句“等等”。

林三妹看到沈穗穗心情不好，原本打算和沈穗穗汇报最近店铺收入的心思也淡了。

刘大伯母说了最近沈穗穗很烦，不让自己打扰沈穗穗。

就在沈穗穗忍不下去，打算去谢府那边看看的时候。

院门外传来一阵脚步，一个小厮快步走进来，朝她行了个礼，语气里带着一层压不住的急：“沈姑娘，顾公子请您过去一趟。”

沈穗穗站起来的时候，注意到那小厮的脸色不太对。

沈穗穗没有多问。

小厮那副神色已经说明了一切。

再一次看到顾清辞，沈穗穗发现他的脸色红润了不少。

但脸上的红润并非是健康，而是更像是烧起来的一层火，被他自己压着。

像是气火攻心？

沈穗穗坐下来，看着他。

顾清辞没有绕弯子，开口就把话放在了桌面上：“聿澈出去做任务，人不见了。”

“已经三天了，没有消息。”