“不必了，这次我亲自带兵前去，你们先做好准备就行，以免到时候来不及。”王景安拒绝他请求。

洛阳城头，北风如刀。

赵崇武第三次站在福王府门前，门房照例进去通报，又照例让他等了一个多时辰。等他终于被领进正厅时，福王朱常洵正裹着一件狐裘，手里捧着一盏热腾腾的燕窝粥，慢条斯理地品着。

赵崇武单膝跪地说道：“王爷，城外流寇日夜喊话，军心浮动。士卒们已断饷一年有余，每日只有两顿稀粥充饥。若再不发放钱粮犒赏，只怕？”

福王放下粥盏，拿帕子擦了擦嘴角，眼皮都没抬：“赵守备，你这话已经说了第三遍了。本王记得前日便与你讲得明白，守城是你们文臣武将的职责，本王乃藩王之尊，按制不预军政。缺饷问巡抚要去，缺粮问府库要去，本王的禄米是朝廷所赐，岂能动用来养兵？”

赵崇武喉头发紧，强压着胸口翻涌的怒意：“王爷！巡抚李云霄已经束手无策，府库早已见底，城中富户能借的粮食都借过了。如今只有王爷仓中存粮堆积如山，若再不肯拿出分毫，洛阳一旦城破？”

城破？”福王忽然笑了，笑得肥厚的下巴一颤一颤。

“赵守备啊赵守备，你莫要危言耸听。李自成那伙流寇围攻开封快两个月，不也没打进去？开封的城墙比洛阳矮三尺，孙传庭那点兵都能守住，你手里万余守军，反倒怕了不成？莫不是？”他目光微微眯起：“有人想借机向本王讹诈钱粮？”

赵崇武猛地抬头：“王爷！下官对朝廷忠心耿耿！”

“行了行了。”福王不耐烦地挥了挥手：“城破了，本王自有本王的道理。倒是你们这些带兵的，若守不住城，按朝廷律法，失陷藩王是什么罪名，你应当比本王清楚。”

赵崇武跪在地上，浑身僵硬无比。

福王的这番话让他如坠冰窟，话里话外分明是城破了是你的罪，与本王府无关。他张了张嘴，却发现自己一个字都说不出来。

福王站起身，抖了抖狐裘上的皱褶，慢悠悠往内堂走去，临跨过门槛时回头丢下一句：“赵守备，本王劝你回去好好守城。别总惦记着本王这点粮食。去吧，本王还要听戏。”

赵崇武跪在原地，良久，才缓缓站起身来。

他走出王府时，天已经快黑了，长街两旁的百姓行色匆匆，面黄肌瘦，有人抱着空碗坐在门槛上发呆，有人蹲在墙角啃着一块不知从哪里捡来的树皮。远处的城墙上传来巡夜兵卒有气无力的脚步声，那脚步软绵绵的，恐怕不等李自成来攻城，自己就倒下了。

他回到守备衙门，副将迎上来低声道：“大人，今日流寇又往城里射了一批箭，箭杆上绑了纸条。”

赵崇武神色一僵：“拿来我看。”

副将从怀中取出几张皱巴巴的纸条递过来。赵崇武就着油灯展开一张，上面字迹粗陋却清晰可辨：

“洛阳百姓听者，闯王大军，均田免粮。开城者分粮十石，助贼者罪加一等。福王囤粮不发，饿死百姓，天地不容。闯王进城，只杀贪官、不伤贫民。”

另一张纸条更短，只有两行字：

“军中弟兄，你们在前线挨饿守城，福王府中粮满为患。何苦为那狗王卖命？开门迎闯王，分粮分衣，家人有食。”

赵崇武握紧了纸条，走到衙门偏院，那里堆着几筐今日被士兵拾回来的箭矢和纸条，粗粗一数，少说也有上百支。这说明城墙上不知有多少士卒看到这些纸条后没有上交，而是悄悄藏了起来。

他问副将：“今日轮值的士卒里，可有人私自靠近城墙捡拾？”

副将沉默了一下，低声道：“末将查过了，西墙那段今日捡到纸条最多，但收上来的只有三十几张。剩下的，恐怕都被当值的弟兄们揣进怀里了。”

赵崇武闭了闭眼睛，忽然觉得心神俱惫。

他太清楚了，那些揣着纸条不交的士卒，不是要拿去向谁告密，而是在给自己留一条后路。

当守城与活命之间只能选一个时，饿了一年肚子的士兵们，心里已经在悄悄盘算了。

他走到衙门后院，那里有一排简陋的营房，几个轮休的士兵正围着一小堆篝火取暖。

篝火上架着一只缺了口的铁锅，锅里煮着清可见底的野菜汤，连一粒米都没有。

赵崇武站在暗处看了一会儿，见一个瘦得皮包骨的年轻士兵从怀里掏出一张纸条，凑在火光下看了一遍，又悄悄塞回怀里，然后抬头望了一眼洛阳城东，那是福王府的方向。

赵崇武转身走回内堂，没有惊动那些人。

他坐在案前，面前摆着一碗已经凉透了的稀粥，一筷子未动。

十二月初三，洛阳城下。

李自成终于失去了耐心。连日喊话无果，福王府的大门始终紧闭，城中守军虽饿着肚子却仍未投降，他决定强攻。

中军帐前，李自成披甲而立。

刘宗敏大步上前禀报：“闯王，红衣大炮已从开封带来的辎重中调出六门，全部架在城西高地上。炮手是从南阳降军里挑的，虽不算精熟，但压制城墙守卫不成问题。”

李自成点头：“先轰一刻钟，压住城头守军，然后前锋攻城。李过带人架云梯，刘宗敏带人撞门，同时从东、西、南三面合攻。不必留手，今日先试试这洛阳城的成色。”

号角响起，炮手点燃引信。

六门红衣大炮依次轰鸣，巨响震得洛阳城墙上的灰土簌簌而落。

铁弹挟着尖啸砸在城墙上，轰出一个个凹陷的坑洞，碎石飞溅，城头守军纷纷伏地躲避。第一轮炮击过后，西墙被轰出三道裂缝，城垛倒塌了一片，露出内里夯土。

城头上烟尘弥漫，赵崇武从掩体后一跃而起，抽出腰刀嘶声吼道：“炮击停了！上城！补缺口！弓弩手准备，别让流寇靠近城墙！”

守军士卒顶着烟尘爬上城头，许多人手中只有长矛和木盾，甚至有人握着农具改成的兵器。赵崇武挥刀督战，几个犹豫不前的士兵被他踹到墙垛边：“不想死的就给老子顶住！”