乾元十年四月初十，昆仑山的通讯塔修复完成，星门信道重新稳定在十秒延迟。当第一束测试信号传回时，萧清月正在慈宁宫的暖阁里喝药。

药很苦，是用昆仑雪莲和几味珍稀药材熬制的补气汤。孙院判说这药能修复她被时空辐射损伤的元气，但需要连服三个月。她闭着眼，一口气喝干，然后才接过宫女递来的蜜饯，含在嘴里，压下那股翻涌的恶心。

就在这时，燕青快步走进来，脸上带着罕见的激动：

“太后！星门通讯恢复了！陛下……陛下那边有信号了！”

萧清月的手一颤，药碗差点掉在地上。她放下碗，深吸一口气，稳住心神：

“备辇，去通讯室。”

“可是太后，您的身体……”

“去。”

声音很轻，却不容置疑。

通讯室设在西山医学院的地下——这是为了安全，也为了保密。当萧清月赶到时，吴健雄已经在调试设备了。屏幕上的雪花正在消退，取而代之的是一个模糊的、但确实在动的影像。

“延迟十秒，稳定性百分之九十九点八。”吴健雄快速汇报，“可以实时通话了。”

萧清月走到屏幕前，整理了一下衣襟。宫女想帮她整理头发，被她轻轻推开。她要让他看见真实的自己——白发，皱纹，病容，四十六年的岁月留下的所有痕迹。

因为她知道，他不会在意。

屏幕清晰了。

林凡的脸出现在画面中。他看起来有些疲惫，眼下有淡淡的阴影，但眼神很亮，像燃烧的星辰。

“清月。”他的声音传来，清晰得就像在耳边，“你……还好吗？”

十秒的延迟，让他们能像正常对话一样交流。

萧清月看着屏幕上的他，看了很久很久。然后她笑了，眼泪却无声滑落：

“臣妾很好。陛下呢？”

“我也很好。”林凡顿了顿，“听说你病倒了，我很担心。”

“小病而已，已经好了。”萧清月轻描淡写，“倒是陛下，看起来比上次清减了些。那边的世界……很辛苦吗？”

“有点，但值得。”林凡说，“因为现在两个世界稳住了，通道也通了。我很快就能……”

他没有说完，但萧清月懂了。

很快就能回家了。

但她没有表现出狂喜，反而微微蹙眉。

因为她敏锐地捕捉到，林凡的语气里有一种……细微的变化。

不是疲惫，不是压力，是一种更复杂的、带着某种歉疚的温柔。这种语气，她只在一种情况下听见过——当年他不得不御驾亲征，临行前对她说话时，就是这样的语气。

因为即将分别，因为觉得亏欠，所以格外温柔。

但这次他不是要离开，是要回来。

为什么还会有这种语气？

“陛下，”萧清月忽然问，声音很轻，但屏幕那头的林凡明显怔了一下，“您身边……是否有人？”

这个问题太突然，太直接，太……不像她会问的。

因为四十六年来，她从未问过这种问题。即使朝中有大臣劝她“陛下久不归，太后当早作打算”，即使民间有流言说“先帝在异界已另立新后”，她都一笑置之，从未怀疑。

因为她信他。

就像信太阳会升起，月亮会圆满，他一定会回来。

但现在，她问了。

因为她听出了那种歉疚的温柔。因为她太了解这个男人——他只有在觉得对不起她时，才会用这种语气说话。

屏幕那头的林凡沉默了。

不是十秒延迟的沉默，是更长久的、真实的沉默。

然后他开口，声音有些干涩：

“有。”

萧清月的心脏狠狠一揪，但脸上依然平静：“何人？”

“一位女官。”林凡说得很慢，像在斟酌每一个字，“她负责保护我，也……知道你的存在。”

“她知道臣妾？”萧清月的指尖陷进掌心。

“嗯。她看过你的画像，听过我们的通讯。”林凡顿了顿，“她还……帮了我很多。在我昏迷的时候，是她守着我。”

昏迷？

萧清月的瞳孔收缩：“陛下何时昏迷？为何昏迷？”

“能量平衡实验之后，精神透支，昏迷了两天。”林凡的声音更低了，“是她发现了我的笔记本，知道了一切……然后选择帮我保密。”

一切。

这个词太重了。重得萧清月几乎站不稳。

她知道“一切”意味着什么——意味着那个女官知道了林凡的真正身份，知道了他来自大周，知道了他有妻子有儿子，知道了他这四十六年……

那本笔记本里，写满了对她的思念，对启华的愧疚，对帝国的担忧。

那是林凡最私密的心事，是他从未对任何人展示过的、最脆弱的一面。

但现在，一个陌生的女人看到了。

不仅看到，还选择了帮他。

萧清月闭上眼睛。她感觉到一种复杂的情绪在胸中翻涌——有不安，有酸楚，有……一种奇异的释然。

因为她终于明白林凡语气里的歉疚从何而来了。

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