丑时三刻,闻照雪换上祭服。
右袖仍长了一寸。她下石梯时踩了两次,顾白檀伸手替她卷袖口,却被躲开。
“裁掉半寸便不会踩。”
“走路看脚,阵纹拖不坏。”
顾白檀替她拍掉袖边的灰,仍不肯改。
九处春脉已经接入渊底。
十二根黑柱围成一圈,九根柱脚贴着覆有防水符的答复纸。小桑村三十七户写了三页;杏花渡用红纸,周母最后那行炭字最黑。
空着的三根柱上没有伪造答复。
第一根放晏停云的掌门玉印,第二根横着顾白檀的停潮剑,第三根接主峰灵脉。秦长老与问心峰主留在上层阵眼,另两名修士分守西北与东南。裴青岚的测脉针插在九柱与空柱之间,位置不属于任何一边。
闻照雪没有站进中央祭位。
器堂在祭位外重新凿了一道半圆浅槽。她要把最后半截照雪剑压在槽中,让九路泉息与几名修士的灵气先过剑,再进入渊心。若始终均衡,她只需承受剩下两成。
“始终”两个字,没人敢念得太重。
念一站在石拱下。她不会修阵,也没有灵力,却能在071报数时辨认追捕程序。闻照雪坚持让她留下,晏停云只好给她系上牵引索,水若到腰,外头弟子便直接将人拖走。
念一试着拉了拉,绳结很牢。
“会勒断腰吗?”她问。
顾白檀道:“不会。”
“以前拖过人?”
“拖过一头石牛。”
念一没觉得被安慰。
裴青岚从药箱取出六枚测脉针,分别钉在闻照雪肩、腕与腰侧。最后一枚落下前,他问:“还记得停阵的信号?”
“断剑敲地三次。”
“若你说不出话?”
“抬左手。”
“若不能动?”
闻照雪道:“你停。”
“按什么停?”
“脉息断续三次,或剑骨裂到心口。”
“停阵以后,旧祭位会重新开。”
“知道。”
“可能来不及再封。”
“知道。”
裴青岚将最后一根针钉下去,没有再问。
离寅时还有半刻,晏停云启阵。
第一根亮的是白棘坡。
水声从黑柱下面涌上来,带着细碎砂石。紧接着是西渠、鹤尾庄与小桑村。九根柱没有依次亮,也没有同时亮,光有深有浅。一根冷,一根热,杏花渡那根还带着磨坊转动的闷响。
闻照雪把断剑压进半圆槽。
剑身轻轻震了一下。
九股力沿旧裂纹进来。小桑村只有半线,白棘坡却一下涌得太满;西渠加上的半成时有时无,像有人站在井边犹豫要不要拔针。照雪剑试图把它们压成一样,剑锋越压越低,闻照雪右腕很快见了血。
顾白檀守在第二根空柱前:“主峰两分。”
晏停云抬手。
主峰灵气从地底补入,十二柱的光短暂齐了一些。
裴青岚盯着针尾:“她一成三,一成五——停在一成七。”
“能继续?”晏停云问。
“现在能。”
渊底黑石缓缓下沉。
中央祭位边沿浮起旧阵纹,一圈一圈向内收。红线从闻照雪腕间钻出来,先贴上断剑,随后向那处圆形凹槽伸。它没有拉人,只是在找最短的路。
念一立即道:“红线动了。”
闻照雪把右腕翻过去,用剑格将红线压在浅槽外。
第一道变故来自鹤尾庄。
守井修士传来急讯:井东孩子抽搐,羊群又撞断围栏。鹤尾庄写明必须先救人,他只能离井。柱光骤暗,阵峰长老催人回位,闻照雪没有同意。
顾白檀以停潮剑补入空柱,三分很快涨到四分七。裴青岚叫她收手,她只道:“收了柱便断。”
剑身发出裂响,鹤尾柱勉强稳住。传音石里仍是喘气、羊叫与补钉声;山下答应过的条件,没有因为渊底着急便消失。
第一轮闭合比预计晚了半刻。
离天亮只剩不到一个时辰。
杏花渡的红纸开始发烫。
周母只答应开到天亮,新妇却愿意等封印闭合。晏停云许诺三倍赔偿,周母只问三倍究竟是多少;没人来得及写出数。
天光落入渊底时,她拔了针。
红纸脱落,念一扑进水里捞住一角,腰间牵引索却被外头弟子误收。她一手抓纸,一手扯绳,肋骨被勒得发疼。071同时报出:
【春脉节点减少:一。】
“我看见了!”
【旧祭位吸力上升。】
中央黑石发出一声闷响。
半圆浅槽向内裂开。闻照雪连同断剑被往前拖了半步,红线从剑格下脱出,绷直指向祭位。她右腕的伤口随之撕开,血落在黑石上,旧阵纹一层层亮起。
裴青岚扑过去抓她。
他原本站在九柱之间,测脉针还接着自己答应的七分。离位的一瞬,那一柱先空了三分。黑水冲过他的小腿,将那双磨平底的靴子掀掉一只。
他没管。
闻照雪已经踩到祭位边沿。裴青岚从后面抱住她的腰,另一手去拔卡在浅槽里的断剑。
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