他放下手，声音终于有了一丝颤抖：“臣非嫉贤妒能之辈，臣只是，不愿看着陛下的恩赏之路，走到头。”

这话说的，让朱由检都差点感动了。

“陛下！”

礼部左侍郎钱士升站出来：“臣不敢质疑斡难河之功，臣只问陛下一件事，自太祖开国以来，我朝异姓封侯者凡几人？”

崇祯没答话，只微微眯起了眼。

钱士升也不等皇帝回答，自顾自地数了下去：“开国六公爵、二十八侯爵，皆是血战数十载、九死一生之辈；靖难之后封侯者不过十指之数，且多为追赠。至正统以后，文臣加‘伯’已是殊荣，‘侯’之一字几近绝迹。陛下今日以一场大捷便封侯？”

“一场？”

杨嗣昌终于忍不住了，他猛地转向钱士升：“钱大人，斡难河一役斩首逾万，击溃五万八旗主力，阵斩旗主一名、重伤旗主一名、炮伤敌酋一名，这种战功放在永乐年间够不够封侯？放在洪武年间够不够封侯？你礼部掌着典章制度，你给臣算算，大明开国以来哪一场仗的功绩比斡难河更大？”

钱士升被他这一连串质问噎得顿了一瞬，但很快又稳住了心神。

“杨大人说的是战功，臣说的是法度。”

他回头看了一眼身后，殿门口还站着七八个尚未开口的科道官，那些人虽然没出声，可目光里的意思都明明白白。

“洪武二十八年，太祖高皇帝定制：凡武臣封侯者，非开国元勋不可得。这条祖训至今还在太庙里供着。陛下若今日开了这个口子，来日武官人人指望以斩首数封侯，谁还肯受文官节制？”

这话一出，殿中空气几乎凝住了。

首辅张至发终于站出来，他走到殿中央，先朝崇祯拱了拱手，又朝钱士升拱了拱手：“钱大人，钱大人，息怒息怒。咱们今日议的是封赏，不是废祖制，何必把话说得这么重呢？”

“首辅此言差矣。”

又一个声音从角落响起来。众人循声望去，见是吏科给事中李清。

三十出头的年纪，面白无须，官袍簇新，一看就是刚进都察院没两年的新锐。

他朝张至发微微一揖，话语却半点不留情面：“封侯就是废祖制，废祖制就是动摇国本。首辅若觉得这话说得重，那敢问首辅，斡难河战报送抵通政司那日，陛下在文华殿召见重臣时，首辅说的是功过各有道理，可有半句话提到过祖制二字？”

张至发脸上的笑纹僵住了。

殿中隐隐响起几声低低的抽气。李清这话已经不是在辩驳了，这简直是在当面打首辅的脸。

张至发在朝中混了三十多年，最擅长的本事就是把所有争执都搅成一团浆糊，让谁都说不出他偏袒了哪边。可今天这团浆糊被人一棍子捅穿了，露出底下的稀泥来。

“李给事中。”

崇祯的声音忽然插了进来。皇帝已经回到了御案后面坐下，手里端着半盏凉茶，语气平平淡淡的，听不出在生气还是在纵容：“你接着说。”

李清得了这句话，精神一振，撩袍跪倒，声音朗朗：“陛下！臣非为阻挠封赏而来，臣只为陛下算一笔账。王景安今年三十一岁，掌山西、山东两省兵权，兼管宣府军饷转运，麾下十万精锐只认他一人将令。陛下今日封他侯爵，明日他若再立一功，陛下是封公爵还是封王？若再不立功呢？十万骄兵悍将捧着一个侯爷，朝廷每年要从太仓拨出多少银子养着这帮人？”

他停了一下，抬头看了一眼皇帝的脸色，见崇祯没有打断的意思，便又续道：“再者，陛下以专办建奴事宜五字拴住他，可这五字就是一把双刃剑。他若将来推诿不前，说一句建奴未犯我境，陛下怎么逼他出战？他若来日战败，陛下是降他的爵还是夺他的兵？”

“够了。”

这一次开口的是刘宗周。

他方才被皇帝那番话压住之后就一直沉默着，此刻却忽然出声，把李清后面的话截断了。刘宗周跪在原地没有起身，只是偏过头看了一眼那个年轻的给事中，眼神里带着一丝警告：“李给事中，你方才那番话已在诛心。朝堂之上论政可以，论人不可以。”

李清被他这一眼看得后背一凛，嘴唇翕动了两下，终究没再出声。

殿中又安静下来。崇祯手里的茶盏已经搁回了案上，他十指交叉搁在腹前，目光缓缓扫过殿中众人的脸，张至发还在那儿搓着手，杨嗣昌气得脸都涨红了，钱士升跪在地上梗着脖子，而刘宗周？

刘宗周的目光正落在皇帝脸上。

那目光里没有挑衅，也没有畏惧，只有一种认认真真的、仿佛要掂量圣意深浅的审视。崇祯和这个老御史对视了一瞬，忽然觉得有些好笑，朝堂上这么多人，真正在替他想后路的，竟然就是这个从头到尾都在阻挠封侯的刘宗周。

“刘卿，朕问你一句话。”

“陛下请讲。”

“你方才说，朕今日把能给的都给了他，来日这条路就走到了头。”崇祯说着站起身，踱到窗边，背对着满殿文武，声音从光影里飘回来：“那朕问你，朕若今日不封他，来日该如何？”

刘宗周怔住了。

“你把朕的恩赏之路想得很远，可你有没有想过另一种可能？”崇祯没有回头，只抬起一只手，指了指西方。

“今日不封他，他会不会寒心？他麾下那几万将士会不会寒心？斡难河一役死了两万多人，伤了一万多，这些人拿命换来的大捷，朝廷就赏几千两银子打发了，刘卿，你信不信明年草原上再打起来，王景安那十万人能跑掉一半？”

话都说到这份上了，哪个大臣敢接下去？

他目光忽然一锐，扫向钱士升、李清，以及东林众人身后那些始终沉默着却目光灼灼的文臣们。

“你们说以文御武是祖制，朕认。可你们有没有想过，多少年以来，以文御武御出了什么结果？杨鹤抚寇抚出流寇遍地，熊廷弼守辽守出广宁之溃，袁崇焕五年平辽平出己巳之变，朕让文官节制武将，结果就是建奴兵临北京城下！”