凌霄跨入通道之后，脚下的地面在第一步落下时发出了一声极轻的踏响。

通道内壁由深灰色的石质构成，表面覆盖着一层与旧域核室同质的金属质旧层，平整光滑，没有纹理，没有刻痕，只有一条笔直向前延伸的路径，在暖金色光线中保持着恒定的宽度。

白团跟在他脚边，白色的毛在暗色通道中格外醒目。

凌霄在通道中走了大约一盏茶的功夫，前方的通道没有转折，没有分支，笔直地通向一处更加开阔的空间。

通道尽头处的光线正在从暖金色转入一种更加深沉、更加稳定的色调，像是一枚被固定在同一功率上的信号灯正在以恒定的亮度运行着自身的指示。

他在通道尽头处停下。前方的空间是一间约四丈见方的石室，穹顶高约三丈，呈完整的圆拱形，由深灰色的石质构成，表面覆盖着一层与旧域核层同质的金属质旧层，颜色比通道中的石质更深，在暖金色光线中泛着一层温润的暗光。

四壁同样由深灰色的金属质表面构成，每隔一段距离就嵌着一道纵向的暗金色细线，从底部延伸到穹顶，在穹顶中心汇聚成一道闭合的圆环。

地面是平整的深灰色石面，表面覆盖着一层细密的磨砂质，在暖金色光线中泛着均匀的哑光。

空间中心处矗立着一座比他之前见过的任何一座都更低的石台，高度约齐膝，由一整块暗金色的金属铸成，表面没有接缝，没有纹饰，只嵌着一枚与旧令牌中心标记尺寸一致的印记，三道弧线交叠排列，在中心交汇成一道完整的闭合结构。

他走到石台前方约三步处停下，没有立刻靠近，绕着石台走了一圈。

石台基座与地面之间的衔接处没有接缝，像是被整体浇筑成型后嵌入地面的旧结构。白团蹲在他脚边，耳朵正对着石台的方向。凌霄在石台前方蹲下，从怀中取出旧令牌，放入石台表面的印记中。

旧令牌入槽的瞬间，印记沿着三道弧线的轮廓逐段亮起，从外弧向内弧收束，在中心交汇点汇聚成一道持续的光点。

石台表面在光点汇聚之后沿着自身的边缘亮起一圈细密的暖色光纹，沿着石台的轮廓走完一整圈之后，石台内部传来一声持续的机括运转声，然后石台表面那枚印记的中心位置开始发生持续的变化——印记中心微微下陷，形成一道窄长的凹槽，深度约一指，宽度与令牌厚度一致，被嵌入石台表面。凹槽的底部覆盖着一层与核层晶石同质的沉积物。

凌霄蹲在石台前方，目光落在凹槽底部的沉积物层上。他伸出手，用指腹贴着凹槽底部的沉积物层感受了片刻——温度比周围的石面高出约一分。

他把新令牌从怀中取出，放入凹槽中。新令牌入槽的瞬间，凹槽沿着自身的边缘亮起一圈细密的暖色光纹，沿着凹槽的轮廓走完一整圈之后，石台内部传来一声更长的机械运转声，然后恢复了安静。

石台表面没有发生进一步的变化，没有浮现标记，没有出现新的结构，只有两道已经验证完成的印记留在石台表面，以恒定的形态固定着。

他把新令牌从凹槽中取出收回怀中，把旧令牌从印记中取出收回怀中，站起来，后退了两步，目光落在石台表面。

在两道印记之间，石台表面的深灰色旧层正在发生持续的变化——颜色从深灰向暗金色过渡，像是被持续加热后形成的旧表面，以稳定的速度完成着自身的颜色转换。颜色转换在延伸到石台边缘之后停住了。

白团站起来走到石台前方蹲下，低头嗅了嗅石台表面颜色变化的位置，然后抬起头，耳朵转了半圈，正对着石台中心的方向。

凌霄走到石台前方蹲下，把手掌贴着石台表面颜色变化后的区域感受了片刻——温度比周围的石面高出约两分，质地致密，表面覆盖着一层与核室晶石同质的微光层，像是被长期激活后形成的旧表面，以恒定的亮度维持着自身的运行状态。

他把手收回来，站起来，在石台前方又站了片刻，然后转身沿着来路走回通道入口。

他走到通道尽头处，在即将跨出通道入口之前停了一步，转身又看了一眼石室中心那座石台，看到它表面颜色变化后的区域在暖金色光线中以稳定的亮度持续亮着，像一枚被固定在同一位置上的旧标记。

他转回身，跨出通道入口，白团跟在他脚边，苏清月跟在他身后。日光从拱形结构的开口处照下来，在他面前的地面上铺开一道均匀的光带。

他走回拱形结构前方的灰白色石面上，向西南方向又走了一段距离，在拱形结构西南方向约一里处的地面上蹲下。

地面的颜色在拱形结构西南方向正在发生变化，从灰白色逐步过渡成一种更加温润的浅金色，质地也从致密的石面转入一种更加松软的细粉层，像一层被长期风力研磨后形成的旧沉积面。

细粉层的表面平整光滑，覆盖着一层与旧域核室同质的微光层。他用指腹沿着细粉层的边缘划了一下，粉末在他的指尖留下一层极薄的沉积，质地细腻，颜色偏深。他站起来，面朝西南方向，在细粉层上继续向前走。白团跟在他脚边。

残脉核心的石台在他的身后保持着激活后的稳定状态。前方的地形在细粉层的持续延伸中正在缓慢地向上抬升。他在那处高地的顶部停下，看到前方的地形在这一刻转向了东南方向，一片更加开阔的谷地在他面前展开。