“背后可有支撑？”

“再者——”

他盯着弟弟的眼睛，冷声问道：

“你有吕布之勇吗？”

“真要比起来，北地枪王张绣都未必及得上此人？”

这连环追问像铁锤一样砸下来，杨昂脑子嗡嗡作响，愣是吐不出半个字。

他瞪着大眼，一脸茫然地望向兄长，脑袋摇得像拨浪鼓。

杨任瞧见弟弟那副呆样，心里头又气又急。

自家兄弟心思太嫩，全靠着一股子蛮勇行事。

在这吃人的乱世里，光有血性那是找死，稍不留神就得陷进泥潭里爬不出来。

见杨昂不开窍，杨任压住火气，沉声道：“少爷做的事，放眼天下，独此一家。”

“他不搞那些虚头巴脑的名声，只干实实在在的事。”

“自律得可怕，无论严寒酷暑，每日卯时起身练武，雷打不动。

就今早，我也亲眼所见。”

说到这儿，杨任眼底泛起一丝光亮，仿佛在那晦暗的世道里窥见了一盏明灯，心底不由自主地生出几分敬仰。

杨昂听得入神，一边挠着后脑勺，一边死死盯着杨任，生怕漏掉一个字。

那一刻，他对刘夏的印象正在悄然裂变。

不再是单纯的大哥恩人，这个人本身，就像一块磁石，勾起了他强烈的好奇心。

杨任没去管弟弟神色变幻，话锋一转：“如今的沔阳县，名义上是太守管，实则已是少爷的地盘。”

“你细看，县衙库房动过一文钱没有？”

“购置荒地，全是自掏腰包。

就连太守派你去协助采买，那银两也是少爷出的。”

杨任目光深邃，似笑非笑地看着杨昂：“懂其中的门道么？”

杨昂眉头紧锁，满脸不解：“太守只吩咐我护卫财物安全。

我知道是来置办田产，可不知道他图什么。”

杨任缓缓抬起头，视线越过窗棂，投向远处苍茫的山峦。

他深吸一口气，胸膛起伏间，语气变得低沉而悠远：

“太守这是把汉中未来的希望，全押在少爷身上了。”

“他清楚，唯有少爷这般经天纬地的本事，才能扭转汉中的颓势，让这片土地重新繁华起来。”

“至于让你带着那位姑娘过来……”

杨任顿了顿，眼中闪过一丝狡黠的光芒。

“这恐怕不止是考察那么简单。

太守或许有意将那位千金许配给少爷，先让人家姑娘近距离瞧瞧人品心性，再定婚事。”

“二弟，你再琢磨琢磨，这盘棋下到最后，会是谁赢？”

杨任这番话，半是点拨，半是试探。

他盯着弟弟的眼睛，等待对方悟出这层窗户纸背后的玄机。

杨昂猛地一怔。

紧接着，他狠狠一拍大腿，像是突然想通了什么关节，惊呼出声：

“妙啊！”

“我说怎么看着不对劲，原来太守那几个儿子一个个都是草包，根本撑不起这摊子事！”

杨任瞧着身旁兄弟眼神逐渐清明，心底暗舒一口气。

他微微颔首，嘴角噙着一抹若有若无的笑意。

“未必。”

杨任语气平淡，却字字千钧。

“二弟，路要自己走，但眼睛得擦亮了。

别被人当了枪使。”

他目光微沉，透出一股寒意。

“像杨松、杨柏那两兄弟，便是例子。”

提到这两个名字时，杨任眸光骤冷，宛如寒夜中蛰伏的凶兽，随时准备撕咬猎物。

他对那个年轻人的警惕性极高。

任何可能威胁到少爷安危的因素，在他眼里都是必须清除的隐患。

杨昂被大哥这严肃的态度感染，心头一凛。

“大哥，少爷这般未卜先知，究竟是何手段？”

他满脸惊疑，身子不自觉前倾。

那双眸子死死盯着杨任，仿佛要从对方脸上找出答案。

杨任无奈摊手，苦笑一声。

“天晓得。”

“少爷知晓的事太多，多到让人觉得这世间没有秘密能瞒过他。”

“就拿招兵这事儿来说。”

“旁人强制征发，搞得民怨滔天。”

“少爷呢？卖田产换银钱。”

“银子一半充作军资，一半加固城防。”

这一招借力打力，高明至极。

杨任脸上浮现出骄傲之色，那是与有荣焉的神态。

“你且看看沔阳县如今的景象。”

“市井繁华，治安井然。”

“放眼四周，哪个县能有此等气象？”

杨昂听得目瞪口呆，连连点头。

“确实。”

“如今沔阳的繁荣程度，甚至快要比肩郡城了。”

他眼中的轻视早已消散殆尽，取而代之的是深深的折服。

他开始重新审视那位年轻的继承人。

那份敬意，是从心底升腾起来的。

杨任话锋一转，眼神变得深邃而探究。

“既然说到这儿，你且说说，天下诸侯，你知多少？”

他想考校一番弟弟的见识。

知己知彼，方能百战不殆。

杨昂眉头紧锁，陷入沉思。

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