待风浪稍定，再辨清浊不迟。」

他已有了计较，只是这朝堂之上耳目繁杂，许多话只能留待御书房中细禀。

闻仲抬眼与御座上的君王视线一触即分，年轻的**便不再追问，只微微颔首，指尖在紫檀扶手上轻轻一叩。

「说下去。」

**端正了神色。

「敌国暴君当道，百姓早已怨声载道。

军中士卒多是被刀戟驱赶上阵，家中老小更如质押。

若施以仁政，许以生路，未必不能化敌为友。」

闻仲言语条理分明，宛若珠落玉盘，「此举亦能补我兵力之虚。」

御座上的嘴角掠过一丝极淡的笑意。

**环视满殿朱紫，朗声道：「诸卿既无异议，此事便交由闻卿全权处置。」

「臣领旨。」

闻仲躬身长揖，袍袖垂落如云。

他当年决然离开故国，正是因为无法忍受旧主的暴戾。

闻仲此生所求，无非追随一位值得效忠的明主。

初见姬发时，他便知道寻到了方向——纵然如今执掌权柄的并非姬发本人，但眼前这位君王的气度与胸怀，已足够令他倾心相随。

朝议又转至漕运改制之事，铜壶滴漏悄移半刻。

「散朝。」

玉磬声落，百官鱼贯退出大殿。

**折返东暖阁，揉着额角对侍立的内侍道：「请江尚书先生过来。」

不多时，青衫身影已立在琉璃屏风旁。

「陛下召见，可是为俘虏安置之事？」

江尚书未等发问便先开口。

他身在偏殿时，朝堂上的对答早已随风送入耳中。

**展颜而笑：「先生果真洞若观火。

不知先生对此有何见解？」

御案后的君王虽采纳了闻仲之策，眉间仍凝着些许暗影。

此战虽胜，隐患未除。

倘若纳降之事生变，敌我里应外合，恐有倾覆之危——那时便不是损兵折将这般简单，而是山河易主，万劫不复。

「陛下的忧虑，我明白。」

江尚书眼底泛起温润的光，「但请相信闻仲。

此事交由他，必能妥当。」

话音落下，**紧锁的眉宇竟渐渐舒展开来。

连他自己也说不清为何，只要这青衫先生轻言一句，再乱的棋局也似有了明朗的走向。

***

暖阁内茶烟渐冷时，江尚书忽然放下青瓷盏。

「陛下，此间诸事已尘埃落定。」

他望向窗外渐沉的暮色，「三日后，我便告辞了。」

清谈将尽时，江尚书方提及离去之事。

既已决意启程，总该亲向君王辞行。

「何必如此匆忙？先生不妨多留数日。

此番战事得胜，全仗先生筹谋，尚未好生酬谢，怎就要走了？」

君王闻言，眉间浮起讶色。

「尚有他处事务待理，若缘法未尽，自当再访。」

江尚书微微摇头，语意温淡却坚定。

离乡日久，是该回去看看了。

见其去意已决，君王亦不再强留。

高人志在四方，何况江尚书这般人物，天地广阔，岂会久困于一隅。

「既如此，朕便不多挽留了。

日后先生若有所需，西岐必倾力相报。」

君王言语恳切。

他自知江尚书未必真有求于己，但存一份心意，总是好的。

「多谢陛下。」

江尚书拱手一礼。

「我走之后，石矶那孩子……还望陛下多看顾几分。」

话未说尽，其中牵挂却已分明。

「先生放心。

石矶姑娘在宫中，朕视若己出。

姬发若敢薄待于她，朕第一个不饶。」

君王笑意宽厚。

他对那灵秀女子本就疼爱，这段姻缘亦是他乐见之事，自然会护她周全。

「如此，便再谢陛下。」

江尚书颔首。

他倒不忧心姬发会负心，只怕深宫人心幽微，暗处或生波澜。

石矶如今仙骨初剔，正是虚弱之时，难免令人悬心。

转念又想，姬发待她那般珍重，应能护得安稳——许是自己多虑了。

此时，石矶居所内。

姬发望着榻上人苍白的容颜，心口像被细绳紧绞，疼惜之中掺杂着沉沉悔意。

他未曾想到，剔去仙骨竟要受这般苦楚。

若早知如此，当初必定竭力阻拦。

他所求的，从来只是与她平安相守，岁岁康宁。

可她却为他舍了仙根，坠入凡尘。

而自己，又能给她什么？

「委屈你了。」

他轻握她冰凉的手，指尖抚过她失了血色的脸颊，声音低得几乎化在风里，「此生定不负你。」

叩丶叩丶叩。

门外响起侍女恭谨的声音：「二殿下，有要事禀报。」

姬发凝望石矶片刻，为她掖好被角，方才转身推门而出。

门外廊下，他已换了副神色，眉目凛然，气息沉静迫人。

侍女低垂着头，不敢直视。

「何事？」

「江尚书先生……即将启程。」

「知道了，退下吧。」

他静立须臾，转身朝宫门外走去。

宫门外，疏疏落落数人围着一道青衫身影。

「先生路上务必珍重，得闲时，还请再来相聚。」

李靖拱手说道，又转头看向江尚书身侧的少年，语气严肃起来，「你跟着先生，莫要任性添乱。」

「爹！我几时添过乱了？」

哪咤撇了撇嘴，众目睽睽之下被这般叮嘱，面上有些挂不住。

江尚书离去之事并未声张。

一来不喜劳师动众，二来与旁人交集本就不深，无需辞别之礼。

唯独行前与李靖夫妇说定，将哪咤带在身边。

少年听闻能外出游历，顿时雀跃——困守城中日久，他早向往外界天地。

江尚书知晓他心性，便顺了他的愿。

「他日若有机缘，定当登门拜望先生。」

姬发立于一侧，言辞恳切。

风起，远处云霭渐开，似在为远行人铺展长路。

「随时恭候二公子大驾。

也请替我转告石矶，纵使仙骨已失，她永远是我截教门人。」

江尚书凝视姬发，神色郑重。

姬发眼中泛起薄雾，郑重颔首：「姬发定当转达。」

他心潮翻涌，既为石矶庆幸，亦为她有这样一位师叔而感怀。

「时辰不早，该启程了。」

江尚书望向众人，含笑作别。

闻仲待二人将行之际，沉声道：「待此间事了，我便去寻圣人。」

江尚书略一颔首，不再多言，携哪咤纵身而起，转瞬没入天际。

众人遥望长空，只见两个黑点渐行渐远，终化入浮云。

敌**帐深处。

「禀大王，暗哨传讯，江尚书已带哪咤离去。」

斥候疾步入内，跪地奏报。

王座之上，国君眼中精光一闪。

未及开口，身侧已有人抢先发声。

「天赐良机！」

申公豹踏前一步，杀意如实质般在帐中弥漫，「江尚书既去，西岐门户大开。

往昔之辱，当以血偿！臣请即刻发兵，直捣西岐！」

他胸膛剧烈起伏，仿佛已见西岐城破之景。

自江尚书现世，他屡尝败绩，奇谋迭出更令大军蒙羞。

如今这心腹大患暂离，正是雪耻良机。

姜子牙却捻须沉吟，缓缓摇头：「依臣浅见，时机未至。

暗报虽言江尚书携哪咤同行，然当日战场那女子与闻仲仍驻西岐。

二人皆非易与之辈，纵使江尚书暂离，西岐亦非空城。

何况江尚书方去未远，若我军贸然进击，彼或瞬息可归。

此时出兵，恐反陷被动。」

他抬眼望向王座，继续道：「兵法云：谋定而后动。

不若静待良机，务求一击必中。」

国君指节轻叩扶手，沉默片刻，雄浑嗓音在帐中回荡：「太公所言在理。

西岐，当一战而定。」

他眼中厉色如刀锋闪过，「申公豹，即往各州郡徵召壮丁。

凡适龄者，皆须入伍。

若有违抗……」

话音微顿，寒意已浸透帐内，「便以其亲眷为质。」

「臣领命！」

申公豹躬身退出，帐外甲士随之而动。

沉重的脚步声远去，一场席卷全国的暴风雨已在酝酿。

西岐，地牢深处。

火光在石壁上投下摇曳的阴影，将闻仲的身影拉得忽长忽短。

他**于木凳之上，四周西岐将士持戟而立，肃杀之气弥漫在潮湿的空气中。

面前，黑压压的敌国俘虏垂首而立。

昏暗光线下看不清他们的面容，却能看见无数额头上细密的汗珠——并非因为地牢闷热，而是源自那道沉默身影无形的威压。

一名西岐将领趋步上前，躬身时甲胄发出轻微的摩擦声：「闻仲大人。」

「如何？」

闻仲的声音平淡无波，却让地牢温度骤降。

将领喉结滚动，声音发紧：「敌俘……无人愿降。」

阴冷地牢深处，混浊的空气几乎凝滞。

闻仲听完那些话语，并未动怒，只唇角几不可察地抬了抬。

那神情模糊在昏暗中，辨不出是讥是叹，反倒让周遭更添几分刺骨的寒意。

他未再开口，无形的威压却已沉沉落下，连守在一旁的将领都禁不住肩头微颤。

未等闻仲再有言语，黑压压的囚徒中猛地炸开一声嘶吼：