面对大宝天真幼稚的询问，宋晞和秋婉玲同时沉默了下来。
这事儿，还真不好解释。
秋婉玲最先反应过来。
她低头看了看大宝那双乌溜溜的、写满了求知欲的眼睛，心里那点被戳中的酸涩忽然就化成了一股说不清的柔软。
她伸出筷子，从盘子里夹起那只最大的黄金鸡鸡腿，直接怼到了大宝的碗里。
“哎呀，小朋友，别盯着我看了，你快吃个大鸡腿，这个好吃！”
她笑得慈眉善目，那笑容又暖又软，只是笑容中藏着些许的落寞之色：“有些事情啊，没办法说得太清楚。”
“毕竟，不是人人都有你娘亲的勇气和智谋手段，也不是人人都像你娘亲这般对孩子们开明包容，对男孩女孩没有什么分别之心的。”
她一边说，一边朝宋晞那边努了努嘴，语气里带着一种藏不住的羡慕和感慨：“你啊，就是命好，摊上了这么个娘亲。”
大宝眨巴眨巴眼睛。
他低头看了看碗里那只比他拳头还大的鸡腿，又抬头看了看秋婉玲那张笑得有些勉强的脸。
他似懂非懂，但还是乖乖地“哦”了一声。
而后骄傲地抬起头，说道：“我娘亲自然是天下第一好的娘亲。”
宋晞也笑着伸出手，轻轻摸了摸大宝的脑袋，声音放得很柔：“大宝，有什么不懂的，等回去之后娘亲再慢慢告诉你。”
“有些事情不是当场问、当场就能回答的，知道吗？”
大宝又点了点头，懂事地应道：“知道了娘亲。”
可他拿起筷子，却没有急着吃那只鸡腿。
他低下头，用筷子夹住那只金黄酥脆的鸡腿，小手笨拙地转了转方向。
然后伸长了胳膊，费力地把鸡腿的另一端递向了秋婉玲的方向。
“秋姨姨也吃大鸡腿。”
他的声音又软又糯，像是怕她听不清，还特意把鸡腿又往前举了举：“秋姨姨别难过。”
秋婉玲愣了一下。
她低头看着那只被大宝用筷子夹着、油亮亮的鸡腿，又抬头看了看那张白白净净、写满了认真的小脸。
这孩子的眼睛又大又亮，干净得像两颗刚从水里捞出来的黑葡萄，里面只有一片单纯想要安慰她这个大人的真诚。
秋婉玲的眼眶忽然就热了。
她赶紧别过脸去，用袖子飞快地蹭了一下眼角。
然后转回来，使劲眨了两下眼睛，才把那股涌上来的酸涩压回去。
“大宝，你真是个好孩子！”
她伸手接过那只鸡腿，声音有些发哽，可嘴角的笑意比方才真了十倍，“比我家那几个不省心的小崽子侄子们强多了！”
“姨姨家里那几个，一天到晚就知道惹祸，别说给姨姨夹菜了，不把桌子掀了就算好的！”
她说着，狠狠咬了一口鸡腿。
那鸡肉炖得酥烂，汁水丰盈，混着各种香料炖出来的醇厚肉香，在嘴里一嚼就散了。
可秋婉玲嚼着嚼着，却又差点掉下泪来。
她在心里骂了自己一句没出息，硬是把那口鸡肉咽了下去。
可当她啃鸡腿啃到一半的时候，忽然发现不对劲。
大宝根本没有在吃他自己的那份。
那孩子正踮着脚尖，费力地伸着小胳膊，把桌上的盘子一个一个地往宋晞面前推。
他把他觉得所有好吃的，比如蟹酿橙里最满的那一勺、黄金鸡身上最嫩的那块鸡胸肉、酥黄独里炸得最金黄的那两块、还有那碟藕片里最大最完整的那片。
全都堆到了宋晞的碗边。堆得满满当当，都快溢出碗沿了。
“娘亲你也快吃，这个好吃，这个也好吃。”
他一边搬一边念叨，小脸上满是认真，像是在完成什么了不起的大事。
宋晞看着面前那堆得冒尖的菜，忍不住温柔地笑了。
她伸手揉了揉大宝的脑袋，连声道：“好好好，娘亲会吃的，你快吃你自己的吧，别光顾着给娘亲夹。”
大宝却不肯停，又把一碟子蟹黄往她那边推了推：“娘亲你最近都瘦了，多吃点，二宝说了，娘亲辛苦，我们要多疼娘亲。”
宋晞的心头一暖，鼻子有些发酸，却还是笑着应了：“好，娘亲多吃点，大宝也多吃点。”
秋婉玲坐在对面，看着这一幕母慈子孝的画面，忽然就有些羡慕了。
她想起自己那对成天只知道催她成亲、催她生子的爹娘，以及总是表面和气，背后一团算计的堂嫂和叔母们，心里说不上来是什么滋味。
只觉得眼眶又酸又涩的，堵得她只想低头扒饭，用吃东西来把那点复杂的情绪一并吞下去。
她低下头，把碗里的饭扒得飞快，筷子夹菜的动作比刚才还利索。
等三个人都吃饱喝足之后，秋婉玲眼疾手快，猛地按住了宋晞和大宝的肩膀，把他们牢牢地按在座位上。
宋晞：“？”
秋婉玲：“别动！我去结账！”
她话音未落，人已经弹了起来，像一只被踩了尾巴的兔子，飞也似的朝着柜台的方向奔去。
那动作之快、身法之利落，简直像在飞！
她一边跑一边回头喊：“你们谁也别跟我抢！今天我请客！”
可她刚跑到柜台边上，还没来得及掏出荷包，就听见那掌柜的挠了挠头，笑着对她说道：“姑娘，你们这桌的饭菜已经结了。”
秋婉玲的笑容僵在了脸上：“什么？”
她以为自己听错了，又追问了一句：“结了？谁结的？什么时候结的？”
掌柜的低头看了一眼账本，指着最上面那一行登记的名字，笑呵呵地答道：“看这上面的名字，应该是那位和你同桌的宋姑娘帮忙结账的。”
秋婉玲整个人都愣住了。
“不是，她是什么时候过来结账的？她不是一直在和我吃饭吗？”
掌柜的也是挠了挠头，不太明白地解释道：“刚才是我有事没在，是我的店伙计帮忙结账的，这上面写的就是宋姑娘的名字，要不，我过去问问她？”
“不用了！”
秋婉玲立即摆手，表示不用这么麻烦。
她揉了揉有些转不过来的脑子，又像是忽然想起了什么，立即开口询问道：“对了，刚才那个不小心滑倒的店伙计呢？他没事吧？”
掌柜的听到那个店伙计，虽然心中不太爽，但还是解释道：“那小子刚才说自己好像是崴了脚，这两天要回家养伤贴膏药呢。”
而后掌柜的语气稍微放缓，又补充说道：“不过也是那位宋姑娘心善，结账的时候多给了一笔钱，顶了这小子两天的工钱，让他好生养病。”
秋婉玲闻言，这才放下心来。
而后她深吸一口气，猛地转过头，朝角落里那张桌子的方向看去。
宋晞正坐在那儿，低头给大宝擦嘴角上的油渍。
那脸上的表情坦坦荡荡的，像是根本没做过什么了不起的事。
秋婉玲又转回来，看着掌柜手里那本账册上明明白白写着“宋晞”两个字，心里翻江倒海。
什么时候的事？
她怎么一点都没察觉？
她方才光顾着埋头干饭，连宋晞什么时候起身离开过都不知道。
这抢着买单的手速和身法，简直到了悄无声息、出神入化的地步。
秋婉玲提着荷包站在原地，好一会儿才回过神来。
她转身走回桌边，一屁股坐下来，冲宋晞竖起大拇指，语气里满是真诚的佩服：“宋掌柜，我是真服你了！”
她顿了顿，又补了一句，语气里带着一种自嘲般的感慨：“跟你相比，我这将近二十年简直就是在胡乱买单。”
宋晞闻言愣了一下，有些不明所以地看着她：“秋姑娘？你在说什么？”
她歪了歪脑袋，目光在秋婉玲脸上转了一圈，越发觉得这人有些神神叨叨的。
不是她去买的单吗？
怎么一回来就说些听不太懂的话？
秋婉玲却没有过多解释。她又看了看窗外逐渐暗下来的天色，忽然拍了一下脑门。
“坏了！”
她猛地站起来，把那件藕荷色的披风往肩上一裹，急得在原地转了一圈，又回来扒拉了两口桌上的剩茶。
“我得赶紧回坊刻行会的展会那边！再晚就要被主编骂得狗血淋头了！”
她风风火火地朝宋晞和大宝挥了挥手，脚步已经朝着门口的方向迈了出去：“宋掌柜，大宝，我先走了！回头有空再聚！”
“或者你们明天有空可以来坊刻行会那边来找我，我随时都在！”
宋晞看着她那副火烧火燎的模样，有些摸不着头脑，但还是和大宝一起站起来，朝她挥了挥手。
“秋姑娘慢走！”
“秋姨姨再见！”
秋婉玲的脚步在门口顿了顿，回头朝他们笑了一下。
那笑容里有一种少见的柔和，不像方才那般跳脱张扬，只是一闪而过，就被门外的人流吞没了。
宋晞收回目光，低头牵起大宝的手，轻声说道：“走吧，我们也该回去了。”
母子俩沿着暮色中的长街往客栈的方向走去，街两边花灯初上，将他们的影子拉得又长又暖。
可等她们回到落脚的客栈，推开房门一看，屋子里竟然是空荡荡的。
王寡妇和其余五个孩子一个都没回来。
宋晞的心头微微一沉。
按理来说，以娘亲对孩子们的谨慎爱护程度，天还没黑透就该把孩子们都带回来了。
可如今天色已经彻底暗了下来，街上的花灯都亮了大半，她们却还不见踪影。