第二天一早，村长便领着村民林大力上门了。
“三牛，大力想买你家的地。”村长指了指身旁的中年男人。
林大力年近四十，是村里的货郎，为人本分。
沈星河迎上去寒暄几句，便开门见山：“大力哥，你打算出多少银钱？”
“十五两。一亩良田十两，两亩山地五两。”林大力爽快的报了价。这是他和村长事先商量好的，给得十分公道。
沈星河没有异议。
双方当场立契，他接过银子，干脆利落地将地契交了出去。
“多谢村长。”沈星河送两人到门口，顺手塞了一钱银子过去。
村长掂了掂，笑意更深：“往后有事，尽管来找我。”
说罢，领着林大力走了。
堂屋内。
沈星河把四个儿子叫到跟前，当着众人的面分卖地的银子，“老大，你那份直接抵债了。另外，还差我五两，尽快还上。”
“爹，我晓得。下次休沐回来准给您。”沈老大面上应承，心里却打定主意再拖一拖，免得兄弟们瞧出他藏了私房钱。
“行。”
沈星河也不逼他，一个月，他还等得起。他又转向老三：“老三，这是上次说好补给你的聘礼和酒席钱。”
说着，数出一两八钱银子递过去。
“谢谢爹。”沈老三心头一热，他爹说话算话。
沈星河目光落在眼冒精光的老四身上：“老四，这是你的四两五钱。收好了，若弄丢娶不上媳妇，可别怨我。”
“爹，您放心，我明儿就托媒人去兰儿家提亲！”沈老四喜不自胜。他手头本就攒了一两多私房钱，加上这笔钱，足够给柳慧兰下聘，再凑一凑，酒席也能办得体面。
往后，他就能搂着兰儿睡觉了。
沈星河暗骂一句没出息，又看向老五：“老五，你这笔钱我先替你收着，等你成家那天再给你。”
“哦。”
沈老五低下头，有些失落。明明有一笔巨款，偏偏只能看，不能花。
他真想快些长大。
。。。
日子过得快，转眼正月十五已过，路上的积雪化尽了。
沈星河打算去镇上买些吃食，顺道把先前没顾上卖的草药和毒蛇出售。
“爹，等等我。”
刚走到村口，沈老三挑着扁担跟了上来。
前几日，他陪媳妇去镇上看诊，大夫说赵氏已有三个月身孕，把他高兴坏了。
他这又要当爹了。
沈星河皱起眉头，这个跟屁虫怎么又黏上来了。等老三走近，问道：“你跟来做甚？”
“爹，我去卖竹编。”
沈老三咧嘴一笑，放下扁担掀开箩筐，里头摆着各式手工编的小玩意儿，只是式样都有些老气。
“那就一道吧。”沈星河往里挪了挪。
沈老三嘿嘿一笑，把扁担箩筐搁上牛车，脚一蹬，坐到老爹身旁。
“走咯。”
老张头吆喝一声，牛车晃晃悠悠驶向伏牛镇。
半个时辰后，车在镇口停下。沈星河二人付了车钱，朝城门走去。
“站住。”
守城兵卒伸手拦住去路。
“两位爷，我们懂规矩。”沈老三抢在前头，摸出两枚铜钱便要往木箱里丢。
领头兵卒一脸不耐，伸手把他推开：“谁稀罕你这臭钱，一边儿待着。排好队，挨个搜身！”
“这。。。”
沈老三懵了，不知出了什么事。
沈星河抬眼望向城门内，只见两排玄色锦衣卫士肃然而立，心知这是来了大人物。
难怪盘查得这般严。
他一把将愣头愣脑的老三拉到身后，上前一步，往领头兵卒手里塞了块碎银，压低声音：“这位大哥，我爷俩是沈家村的庄稼人，进城只为卖些自家编的竹筐，糊口而已。烦请通融。”
语气放得极低。
领头兵卒掂了掂碎银，脸色稍霁，打量二人一眼，见确是老实巴交的农户，不似上头要找的人，便摆了摆手：“过去吧。”
“多谢大哥。”
沈星河忙拉着老三快步进城。
刚踏进城门，身后便传来一阵惨叫。
“大人，冤枉啊！”
“小老儿的大儿子就是个脚夫，怎会是通缉要犯？”一个白发老者跪在地上连声喊冤。
领头兵卒狠狠踢了他一脚，喝令两名手下将老者的大儿子绑了，厉声道：“本官说他是，他就是。押去县衙！”
“爹。。。那些人好凶。”沈老三心有余悸，拍了拍胸口。
往常他来伏牛镇卖竹编，从未遇过这等阵仗。
“知道怕就好。你老实在这儿摆摊，哪儿都不许去，等我回来。”沈星河低声叮嘱。
“是。”
沈老三连连点头，哪敢乱跑，放下扁担便摆起摊来，也不问爹要去哪儿。。。多半是去听戏吧，他爹就好这口。
沈星河买了几个肉包子，径直往百草堂去。
“沈大叔！”
药铺学徒小唐迎了上来。
沈星河认出是上回招呼自己的后生，拱手道：“小唐，林掌柜在吗？”
“林掌柜的有事出去了。”
小唐将人让进铺内，压低声音，“县城里的贵人生病了，专程请林掌柜的去瞧。”
“多谢。”
沈星河摸出几枚铜钱递过去，“给你的压岁钱。”
“啊？”
小唐一愣，年都过完许久了，旋即回过神来，笑呵呵接过，“谢谢沈大叔！”
他是学徒，未满三年没有工钱，这一份心意便格外珍贵。
“我带了些草药，你收么？”沈星河拍了拍脚边的麻袋，“和上回一样。”
小唐一听，心里有了底：“和上回一样的话，我能做主收。”
林掌柜念叨过沈大叔好几回，说他送来的药材成色极好。
“那就有劳你算算。”沈星河笑了笑。
小唐依着章程，先验货，再分拣、称重。。。一盏茶工夫便算清了账：“连那条蛇，一两二钱，一共十两八钱银子。”
说罢将账目递过去，请沈星河过目。