他语气平平，没半分玩笑意思。

女娲听罢，默了片刻，忽而点头：“也是。你那脾气，我信。姜子牙若真惹你烦了，怕是连灰都不剩……你一根手指头，就够他散三次魂。”

“所以啊，”顾长渊望向远处山门，“早想好了……人交给多宝，心放踏实些。”

“还能怎样？难不成我先动手，再坐这儿慢慢琢磨，把整件事从头理顺？”

顾长渊抬眼看向女娲娘娘，眼神里全是意外。

女娲娘娘一听，连忙摆手：“哎哟，可别误会！我不是那个意思。”

她顿了顿，语气带点笑：“顾长渊，你可别曲解……我只是真想知道，这事你咋能想得这么明白？按理说，该是你边做边想才对啊。”

顾长渊轻轻摇头，没说话，只笑了笑。

他心里清楚，自己之所以钻得深、想得透，不正是当年也这样，非得把事儿掰开了揉碎了弄明白不可？

“女娲娘娘，您该知道我是怎样的人……咱们俩，骨子里其实差不多。您好奇我怎么想开的，那我也忍不住想问一句：您这好奇心，怎么就这么大呢？”

女娲娘娘一怔，随即哑然。

她哪说得清自己为啥总爱刨根问底？只觉这事本就该如此……女人嘛，天生爱较真，爱追问，爱盯住一点不撒手。

“行了行了，别扯这个了。”她摆摆手，“一个月后，我要亲眼看看姜子牙到底长进多少。”

顾长渊点头应下。

他也正有此意……想让女娲亲眼瞧瞧，那个眼下连门槛都没摸到的人，将来会走成什么样。

而此时的多宝道人，正被姜子牙磨得心力交瘁。

山洞里，他刚讲完一遍“气引三关”的要领，姜子牙还盯着自己掌心发愣。

讲第二遍，对方眨眨眼；第三遍，他低头掐指；第五遍，姜子牙小声问：“师兄，‘气沉丹田’……是肚脐下面，还是再往下一点？”

多宝道人深吸一口气，又讲了第七遍、第十二遍、第三十七遍……

直到自己嗓子发干、眼皮发沉，姜子牙才终于点点头，脸上浮起一丝“好像懂了”的神情。

多宝道人背过身去，手指捏着眉心，心里直叹气：这徒弟不是笨，是把“慢”字刻进了骨头缝里。

师傅偏把这摊子塞给自己……再教下去，怕不是自己先散功，比姜子牙还早一步出师。

可师父交代的事，他不能撂挑子。

姜子牙呢？每次见多宝道人皱眉、叹气、反复重讲，自己就攥紧衣角，脚趾在鞋里蜷得生疼。

他真怕自己撑不住，真怕某天一早醒来，转身就往山下跑。

可一想到临行前老母枯瘦的手攥着他的手腕，说“儿啊，这是你唯一的路”，他就又把腰杆挺直，把耳朵竖起来，把记错的口诀擦掉重抄……哪怕抄了八遍，仍漏掉一个字。

“对不起，多宝师兄……我真没想到，自己竟卡在这儿这么久。”

多宝道人望着他，半晌没吭声。

不是生气，是连气都提不起来了。

“不急。”他声音放得极平，“懂了才算数，急不得。”

日复一日，山洞幽暗，烛火摇晃，两人影子投在石壁上，一大一小，一坐一立，静得只剩翻书页、掐指节、轻咳声。

这天顾长渊路过洞口，听见里面传来多宝道人的声音，便驻足听了听。

姜子牙听得极专注，眉头拧着，手心汗津津地贴在膝上……顾长渊略感宽慰。

可再听几句，他脚步一滞，差点被自己绊个趔趄：

“姜子牙，你倒说说，你进门多久了？”

“快三年了……”

“外门新来的弟子，上月已破第一关。你呢？”

“我……还在叩门。”

姜子牙垂下头，耳根通红。

外门弟子连丹房都不让进，没灵丹、没指点、全靠自己啃残卷，可人家已推开第一道门……而他，连门环都没摸热。

“师兄……我该怎么办？”他声音发虚，手指无意识抠着青石地面。

“我真想快些入门……可越急，越记不住；越记不住，越不敢开口问……”

话没说完，眼圈先红了。

多宝道人张了张嘴，最后只叹了口气：“是我没找对法子。”

他起身踱了两步，袖口扫过石案，拂起一缕微尘：“你歇会儿，我出去走走……兴许，换个法子试试。”

姜子牙忙站起身，朝他深深作了一揖：“多谢多宝师兄！”

声音不高，却实打实压着千斤愧意……这三年里，多宝道人从未呵斥过他一句，也从未在疲惫时甩袖离去。

洞外风过松林，沙沙作响。

顾长渊转身离开，没惊动里面一人一影。

他知道，有些路，慢一点，反而走得更稳。

多宝摇摇头，转身出了山洞。

路上他边走边琢磨：这师弟，资质是差了些，可人品端正、心性稳当、做事踏实……样样都挑不出毛病。偏就卡在根骨上，硬是拖住了脚。

若不是顾长渊亲手把姜子牙交到他手上，嘱他代师授业，他早撂下不管了。

可每次见姜子牙站在洞口等他，背微驼、手攥着衣角，眼神又亮又怯，他又实在狠不下心。

想了一路，他从储物袋里取出几瓶丹药，又挑出两件低阶法宝，掂了掂分量，又放回一件。

“先试试这个。”

他握着药瓶折返山洞。姜子牙正盘坐在蒲团上，见他进来，立刻直起身，眼睛一眨不眨地盯住他手里的瓶子。

“多宝师兄……这药是？”

“助你筑基的。晨起一粒，练功前服；睡前再一粒，连服七日。”

姜子牙喉头一动，手指微微发颤：“真……能行？”

多宝点点头，没多说。

他自己也不知成不成。该做的做了，该试的试了，剩下的，只看天意。

姜子牙照着话做。晨光未亮便吞药打坐，夜深人静再服一粒，七日下来，某夜吐纳之间，忽觉丹田一震，似有薄冰乍裂。

多宝正守在旁侧，察觉气息异动，猛地抬头……姜子牙额角沁汗，周身气流微旋，灵息已稳稳浮于皮膜之下。

“成了。”多宝声音有点哑。

他递过一本薄册：“这是《青木引气诀》，入门后便照此运转。还有这几件……”他推过三样东西：一枚青玉符、一柄乌木剑、一只灰布囊，“护身用的。你现在根基浅，用不了重器，先将就着。”