“外海浪高四五尺，粮船是平底，压了满舱粮食吃水已经到底了，再吃一个横浪就得翻。”
陈良弼立刻驳了，“出海前你不是自己说的？”
船长甲把嘴闭上了。
船长乙说：“那等一天？潮汐大的时候，兴许能把冰层冲散一些……”
“等一天。”
袁可立重复了这三个字，扫了一圈所有人的脸。
“大凌河城里几千人的口粮，撑死还够四天。”
“粮食从觉华岛转运上岸再送进城，最快一天。”
“也就是说，老夫最迟三天内必须到觉华岛。”
“三天。”
他的目光在船长乙脸上停了一拍。
“你跟老夫说等一天看看？”
没人接话。
袁可立把手掌拍在桌上那张海图的辽河口位置：“人上去砸。”
安静了两息。
陈良弼以为自己听错了：“大人说什么？”
“耳朵叫风灌聋了？”
袁可立的声音不高不低。
“老夫说，人下船，站到冰面上，拿铁锤凿。”
“每条船抽十个身子最壮的水手，分四班倒，昼夜不停。”
“凿出一条够沙船通过的航道来。”
船长甲张了张嘴：“大人，冰面上风刮得人站都站不住，脚底一打滑就……”
“那就趴着凿。”
袁可立站起来。
他的膝盖在冷天里不太好使，站得猛了有些晃，扶了一下桌沿才稳住。
但声音一点不晃。
“听好了。”
“从现在开始，这段冰面就是一道城墙。”
“你们是攻城的兵，铁锤就是你们的云梯。”
“砸不开这道墙，身后八千石粮食全得沉海里喂鱼，大凌河几千条人命就全得饿死在城里。”
他推开棚帘往外走，走了两步又回过头来。
“一炷香之后，老夫要看到第一批人上冰。”
“谁的船出人最慢，他自己先下去砸。”
第一批上冰的是头船的水手。
十个人穿着最厚的棉袄，脚上绑了草绳防滑，一人抱一把铁锤，一根铁凿，从船舷边搭的木板子上小心翼翼踏上冰面。
冰面比想象中更滑。
第一个人刚站稳，第二个人脚底一歪，整个人扑倒在冰上。
锤子飞出去老远，脸贴在冰面上，那种冷到了极处的痛，跟烫伤一个感觉。
他挣扎着爬起来，鼻子擦破了，血珠子滴在白冰上格外扎眼。
“你小子行不行啊？”
旁边的人过来拽他。
“行。”
他抹了把鼻血，弯腰捡起锤子，在冰面上蹲稳了，一锤砸下去。
冰碴子飞溅起来，有的打在脸上，划出细小的血口子。
十个人排成一排，每人间隔两步，沿着航道方向往前凿。
锤子落在冰上的声音像一连串闷雷，从这头传到那头，在灰蒙蒙的海面上回荡。
一个时辰。
不到三十丈。
冰厚得离谱，一锤子下去只崩出一个拳头大的坑，要把整块冰打碎得反复砸同一个点十几二十下。
手震得发麻，虎口裂了口子，血粘在锤把上冻成冰壳，反而防滑。
第二班换上来的时候，第一班的人几乎是被拖回船上的，手指头僵成弯钩，伸不直。
袁可立在舵楼里看了半天，没说话。
他把外袍脱了。
陈良弼一看他的动作就知道不妙，伸手拦：“大人！”
袁可立拨开他的手，从角落里捡了一把备用铁锤。
“你六十……”
“老夫知道自己几岁。”
他拎着锤子从舵楼出来，踩着木板下到冰面上。
站稳了，他环顾了一圈。
正在凿冰的水手们看见老帅站在冰面上，全愣住了，锤子举在半空没落下来。
袁可立没废话，走到航道最前头那个冰坑旁边，双手攥紧锤把，吸了口气，把锤子高高抡起来。
一锤。
冰面上崩出一个碗口大的深坑，碎冰碴子溅了他一脸。
两锤。
坑往下加深了两寸，隐约能看到底下冰层颜色变深了，离水面不远了。
三锤。
四锤。
到第十锤的时候，他的呼吸声已经粗得拉风箱似的，胳膊明显慢了下来，锤子举起来晃了两晃才落下去。
第十三锤，冰面终于炸裂开一道长缝，黑绿的海水从裂缝里涌出来，溅了他半条裤腿。
他直起腰，喘了好一阵。
鼻尖上挂着汗珠和冰碴子，花白的碎发贴在额头上，脸涨得通红，手背上的青筋一根根鼓着。
陈良弼已经带人冲下来了，两个水手一左一右架着他的胳膊往回拽：“大人您要命不要了！”
袁可立甩了甩胳膊，没挣脱，也没再坚持。
他被拖回船上的时候回了一次头。
冰面上几十个水手全在看着他。
他只说了一句话，声音被风吹得七零八落，但每个人都听清了：
“砸。”
不用再多说一个字。
第三班的人跳下船的时候，没等命令，自己往冰面上冲。
锤子落下去的速度比之前快了一倍不止。
四班轮换，昼夜不停。
白天还好，能看见冰面的纹路和裂缝在哪里，砸起来有数。
到了夜里，天黑得伸手不见五指，只能靠船上挂的灯笼照，光线昏黄，冰面上的人影晃来晃去。
冷是真冷。
夜里的温度低到往外吐口气，还没落地就结成冰碴子。
水手们的棉袄被汗浸透了，风一吹，硬邦邦冻成一块板子，穿在身上跟披了一层铁甲。
有人砸着砸着一头栽倒在冰面上，不是滑倒，是力气耗尽了，两条胳膊软成了面条，怎么也举不动锤子。
被人拖回船上，灌了一碗姜汤，躺了半个时辰又爬起来要下去接着干。
“你歇着吧，下一班有人。”
“我歇得住，城里头那帮人歇得住吗？”
铁锤砸冰的声音从天黑响到天亮，又从天亮响到天黑。
一天一夜。
航道终于贯通。
两里厚冰被生生凿出了一条一丈五宽的水道，碎冰堆在两侧，水道里的海水又黑又冷，晃着破碎的天光。
船队鱼贯驶入。
破冰船在前面压阵，粮船紧跟其后，间距压到了三十丈以内。
航道窄，船帮子几乎贴着两边的冰墙走，稍微偏一点就蹭得嘎吱响。
倒数第三艘粮船通过的时候却出了事。