正月二十六，寅时三刻。

青龙岗上，晨雾如纱。

林凡站在了望塔顶端，手中的单筒望远镜镜片上凝着一层薄薄的水汽。他轻轻擦拭镜片，再次举镜南望。

汨罗江南岸，密密麻麻的营帐连绵数里，篝火余烬在雾中泛着暗红的光。人影绰绰，号角声、马蹄声、吆喝声隐约传来——吴霸天的大军正在集结。

“总办，”徐渭登上塔台，递上一份刚收到的情报，“吴军前锋五千人已开始渡河，主力两万正在南岸列阵。另有探马发现，吴霸天在左翼布置了约五百骑兵。”

“五百骑兵……”林凡若有所思。

在这个时代，骑兵仍是战场上的决定性力量。吴霸天这五百骑，应该是他最后的精锐，也是最大的杀手锏。

“传令周大炮，”林凡放下望远镜，“待吴军前锋全部渡河后，炮击渡口，阻断其后续部队。但先别打太狠，放一部分人过来。”

“放过来？”徐渭不解。

“要是一开始就打得太狠，吴霸天可能会缩回去。”林凡解释道，“放一部分人过来，让他觉得有希望，才会投入更多兵力。等主力过河时，再给他致命一击。”

徐渭恍然：“总办高明。”

辰时初，晨雾渐散。

青龙溪对岸，吴军开始渡河。

说是渡河，其实青龙溪水浅，最深处不过齐腰。士兵们脱了鞋袜，挽起裤腿，涉水而过。水花四溅，人影晃动，场面混乱。

第一批约两千人顺利过河，在溪北岸集结。见对岸没有动静，吴军士气大振，更多人马开始下水。

了望塔上，周大炮紧张地盯着渡口：“总办，已经过了三千人了，还打吗？”

“再等等。”林凡平静道，“等骑兵开始渡河。”

辰时二刻，吴军中军大旗出现在南岸。

那是一面猩红色的大旗，绣着斗大的“吴”字。旗下，吴霸天骑着一匹黑马，身穿亮银铠甲，在亲兵的簇拥下出现在岸边。

“吴霸天亲自来了。”徐渭低声道。

林凡点点头，举起望远镜仔细观察。

吴霸天似乎在观察对岸的阵地。他看了很久，然后挥手示意。一队约二百人的骑兵开始下水——这是先头骑兵队。

“传令炮营，”林凡终于开口，“瞄准渡口，等骑兵过到一半时开火。”

命令迅速传下。各炮位的炮手们调整炮口，填入炮弹，点燃火绳。

青龙溪中，吴军骑兵小心翼翼策马渡河。马蹄踏水，溅起片片水花。马上的骑士紧握缰绳，警惕地观察对岸。

当先头骑兵队过到河中央时——

“放！”

周大炮的号令如惊雷炸响。

轰！轰！轰！

十二门火炮同时怒吼，炮弹呼啸着划过天空，砸向渡口。

第一轮炮击就取得了惊人战果。三发炮弹落入河中，激起冲天水柱。两发炮弹在岸边炸开，碎石泥土四溅。最可怕的是落在骑兵队中的那几发——实心铁球在人群中犁出数道血肉胡同，残肢断臂飞上半空。

“啊——”

惨叫声、马嘶声瞬间盖过了炮声。

渡口一片大乱。未下水的士兵惊恐后退，已下水的拼命向前冲，在河中挤成一团。受伤的士兵在水中挣扎，鲜血染红了溪水。

“第二轮，放！”

火炮再次轰鸣。

这一次，炮弹专门瞄准渡口两侧。爆炸阻断了吴军的退路，也挡住了后续部队的前进路线。

吴霸天在南岸看得目眦欲裂。他拔出佩剑，声嘶力竭：“不许退！冲过去！冲过去！”

但炮火太猛，士兵们根本不敢前进。

“将军！”王猛策马冲到吴霸天身边，“炮火太密，强渡损失太大！不如绕道！”

“绕到哪里去？”吴霸天怒吼，“上下游都有江陵军的斥候！只能从这里过！”

他咬牙下令：“命令弓箭手压制对岸！骑兵，给我冲！不惜代价冲过去！”

吴军阵中推出几十架投石机，朝着青龙岗方向抛射石弹。同时，数千弓箭手列阵放箭，箭矢如蝗虫般飞向北岸。

但这些远程武器射程有限，根本够不到青龙岗主阵地，只能勉强压制前沿的少量守军。

在箭雨和石弹的掩护下，吴军骑兵再次冲锋。

这一次，他们学聪明了，不再聚集成群，而是散开队形，快速涉水。

“传令前沿守军，”林凡冷静下令，“放骑兵过来，集中火力打步兵。”

命令传下。前沿壕沟里，火枪手们压低身子，任由骑兵从头顶掠过。

约三百骑兵成功冲过青龙溪，在北岸集结。带队的将领见对方没有阻拦，大喜过望，挥刀高呼：“随我冲阵！”

骑兵开始加速，朝着青龙岗前沿冲锋。

马蹄如雷，尘土飞扬。

三百骑兵的冲锋，气势惊人。

但青龙岗上的守军不为所动。

直到骑兵冲到距前沿壕沟一百步时——

“放！”

前沿指挥官一声令下。

砰！砰！砰！

第一排火枪齐射，白烟弥漫。

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