夜里十一点。

老莫翻墙落进院里，裤腿湿到大腿根。

海腥味跟着他一起进了院。

陈大炮坐在柴房门口。竹凳压在身下，旱烟杆横在膝头，烟锅里空着。

“南头礁石区。”

老莫停在三步外，声音压得很低。

“沈海旺带了四个人，正在扒海带苗。”

陈大炮站起来。

“潮几时涨？”

“半小时。西侧礁沟已经进水，潮头再抬半尺，回岸的路就断了。”

陈大炮伸手从门后摸出杀猪刀，往腰后一插。

“叫沈小海。”

老莫抬眼。

“叫他干什么？”

“他二叔丢沈家的脸，沈家得有人看着。”

老莫转身。

“再拿两根粗绳。”陈大炮补了一句，“岸上的铁桩先拴牢。”

十五分钟后，三人到了南头高坡。

月光照着黑沉的海面，潮水已经漫过第一层礁盘。

海带苗圃用竹桩和麻绳圈着，水下的缆绳上挂满了刚冒头的幼苗。

沈海旺蹲在第三排礁石上，裤腿卷到膝盖，两只手正往麻袋里塞苗。

身边四个壮汉也在忙活，脚底的水已经没过脚踝。

“手脚快点！”

沈海旺扯过半截苗绳，压进袋口。

“潮上来以前，再装一袋。”

旁边汉子抹了把脸。

“旺哥，三袋能卖不少钱了。再拖下去，东边礁沟也得进水。”

“怕水还当什么渔民？”

沈海旺把麻袋口一收。

“我的泊位让互助社收走了，这笔账总得有人还。”

“可这些苗如今算村里的股。”

“村里？”

沈海旺朝水里啐了一口。

“沈骨根把十二条船送给陈家使唤，你们还真把陈大炮当财神爷了？”

盯梢的汉子突然回头。

“旺哥，路呢？”

沈海旺直起腰。

来时踩过的礁脊已经沉进水里。两道潮流在中间交汇，水面卷出白沫。

“走东边！”

沈海旺扛着麻袋往东边趟了三步，脚底一滑，整个人栽进齐腰深的水里。

麻袋泡了海水，沉得拽人往下坠。

“袋子扔了！”沈海旺咳出一口咸水，“先上高台！”

几个人丢了麻袋，拼命往高处爬。

五个人手脚并用，爬上东侧礁台。

礁台只够两人站稳。沈海旺挤在中间，另外三人扒住石沿，海水已经撞上胸口。

一股浪翻过来，最外侧的汉子呛了两口水。

“救命！”

沈海旺扯着嗓子喊。回答他的只有浪头拍石的声响。

“旺哥，没人听得见……”

“喊！使劲喊！”

陈大炮站在岸边高坡上，旱烟杆夹在手里，低头看着礁石区那几个黑影。

老莫和沈小海站在他身后。

沈小海攥着拳头，脸上说不清是气还是急。

“陈爷爷，我二叔他……”

“急什么。水才到胸口，淹不死人。”

陈大炮蹲下来，把旱烟杆插回腰后。

“让他多泡一会儿。脑子进了水，说不定能把里头的蛆虫冲干净。”

老莫嘴角动了一下。

沈小海咽了口唾沫。“可万一……”

“万一什么？”陈大炮扭头看他，“你二叔半夜来扒苗，你知不知道？”

沈小海低下头。

“不知道。”

“他叫你了？”

“没叫。”沈小海的声音闷闷的，“白天签约的时候他就骂我，说我胳膊肘往外拐。”

陈大炮站起来。

“行了。绳子给我。”

老莫把粗麻绳递过来。陈大炮接在手里，绕了两圈缠在腰上，把另一头扔给老莫。

沈小海朝前迈了一步。

“我也下去。”

“你留岸上。”

“那是我二叔。”

“正因他是你二叔，你才得站这儿看清楚。”

陈大炮勒紧绳扣。

“互助社给沈家村活路。沈家拿了船股，转头来扒自己的苗，这笔账丢的是谁的脸？”

沈小海垂下头，鞋底碾过砂石。

“沈家的。”

“记住就行。”

陈大炮把绳头递给老莫。

“收紧。浪打过来就放半尺，我抬手就拉。”

“好。”

他踩着礁石往下走。

海水漫上小腿、膝盖、大腿，浪头打在腰间。

陈大炮稳如铁桩，一步一步踩实了才迈下一步。

沈海旺看见了人影。

“谁？谁在那儿？快拉我一把！”

陈大炮走到跟前，月光照着他那张脸。

沈海旺嘴张着，喊了一半的“救命”卡在喉咙里。

“陈……陈师傅……”

他两手扒着石头，嗓子已经喊哑。

“先拉我一把！”

陈大炮走到礁台下，抹掉下巴上的海水。

“刚才让谁还账来着？”

沈海旺张着嘴，喉咙滚了两回。

“我说混账话了。你先救人。”

“这句还像人话。”

陈大炮抓住最外侧汉子的后领，抬手示意。

岸上的老莫立刻收绳。

那汉子顺着礁沟滑出两步，被陈大炮推上礁脊，沈小海趴在岸边接住他的胳膊。

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