我哥累了一整天，先回家休息了。
母亲深夜打来电话，告诉我村里即将举行隆重的祠堂祭祀活动，他们准备搭乘早班机赶回去，问我何时返回西安。
我盘算着明天就该启程了。
“哥，爸妈急着回村祭祖，我明天必须回西安。你能不能帮我照看元凯？”
电话那头传来我哥疲惫无力的声音：“我这几天为你们的事累得够呛……不过你放心回去吧，我会处理好。”
他忽然打起精神，半开玩笑地说：
“他伤心欲绝，总比跑去跟龙鳕在一起强，对吧？”
“我本来想等他清醒后，当面和他解释清楚的。”
床上，元凯翻了个身，再度沉入昏睡。
我哥在电话里沉吟道：
“我还是给爸妈打个电话吧。祭祖虽然重要，可孩子总得有人照顾。”
我们潮汕人对祭祀祖先向来极为虔诚，这几乎是刻在骨子里的传统。
凌晨五点，天色尚未透亮，父母的电话又来了。
父亲说：“阿妹，我们打算把弟弟带回村里祭祖，你直接回村里等我们就行。”
“为什么突然决定带弟弟回去？”
“弟弟没人照看，你怎么安心工作？”
“说得也是……弟弟还从没参加过祭祖仪式呢。”
挂断电话，我叫了辆出租车赶往车站，准备返回潮州。
从广州回乡祭祖的人流如潮，我排队购买车票就耗费了近一个小时。
手机再次急促响起。
我哥的声音透着焦虑：“阿妹，元凯失踪了！”
“你打他电话了吗？”
“他手机没带！”
“那要不我问问龙鳕？”
“千万别！这时候别在她面前提元凯！”
我将父亲的决定告诉他：
“爸早上说要把弟弟带回潮州祭祖，让我直接回村里等他们。我得先回去收拾一下老屋。”
“行，我留在广州继续找元凯。他没带手机，应该走不远。”
“他钱包带了吗？”
“也没有！”
“会不会是饿了出去找吃的？”
“有可能。我在你们家等他回来。”
买到车票后，我在颠簸的长途汽车上度过了七个小时，终于回到故乡。
一下车，我立即赶往元嵩伯伯家中。
元凯的父亲耐心听完事情原委，神情凝重却表示理解。
元嵩缓缓说道：
“元心，个人的利益永远要服从国家利益。你这样做是对的，我支持你。”
他当即拨通元凯的电话，接听的是我哥。
元凯依然杳无音信。
我哥已联系物业调取监控，只知元凯驾车离开小区，却不知去向。
“哥，你说他会不会去找龙鳕了？我还是想给龙鳕打个电话！”
“你不觉得尴尬吗？”
“当然尴尬，可我实在担心他！”
元嵩又联系了沈芸，请她代为询问龙鳕。
然而，所有人都说未曾见过元凯。
我请来几位村里的阿姨帮忙打扫老屋。她们一见到我便连声称赞，村里的长辈总是这般热情。
喜佳婶笑盈盈地说：
“元心，这次回来，你出落得更标致了，气质也好得不得了！”
夕阳渐沉，明月初升。
我忽然想起元凯家的那处老宅。
我匆匆赶往元嵩家索要钥匙，可惜他已歇下。
次日清晨，我早早守候在元嵩门前，拿到钥匙后，便骑着单车朝老宅而去。
这辆久未使用的单车颇为不驯，行至半途竟掉了链子。
我蹲在路边寻了根树枝，费力地将链条拨回原位。
不料没骑多远，车胎又爆了！
接连的磕绊，让我心头蒙上不祥的预感。
我将单车弃于礼填叔的修车铺，徒步继续前行。
走至半路，一个约莫十岁的小女孩骑着单车不慎撞倒了我，我重重摔在地上，小腿擦破渗出血珠。
小女孩吓得脸色发青，手足无措。
我本已心烦意乱，几乎要冲口斥责，但见她眼泪在眶中打转，终究心软了。
我折返诊所简单消毒，贴了片创可贴。
或许今日不宜去老宅。
可我仍不死心，决意继续前行，天空却忽降骤雨！
早晨刚晾晒的被单全在外面，这雨一下，所有床品都得重洗！
我慌忙拔腿往家跑，冲进院子抢救被单。
刚收妥被单，村里的阿叔前来收取水电费，顺口提起早年购置的那几块地。
村里即将启动建楼规划，询问我们是否有意参与。
我这才恍然惊觉，自己在这个生长于斯的村庄，竟还没有一个真正意义上的家。
我认真与阿叔商议起建楼事宜。
经过两小时详谈，他建议我去村委会登记意向。
母亲当年为我购置的几处地块并不相连，其中三块位置极佳，地势高朗，四周皆是村中体面人家。
若在那三块地上建起三层小楼，我粗略估算工料费用，整栋楼的造价竟只抵得上广州一套房产。
我当场拍板同意。
夕阳西坠，赤红的落日浑圆如盘，将天际染成朦胧的淡紫色。
这时，我才重新记起前往老宅的打算。
我打开老宅锈迹斑斑的铁门与厚重的木门。久无人居，处处积着薄灰。
走进低矮的铁皮屋，只见四壁空空。
我在冰凉的床板上呆坐片刻，起身接水，开始清扫。
屋子本就不大，约莫一小时便收拾妥当。床上的被单枕套统统拆下晾洗。
那床未曾装袋收纳、久未晾晒的棉被芯已霉斑点点，我只得将其整个丢弃。
清理完铁皮屋，我走向那座四平方米的红砖老屋。
据说这是当年他父母成婚时的居所。
真难想象，这方寸之间如何容下一对新婚夫妇？
那个年代能用上结实的红砖已属不易，贫苦人家大多以黄土夯制的土砖筑屋。
我细心打扫完楼下每个角落，这才顺着吱呀作响的木梯攀上阁楼。
然后——
我看见了元凯。