七月初七，本该是乞巧佳节，江陵总办府书房里的气氛却凝重如铁。

三份急报摊在桌上，墨迹犹新。第一份来自北方的商队密报，第二份是潜伏在开封的细作冒死传回，第三份最厚——是徐渭带领参谋处整理分析的《北方局势研判》。

林凡一份份看完，闭目良久。

“总办，”徐渭声音发干，“情况……比预想的更糟。”

“说。”林凡睁开眼。

“四月，蛮族大汗阿史那亲自率二十万铁骑南下，破居庸关，直扑幽州。幽州节度使杨国忠抵抗二十七日，城破，全家自焚。”徐渭指着地图，“五月初，蛮军分兵两路，一路东进河北，一路南下山西。河北诸镇或降或逃，一月之内，河北尽失。”

他手指往下移：“五月中，蛮军主力围太原。太原守将血战四十日，粮尽援绝，开城投降。蛮军入城后……屠城三日。”

书房里一片死寂。

屠城。

这两个字重如千钧。

“六月初，”徐渭继续，声音越来越低，“蛮军前锋已到黄河岸边。开封留守弃城南逃，蛮军不战而得开封。如今，蛮军正在黄河北岸集结，看样子……是要渡河南下。”

林凡深吸一口气：“南方各镇呢？朝廷呢？”

“朝廷？”徐渭苦笑，“三个月前就迁都金陵了。留下的所谓‘监国’，是个十岁的娃娃，身边只有三千老弱残兵。至于南方各镇……”

他翻出另一份情报：“镇南王在江南忙着收税筹款，说要‘保境安民’，其实就是想趁乱吞并周边小藩镇。西川节度使闭关自守，连入川的要道都炸了。湖广总督……哦，就是咱们打掉的那个吴霸天的上司，三个月前就病死了，现在湖广一盘散沙。”

“一盘散沙……”林凡喃喃重复。

是啊，一盘散沙。

北方蛮族铁蹄南下，山河破碎。而南方这些汉人势力，还在忙着内斗，忙着抢地盘，忙着争权夺利。

没有人想着联合抗敌，没有人想着收复失地。

他们眼里只有自己的那点利益，只有眼前的那亩三分地。

“蛮军有多少人？”林凡问。

“主力二十万，全是骑兵。另有辅兵、仆从军约三十万。”徐渭顿了顿，“而且……他们装备精良。有探子回报，蛮军已装备了火器——是从投降的汉军那里缴获的，虽然不如咱们的新式火枪，但数量很多。”

火器。

林凡心中一沉。

这个时代的蛮族，比他想象的更善于学习。

他们不仅会骑马射箭，还会用火器，还会攻城。

这样的敌人，比历史上的任何游牧民族都更可怕。

“还有更糟的。”徐渭翻开最后一页，“蛮族大汗阿史那发布了《讨汉檄文》，说汉人‘腐朽无能’、‘不配统治中原’，要‘代天伐罪’，建立‘大元帝国’——这是他给自己定的国号。”

大元。

林凡猛地抬头。

这个世界的历史，终究还是走上了那条路吗？

不，不一样。

至少现在，有他在。

“我们的时间不多了。”林凡站起身，走到地图前，“蛮军渡河南下，快则三个月，慢则半年。一旦过了长江……”

他没说下去。

但所有人都明白。

一旦蛮军过江，江南那些纸醉金迷的藩镇，根本挡不住铁蹄。到时候，就是真正的神州陆沉。

“总办，”赵虎沉声道，“咱们现在有五万兵马，装备精良。若是据江而守，未必不能一战。”

“守？”林凡摇头，“守得住一时，守不住一世。而且……”

他指着地图上的江陵：“咱们地处长江中游，既是屏障，也是前线。蛮军若南下，第一站就是咱们。”

书房里再次陷入沉默。

是啊，江陵地处要冲。蛮军要下江南，必先取江陵。

到时候，他们就是首当其冲。

“那……怎么办？”王顺问。

林凡没有立即回答。

他盯着地图，脑海中飞快运转。

固守？不行。被动挨打，迟早被耗死。

南撤？更不行。江南那些藩镇，比蛮族好不了多少。去了也是寄人篱下，甚至可能被吞并。

唯一的出路……

“扩军。”林凡吐出两个字。

“扩军？”众人一愣。

“对。”林凡转身，“从现在起，进入战时状态。第一，军队从五万扩充到十万。第二，军工生产翻三倍，特别是火枪、火炮。第三，加紧训练水师，长江防线必须牢牢控制在我们手里。”

赵虎眼睛一亮：“总办是要……主动出击？”

“现在还不是时候。”林凡道，“但要做好准备。蛮军虽然势大，但有三个弱点。”

他伸出三根手指：“第一，劳师远征，补给线长。第二，骑兵为主，不擅水战。第三，内部不稳——他们吞并的地盘太大，消化需要时间。”

“所以，”林凡总结，“我们要做三件事：练兵、造械、固防。把江陵建成铜墙铁壁，把长江变成天堑。同时，尽量联合其他汉人势力——哪怕只是表面联合。”

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