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她停顿了一下，舌尖抵了抵上颚，“只是……代价不会小。”

“代价？”

男人从鼻腔里哼出一声短促的气音，“只要能让我重新站起来，数字你填。”

女人没立刻回答。

她走到窗边，百叶窗的缝隙将午后的光线切成细条，投在她侧脸上。”今早我接诊过一个病人，伤势比你轻得多。”

她转过身，声音平稳，“我收了她五万个时间单位。

你觉得，你的腿值多少？”

房间里的空气似乎凝滞了一瞬。

站在床边的女伴微微睁大了眼，手指无意识地蜷起。

床上的男人却慢慢眯起了眼睛，那点玩味消失了，取而代之的是某种冰冷的审视。

“照这个说法，”

他每个字都咬得很清楚，“治条腿，我得把命押给你？”

“你的命我不感兴趣。”

叶灵走回诊疗床前，白大褂的下摆轻轻摆动，“但时间能量给不够，我的手就不会动。”

“直说吧。”

男人的声音沉了下去，“你要多少。”

叶灵抬起右手，伸出一根手指。

“十……十万？”

女伴的声音有些发颤。

看到叶灵颔首，女伴倒抽了一口凉气。

几乎同时，床上的男人猛地坐直了身体，金属床架发出刺耳的**。

他盯着叶灵，那股杀意不再掩饰，像实质的寒气弥漫开来。

“你真敢开口。”

他一字一顿，“如果我拿不出呢？”

“你拿得出。”

叶灵迎着他的视线，连睫毛都没颤动一下，“我看见了，你体内流动着二十万个单位的光。

当然，你可以拒绝，门就在你身后。”

“你这是勒索！”

男人低吼出声，拳头砸在床垫上，发出沉闷的响声。

门被推开了，几道身影迅速闪入，沉默地立在墙边。

叶灵抬起手掌，示意他们停下。

她重新看向男人，语气依旧平淡：“治，还是不治？决定权在你。

不过要治的话，过程会很长。”

男人不再说话。

他垂下眼，盯着自己那条丑陋的腿。

寂静在诊室里蔓延，只有通风系统发出低微的嗡鸣。

这不只是一处伤，他想起那些躲闪的目光，那些压低嗓音的议论，那些将他与“残缺”

划上等号的瞬间。

在这个以力量衡量一切的世界里，一个跛足的身影，总会在第一眼就被打上折扣。

即便他们后来知晓他的实力，那最初的、带着怜悯或轻蔑的打量，早已像锈蚀的钉子，钉进了他的骨头里。

一个男人活在这世上，最不能丢的是什么？

是挺直的脊梁。

门在身后合拢时，叶灵将掌心覆上那截扭曲的骨骼。

两个时辰后，她撤回手指，额角渗出细密的湿意。”试试看。”

她的声音有些发哑。

男人从榻上坐起，目光钉在自己右腿。

曾经突兀的弧度消失了，皮肤下是笔直的轮廓。

他动了动脚趾，那些苍白的指节竟真的听从了使唤。

一种近乎眩晕的震颤从脊椎爬上来——他赤足踩上地面，先是试探的重量，然后整个身体缓缓升起。

一步，两步。

膝盖没有传来熟悉的刺痛，脚掌踏实的触感让他喉咙发紧。

笑声是从胸腔里挤出来的，干涩而断续。

门外守候的人被这声音惊动，推门涌入时，正看见他立在房间**，像一株重新扎根的树。

“主人，您的腿……”

孙佳的声音卡在半途。

男人转过身，眼眶泛着血丝。”没想到。”

他重复道，每个字都咬得很重，“真没想到。”

目光掠过静立一旁的医者，他扯了扯嘴角：“手艺不错，就是胃口大了些。

该给的，不会少你。”

他招手唤来孙佳，将一枚流转着微光的晶体放入她掌心。”去结账。”

等候的间隙，他在屋内缓慢踱步，每一步都踩得极稳。

孙佳返回后，他朝门外走去。

跨过门槛时，脚步顿了顿，侧过半张脸，眼底浮起一层模糊的笑意。”我们还会见面的，大夫。”

尾音散在渐远的脚步声里。

***

水盆端来时，叶灵将双手浸入水中，用力搓洗指缝。”一股陈年的汗馊味，”

她对身旁的助手低语，“像在旧仓库里摸了生锈的铁器。”

清水很快浮起一层灰蒙蒙的浊色。

***

街道上，男人走得很慢。

他时而前进，时而倒退，专注地感受着右腿每一次屈伸时肌肉的牵拉。

偶尔他会突然跃起，测试脚掌蹬地时那股久违的推力。

阳光将他的影子投在地上，两条影子等长，笔直，不再一深一浅。

他盯着那对影子看了很久，然后继续往前走，脚步越来越快，最后几乎要跑起来，却又在即将奔跑前猛地刹住，只是深深吸了一口气，让笑意无声地爬满脸颊。

腿上的伤彻底消失后，他攥紧拳头从喉咙里挤出一声低吼。

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