他放下碗筷，急切追问：“你这一走，太守身边岂非空虚？他的安危谁来保障？”

杨昂嘴角微扬，仿佛早就料到他会问这个问题。

“少爷果然心思缜密。

太守早已料到您会担忧此事。”

他拍了拍胸脯，底气十足地保证：“太守说了，让您尽管放手去做。

他身边有王越守着，刀枪不入，万无一失。”

那块压在刘夏心头的石头，总算落了地。

“既如此，那就吃饭吧。”

刘夏重新端起碗，语气轻松了许多。

杨昂一边扒饭，一边环顾四周，眉头却皱了起来。

“少爷，我刚扫了一眼村防队的家伙事儿，怎么全是棍棒柴火？连把像样的兵器都没有？”

刘夏咽下一口粥，解释道：“守个村子，棍棒足以应付流民骚乱。

若是配发了刀剑，反倒容易被人惦记，生出祸端。”

他顿了顿，调侃道：“就像你大哥，到了县里当了县尉，才顺手搞了杆破枪，那也算是有身份的象征了，呵呵。”

被点名提到的杨任，脸皮薄，耳根瞬间红透，低头不敢吭声。

杨昂却不理会弟弟的害羞，从怀里摸出一卷文书，重重拍在桌上。

“少爷，这是太守的急令。”

“别人不能持械，但您例外。”

“上面盖着太守的大印，谁要是敢嚼舌根，这就是尚方宝剑。”

刘夏心中掀起惊涛骇浪。

他将碗搁在膝头，接过文书。

晨雾未散，文书上那枚朱红大印，显得格外刺眼且威严。

他迅速扫过内容，瞳孔微微收缩。

急令！

沔阳县桃花源村刘夏，组建个人武装，人数不限，武器铠甲自造。

番号：卫汉军。

主将：刘夏。

副将：杨任。

隶属： 编制，不归属汉中郡军方序列。

调度：只听太守私人调遣。

经费：全由桃花源村承担。

刘夏捏着那张薄如蝉翼的文书，嘴角扯出一抹无奈的弧度。

“合着太守大人这是让我掏空家底，养一支见不得光的私兵。”

“还得藏着掖着，连个响声都不能有。”

对面，杨昂咽下最后一口粗饼，抹了抹嘴。

“少爷，那老狐狸到底打的什么算盘？”

“他说你一看就懂。”

刘夏心里暗骂一句：我懂个鬼！

既然话都说到这份上了，还能翻脸不成？

招兵买马这事儿急不得，得闷声发大财。

眼下村里烂摊子一堆，先顾好自家一亩三分地再说。

他摆摆手，语气平淡：“听你的，慢慢弄。”

“杨将军，啥时候回县里？”

杨昂身子前倾，眼中闪过一丝光亮。

“别整那些虚头巴脑的称呼。”

“叫名字，听着亲切。”

“日子你定。”

刘夏眼底掠过一丝笑意。

“行，远途。”

这一声喊出口，三人都乐了。

爽朗的笑声在空旷的营地里回荡。

“再缓两天。”

刘夏站起身，目光扫过周围衣衫褴褛的难民。

“把这些人安顿妥当，咱们就走。”

杨昂点头应下。

一旁的杨任有些好奇，忍不住探过头来。

“少爷今日跑这一趟，不就是为了巡视防务？”

刘夏冷笑一声。

“外头我都看过了。”

“今天专门来盯着村防队。”

“看看这帮兔崽子有没有偷懒耍滑。”

不远处的牛金听得真切。

“偷懒”

两个字像针一样扎进耳朵里。

他猛地从石头上弹起来。

“报告！”

声音洪亮，震得树叶簌簌掉落。

“村防队全员，绝无懈怠！”

“请少爷检阅！”

刘夏抬眼，目光如刀锋般刮过每一张脸庞。

见众人虽已用完餐，却依旧保持着肃立姿态，便微微颔首。

“那就让我瞧瞧，你们的成色。”

牛金脚下生风，几步跨上点将台。

他身形魁梧，往那儿一站，宛如铁塔耸立。

紧接着，胸腔鼓荡，气沉丹田。

“集——合——！”

这一嗓子吼出，惊起飞鸟一片。

余音绕梁，穿透力极强。

四周原本散乱的队员闻声而动。

一个个如离弦之箭，从四面八方疾驰而来。

脚步落地有声，整齐划一。

没有半分拖泥带水。

衣料摩擦声、鞋底摩擦地面的沙沙声，交织在一起。

片刻功夫，横竖成线，方正规矩。

风卷过营盘，扬起一阵尘土。

百余名汉子身姿笔挺，宛如雨后春笋，根扎大地，叶指苍穹。

他们眼中有火，脊背如铁，那是把身家性命都押在这支队伍里的笃定。

“报数！”

牛金一声断喝，嗓门粗犷，像是重锤砸在战鼓上，震得人心头发颤。

这一声令下，原本静默的人群瞬间沸腾。

“一！”

“二！”

“三！”

声浪一层叠着一层，直冲云霄，连空气都仿佛被这股气势撕裂。

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