凌霄沿着令牌指引的方向走了将近一整个下午。

灰白色的细粉层在行走过程中逐渐变薄，从最初的半指厚度逐步消退到不足一指，露出底下一层更加坚实的灰白色石质。

石面的质地与他在核室见过的那种一致，平滑致密，表面覆盖着一层细密的颗粒状纹理，在日光中泛着温润的哑光。

他走到一处略高的坡脊上停下。

阳光从侧面照过来，在他面前的地面上拉出一道斜长的亮区，照亮了前方约一里处的山脉底部——那里的岩壁表面有一片颜色比周围略深的区域，约一丈见方，像是被均匀涂抹过一层暗色旧层，边缘清晰，在日光的斜照中与周围的灰白色石面形成了明显的分界。

他蹲下来，从怀中取出令牌托在掌心。

令牌表面那道指向西南偏南的细线在接近这片区域的途中保持着稳定的指向，与那片暗色区域的中心位置重合。

他收起令牌，站起来，继续向前走，在暗色区域前方约十步处停下。

白团在他脚边蹲下，耳朵转了半圈，正对着暗色区域的方向。

凌霄蹲下来，用手掌贴着那片暗色区域的表面感受了片刻。触感比周围的灰白色石面略温，像是被持续加热过。

暗色区域表面覆盖着一层极薄的沉积层，质地与他在核室见过的圆盘表面一致，被嵌入岩壁后形成了一道完整的闭合结构，边缘与岩壁之间的接缝处有一道极细的暗线。

他走到岩壁前方蹲下，从怀中取出令牌，举到那片暗色区域前方。令牌表面那道指向西南偏南的细线在接近区域的瞬间亮起一层持续的暖色光泽，与暗色区域表面形成了持续的对应。

暗色区域在令牌亮起的同一瞬间沿着那道暗线的轮廓亮起一圈细密的暖色光纹，沿着轮廓走完一整圈之后，区域中心浮现出一道新的标记，与他之前在石室中见过的印记形态一致，三道弧线交叠排列，在中心交汇成一道完整的闭合结构，印记表面覆盖着一层极薄的光泽层。

白团站起来走到岩壁前方蹲下，低头用额前的皮肤碰了碰那道印记的表面，然后缩回去，走回凌霄脚边蹲好。

凌霄伸出手，用指腹贴着那道印记的轮廓走了一遍。

印记的深度约一指，边缘光滑平整，中心微微内凹，像是被长期触碰后形成的旧磨损。

他站起来，把令牌收回怀中，从腰间抽出短刀握在手中，用刀背沿着印记边缘轻轻敲击了三下。

印记在他敲击之后沿着自身的轮廓发生了持续的位移——整体向岩壁内部沉入约半指深度，形成一道窄长的凹槽。

凹槽的宽度与令牌厚度一致，深度约一指，底部平整，表面覆盖着一层与暗色区域同质的旧层。

凌霄把短刀插回鞘中，蹲在凹槽前方，把令牌从怀中取出，放入凹槽中。

令牌与凹槽贴合紧密。凹槽在令牌入槽之后沿着自身的边缘亮起一圈细密的暖色光纹，沿着凹槽的轮廓走完一整圈之后，岩壁表面那道印记沿着三道弧线的走向逐段亮起，从边缘向中心收束，在中心交汇点汇聚成一道持续的光点。

岩壁内部传来一声极长的机械运转声。

岩壁沿着凹槽的边缘开始向两侧滑开，露出一道窄长的入口，入口内部的光线更加明亮，带着一层持续上升的余温，从深处向外涌出。

入口内部的通道比他预想的更短——走了不到二十步就到了尽头。

通道的尽头是一片完整的圆形空间，直径约三丈，四壁和穹顶由暗金色的金属质表面构成，表面覆盖着一层细密的纹理，纹理的排列方式与令牌表面那道闭合轨迹的走向一致，从底部向上收束到穹顶中心。

空间的中心处矗立着一座低矮的石台，由暗金色的金属整体铸成，表面没有接缝，没有纹饰，只嵌着一枚与令牌尺寸一致的浅槽。

浅槽的底部覆盖着一层与核室晶石表面同质的沉积层。

白团走上来蹲在石台前方，耳朵转了半圈，正对着浅槽的方向。凌霄蹲在石台前方，把手掌贴着石台表面感受了片刻。

石台的温度与空间内部一致，质地致密，表面光滑平整。他把令牌从怀中取出，放入浅槽中。令牌与浅槽贴合紧密。

浅槽在令牌入槽之后沿着自身的边缘亮起一圈细密的暖色光纹，沿着浅槽的轮廓走完一整圈之后，石台内部传来一声极低的机械运转声，然后恢复了安静。

石台表面没有发生进一步的变化——没有浮现标记，没有出现新的结构，只有一圈已经走完的光纹留在浅槽边缘。

凌霄蹲在石台前方，把令牌从浅槽中取出收回怀中。

他没有站起来，伸手重新探入浅槽底部，指尖碰触到底部沉积层的边缘时，他感觉到了极薄的松动层。

他用刀尖沿着那道松动的边缘划了一下，沉积层边缘翘起了一线，被他用指腹压着边缘剥开。

沉积层下方露出的是一片光滑的暗金色金属面，表面刻着一行字，字迹细密工整：“域心已取。至此，西界之核与持信者完成绑定。

旧域之门将于七日后封闭，持信者当自定去留。”下面还有一行更小的字，用同样的笔迹写着：“旧域西南三百里，有龙族备用通道。通道开启需持核者亲至。”

凌霄蹲在石台前方，把令牌收回怀中站起来。

白团在他脚边蹲着，尾巴圈住前爪，耳朵正对着石台的方向。

凌霄在石台前方站了片刻，面朝石台的方向，感觉到丹田中的龙纹印记正在以与石台浅槽边缘光纹相同的频率持续脉动着。

他转身，沿着来路走回岩壁入口，白团站起来跟上他，苏清月跟在他身后。日光从裂隙上方照下来，在他面前的暗金色石面上铺开一道均匀的光带。

他没有停下来，面朝西南偏南的方向——三百里外那条备用通道的方向，在日光中迈出了第一步。