御书房内，铜炉中的檀香静静燃烧。
徐达听到朱元璋点名让燕王朱棣与晋王朱棡同行，眼中闪过一抹恍然。
“陛下深谋远虑，臣佩服。”
“臣此番前往大乾，私心确实想探望女儿和外孙，但公心之上，更想弄明白大乾究竟是如何开疆拓土的。”
朱元璋转过身来，走到徐达面前，脸色极其严肃。
“你切记，去了大乾，给咱把眼睛睁得大大的！”
“第一，看他们的军校如何操练军官。大明以前靠军户世袭，兵不知将，将不知兵。大乾的军官全由军校层层选拔考核，格物、测绘、阵列无所不通，这是大乾军队百战百胜的根基！”
徐达用力点头：“臣明白，臣定当深入军校，细细记录他们的章程。”
“第二，看他们的殖民拓荒之法！”
“南洋诸国覆灭，数十万土著被大乾迅速编户齐民，修路筑港，寸草不生。大乾夺了一地，便能迅速将其化为源源不断的赋税与粮仓。这等驭下与开拓手段，大明必须学到手！”
朱元璋深吸一口气，拍了拍徐达的肩膀：“咱老了，守着大明中原这摊子推行新政已是极限。将来大明若要向外走，还得靠老三、老四这帮年轻皇子。让他们跟着你去大乾摔打摔打，褪去一身狂气，长长见识！”
徐达面露沉吟之色，迟疑道：“陛下，朱安虽是皇子，但如今贵为大乾至尊。燕王与晋王身份特殊，大乾边关戒备森严，他们若是贸然入境，朱安那边……可会应允？”
朱元璋嘴角泛起一抹笃定的笑意。
“朱安那小子，心胸大得很。”
“他在大乾给咱看工厂、看医院，连治国密卷都毫不遮掩地让咱带回来，就证明他根本不怕大明偷学！咱亲自修书一封交由剑青带回去，朱安必定会放行。”
徐达闻言，心中大定，抱拳领命：“臣遵旨！定保两位殿下周全，不负陛下重托！”
……
数日之后，北平燕王府。
一道加盖着皇帝玉玺的八百里加急密旨冲入王府正堂。
“奉天承运皇帝，诏曰：着燕王朱棣即刻交割北平军务，轻车简从，星夜兼程赶赴京师，钦此！”
传旨太监宣读完毕，将明黄诏书递到朱棣手中。
身穿四爪金龙黑袍的朱棣接过密旨，眉头紧锁。
朱棣身形魁梧，面容冷峻，眉宇间带着长期驻守边关养成的肃杀之气。
“公公，父皇急召本王回京，所为何事？可是北元残部有异动？”朱棣沉声发问。
传旨太监赔着笑脸，低声道：“回王爷，北边安静得很。奴婢离京时，听说魏国公也要奉旨出远门，陛下特意召您与晋王殿下回京，是有一桩天大的机缘要交给两位王爷。”
送走传旨太监，朱棣快步穿过王府回廊，来到后院一处幽静的禅房门前。
朱棣推门而入。
禅房之内，一名身穿黑色僧袍、面容瘦削、双目形似病虎的中年僧人正盘膝坐在蒲团之上。
正是道衍和尚，姚广孝。
“大师，父皇密诏，令本王即刻回京。”
“此前朝廷大举推行新政，诛杀顽固官员，如今突然召本王与三哥回京，不知京中究竟生了何等变故。”
姚广孝缓缓睁开双眼，两道精芒一闪而逝。
“殿下不必忧虑。”
“贫僧夜观天象，紫微星光芒大盛，中原虽有杀伐之气，却是破旧立新之兆。皇帝陛下此番召殿下回京，绝非问罪，而是要给殿下一条通天大道。”
朱棣目光微动：“大师何出此言？”
姚广孝拨动着手中的念珠，嘴角露出一抹高深莫测的笑意：“贫僧听闻，大乾皇子朱剑青求学期满，即将返国。皇帝陛下考察大乾归来，痛定思痛推行新政。此番急召殿下与晋王，极有可能是要让二位王爷随大乾海舰同行，前往大乾求学观礼！”
朱棣身躯剧烈一震，眼中瞬间爆发出炽热的光芒。
“去大乾？！”朱棣双手按在膝盖上，呼吸急促起来。
大乾帝国的种种神迹，早已在北平边军中传得沸沸扬扬。
三十天荡平南洋数十国，机枪巨炮横扫千军，铁甲战舰劈波斩浪。
对于自幼酷爱兵法战阵的朱棣而言，大乾的军队与战术，无异于兵家至高圣地！
“若真能前往大乾见识一番……”朱棣紧握双拳，眼中满是向往。
姚广孝站起身来，整理了一下黑色僧袍，向朱棣合十行礼。
“阿弥陀佛。”姚广孝眼中闪烁着异样的狂热，“殿下此番进京，请务必带上贫僧同行。”
朱棣疑惑地看着他：“大师也要随行？”
姚广孝目光望向南方天际，语气沉重而激动：“贫僧参悟半生帝王之术，自诩算尽天下大势。可大乾皇帝朱安以非凡手段平定四海，行非常之道，贫僧推演数载，竟窥不透其命格分毫！贫僧必须亲自见朱安一面，看看这位开辟新纪元的真天子，究竟是何等人物！”
朱棣看着姚广孝狂热的神情，不再迟疑，断然下令：“好！大师且换上随从装束，即刻随本王策马南下！”
与此同时，太原晋王府内，晋王朱棡同样接到了圣旨。
朱棡性情刚烈，接到旨意后不敢有丝毫耽搁，点齐亲卫快马，一路飞驰直奔应天府。
……
三日后，大明京城，奉天殿偏殿。
朱棣与朱棡风尘仆仆地踏入殿内，跪倒行礼：“儿臣朱棣、朱棡，参见父皇！”
朱元璋端坐在御案后，打量着风尘仆仆的两个儿子。
只见朱棣身形挺拔，眼神锐利。
朱棡气势沉稳，英气勃发。
“起来吧。”朱元璋抬了抬手。
站在一旁的徐达与朱标微笑着向两位王爷点头示意。
朱棣站起身，抱拳问道：“父皇急召儿臣回京，不知有何军国重务吩咐？”
朱元璋从桌案上拿起两份大乾的通商地理图册，随手甩给二人。
“你们两个给咱听清楚了。”
“下个月初三，你们随魏国公一同登舰，前往大乾帝国大陆军校与各大行省，学习大乾军工、战法与治理之术！”
朱棡接过图册，翻开看着上面密密麻麻的城池与海疆标注，呼吸瞬间粗重。
朱棣更是按捺不住心中的激动，抬头直视朱元璋：“父皇！儿臣当真能去大乾见识他们的火器与战法？！”
朱元璋冷哼一声：“咱费了诺大周折，亲自与朱安通了书信，才给你们争来这两个名额！到了大乾，把你们身上的藩王架子给咱全扔了！跟着大乾的士卒同吃同住，把他们的操演、火器、战阵全都给咱学透！”
“若是学不成器，丢了大明的脸面，你们就别回中原见咱了！”
朱棣与朱棡猛然单膝跪地，神情激昂，齐声暴喝：
“儿臣领旨！定当竭尽全力，不负父皇厚望！”
偏殿之外，换上随从常服的姚广孝静静立在回廊阴影中，目光越过重重宫墙，遥遥望向浩瀚的东海天际，眼中尽是抑制不住的期盼。