成都大殿之上,朝会肃穆。
刘禅细细阅罢案上的奏表,抬目望向阶下一身素衫、面容清瘦的诸葛亮,语带关切:“相父,您南征孟获归来时日尚短,鞍马未歇,便又要兴兵北伐。连日操劳,朕瞧您日渐消瘦,唯恐身体难以支撑。”
诸葛亮躬身一礼,声音沉稳恳切:“承蒙陛下挂念。臣身受先帝白帝城托孤之重,夙夜不敢懈怠。如今南方已定,内乱平息,再无后顾之忧。若不趁此时机进取中原,匡扶汉室,更待何时?”
话音刚落,太史谯周执笏迈步出列,高声启奏:“陛下,臣夜观天象,北方曹魏旺气正盛,星象明朗,此时不宜北伐。丞相通晓天文地理,何故逆天而行,强启兵戈?”
诸葛亮目光落于谯周,语气不疾不徐,当众驳斥:“军国大计,岂能单凭天象决断?天道变幻无常,不足为凭。臣打算先移师汉中,观曹魏动静,再伺机进兵。”
谯周依旧心有不甘,还想继续劝谏,刘禅抬手出言制止:“不必再多言,北伐之事,一应听从相父调度。”
陛下已然发话,殿中文武百官无人再敢出言反对。诸葛亮随即有条不紊,一一安排成都留守重臣,宫中府中、军政民政,大小事务面面俱到,条理分明。
朝会散去,诸葛亮驱车返回丞相府。不多时,赵云魏延、邓芝、马谡、王平等一众将领尽数齐聚厅堂。
待众人坐定,诸葛亮使人前去请江左。
不多久江左步入厅堂,众人纷纷起身见礼。
诸葛亮目光扫过满帐文武,缓缓开口,正式开始调兵点将,筹划汉中出师一应部署。
调遣诸将安排妥当,军令一一记录在册,厅内气氛肃穆。
忽听得一声朗喝响起:“丞相!我虽年迈,胸中尚存廉颇之勇,此番北伐,为何不任用末将!”
满堂文武闻声齐齐转头,目光尽数投向出声之人。
一身银甲的赵云肃立帐中,须发已染霜色,身姿依旧挺拔如松,一双虎目熠熠生辉,半点不见老态。
诸葛亮见状微微一怔,随即起身,上前对着赵云拱手:“子龙将军,并非亮不愿用你。如今先帝五虎上将,只余你一人,而你年事已高,倘若阵前有个闪失,先帝昔日托付于我,我如何心安?”
赵云往前踏出一步,语气恳切,不肯退让:“丞相此言差矣。末将自追随先帝以来,大小恶战经历无数,刀枪箭雨之中尚且数次全身而退。如今北方曹魏未灭,汉室大业未成,正是我辈效命之时。大丈夫当战死沙场,马革裹尸,若困守后方养老,赵云心中难安!”
厅中诸将默然,不少人面露敬佩。
赵云见诸葛亮迟迟难以决断,心气一横,高声厉喝:“丞相!若是不肯允我随军北伐,赵某今日便当场碰死在此厅堂!”
此言一出,满帐文武大惊失色,左右将领连忙上前,纷纷出言劝慰赵云。
喧闹之间,江左忽然轻笑一声,缓步走出:“子龙啊子龙,想当年主公打算派遣黄老将军驰援葭萌关,你还当众取笑老将军年高乏力。真是风水轮流转,如今这番境遇,倒是落到你自己头上了。”
赵云听罢,面上顿时一红,一时语塞,竟找不到话语反驳。
江左转头看向诸葛亮,神色认真:“孔明,带上子龙将军吧。身为武将,毕生心愿不过马革裹尸。莫要等到日后,让他心中落下终生遗憾。”
诸葛亮目光在赵云执着的面容上停顿许久,又思索江左所言,终于松了口气,缓缓点头。
“罢了,既然子龙心志已定,又有子越为你说情,我便应允。”
他当即朗声发令:“命赵云为北伐前锋大将,邓芝担任副将,加副将十员,领兵五千,率先出兵祁山,探查曹魏防线!”
赵云大喜过望,郑重抱拳,声震厅堂:“末将定不辱使命!”
帐内众人望着白发银甲的赵云,心中皆是感慨。江左望着赵云挺拔的身影,暗自叹息,只盼历史轨迹,能够在此处生出几分变数。
众将领命,陆续辞别出厅。
江左正巧遇上马谡,伸手取出一枚密封锦囊,递了过去:“幼常,倘若身陷危局,此物可保你性命无忧。”
马谡素来敬重江左,闻言不敢大意,郑重双手接过,小心贴身藏好,连连拱手道谢。
不多时,李恢走上前来,脸上带着笑意:“江大人,待北伐大功告成归来,还望大人拨冗,为犬子与关家小姐主持婚事。”
江左朗声大笑:“男婚女嫁乃是美事,我定然到场。”
李恢满心欢喜,作揖告辞。
转瞬之间,厅堂之内人去楼空,只剩下诸葛亮与江左二人。
堂外晚风穿廊,烛火微微摇曳。诸葛亮眉头微蹙,轻声开口:“子越,北伐大军不日开拔,我心底总萦绕一股不安之感,莫非此番出兵,难以如愿?”
江左淡然一笑:“孔明,万事自有定数,不必反复揣测,徒增心魔。另外有一事叮嘱你,北伐途中,你会遇见一人,此人日后便是你的传人,切记,万万不可将此人诛杀。”
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