翌日，沈宅张灯结彩，大摆宴席。

沈星河升任从三品云麾将军的消息传遍潜江府，各方势力闻风而动。

送礼的队伍从清晨就开始络绎不绝地涌入沈家村。

最先到的是周知府。

这位平日里高高在上的府台大人，今日亲自带着十六抬贺礼，满脸堆笑地走进沈宅。

礼单上写着：黄金百两、玉如意一对、上等绸缎二十匹、百年人参两支。

周知府拉着沈星河的手，亲热得像失散多年的亲兄弟：“沈将军，潜江府能有今日的安宁，全仰仗您啊！下官略备薄礼，不成敬意。”

沈星河笑着收下，心中却清楚。

这位周知府去年还在唐知州案中吓得缩头缩尾，如今见他得势，便来巴结了。

不过伸手不打笑脸人，他懒得计较。

紧接着，潜江府下属各县的县令们轮番登场。

每人都是大箱小箱，礼单上写得花团锦簇。

沈星河一一收下，命董管家登记造册，场面热闹非凡。

乡绅士族们更是争先恐后。

陈家的陈子阳亲自带着两大车礼物赶来，笑得比哭还难看。

上次被沈星河“敲诈”了几十万两银子，陈家至今元气未复，可这礼若是不送，日后在潜江府就甭想混了。

沈星河见到他，倒是格外热情：“陈兄，咱们异父异母的亲兄弟，你来了就好，带什么东西？”

陈子阳嘴角直抽，勉强挤出笑容：“应该的，应该的。”

临近午时，楚阳王萧逸风的贺礼到了。

一队骑兵护送着数十车礼物停在沈宅门口，为首的王府长史高声宣礼：“楚阳王恭贺沈将军荣升，特赠宝马十匹、金甲一副、宝剑一柄、锦缎百匹、明珠十颗！”

又压低声音对沈星河道，“王爷说，沈将军是国之栋梁，日后常来常往。”

沈星河拱手道谢，心中却泛起嘀咕。

楚阳王与他素无交情，送这么重的礼，显然不是单纯的道贺。

这是在拉拢他。

他收下礼物，命人好生款待来使。

宴席设在沈宅前院，数十桌酒席一字排开，鸡鸭鱼肉、山珍海味，流水般端上来。

宾客们推杯换盏，觥筹交错，欢声笑语一浪高过一浪。

沈星河坐在主位，频频举杯应酬。

二丫穿着新衣裳，跟在爷爷身边帮忙招呼客人，举止得体，落落大方。

战无双和谢道武在偏院陪客，战无双喝得兴起，脱了外套光着膀子与人划拳，引来一片叫好。

酒过三巡，热闹正酣。

“老爷，不好了——”林叔急匆匆跑进来，凑到沈星河耳边低语了几句。

沈星河眉头一皱，放下酒杯，对宾客们拱了拱手：“诸位慢用，沈某去去就来。”

说罢起身离席，向大门口走去。

沈宅门外，沈老三、赵氏两口子跪在台阶下，身后站着他们的儿子沈大宝。

沈大宝穿着一身半新的衣裳，低着头，不敢看人。

沈老三跪在青石板上，面色憔悴，比几个月前又老了一大截。

赵氏穿着洗得发白的粗布衣裳，头发用一块旧布巾包着，膝盖下的石板被泪水洇湿了一片。

见沈星河出来，赵氏立刻嚎啕大哭：“公爹啊。。。我们错了！我们知道错了！求您原谅我们这一回吧！”

沈老三也跟着磕头，额头磕在石板上咚咚作响：“爹，儿子不孝，儿子不是人。这些日子我们吃了太多苦，大宝他还这么小，求您看在他是您亲孙子的份上，收留我们吧。。。”

沈大宝被母亲拉着跪下，也磕了个头，怯生生地叫了一声：“爷爷。”

门口围观的宾客们窃窃私语。

“这是沈将军的儿子？怎么跪在这儿？”

“听说沈将军跟他们断亲了，这几个不孝子当初想霸占沈将军的家产。”

“那也太过分了，如今知道错了，沈将军总不能真不管吧？”

沈星河站在台阶上，居高临下地看着跪在地上的三人，面色平静，眼中却没有半分波澜。

“你们起来。”他淡淡道。

赵氏眼中闪过希望，连忙拉着沈老三站起来：“公爹原谅我们了？”

“谁说我原谅你们了？”

沈星河冷冷道，“我叫你们起来，是不想让你们脏了我沈宅的门槛。林叔。。。”

“老奴在。”

“把他们赶出去。从今以后，这三个人不许踏入沈家村半步。”

林叔一挥手，几个健壮的家丁上前，拽着沈老三和赵氏的胳膊就往外拖。

“公爹！您不能这样啊！大宝可是您亲孙子！”赵氏尖声大叫。

沈老三也挣扎着喊：“爹，我改了我真的改了！”

沈星河不为所动，转身就要回去。

赵氏急了，扯着嗓子喊：“沈三牛！你不认我们，你就是冷血无情！”

“你当着这么多宾客的面赶自己的儿子孙子，你就不怕天下人戳你的脊梁骨？”

沈星河停下脚步，缓缓转过身。

“脸面？”

他冷笑一声，“你们当初趁我不在，霸占我的家产、抢我的酒楼的时候，可曾想过脸面？

你们把我当死人的时候，可曾想过我是你们的父亲、公爹？”

赵氏哑口无言。

“天下人要戳脊梁骨，由他们戳去。”

沈星河一字一句道，“我沈三牛问心无愧。”

他目光落在沈大宝身上。

那孩子被家丁拉着，吓得直哭，鼻涕眼泪糊了一脸。

沈星河心中一软，但随即又硬了起来。

这孩子从小就跟着赵氏夫妇，耳濡目染，长大后未必不会走上他父母的老路。

今日若心软收留，日后必成祸患。

“把人带走。”他一挥手，转身走进大门。

身后，赵氏的哭喊声渐渐远去。

宴席继续，宾客们很快又恢复了热闹，仿佛刚才的小插曲从未发生过。

沈星河刚回到席上，还没来得及坐下，林叔又来了。

“老爷，沈二毛和李氏来了，带了好多礼物。”

沈老二？

沈星河愣了一下。

这个逆子，怎么来了？

当初，沈二毛可是骗他在外面做生意欠了钱。他将计就计，趁机将这个自私自利的逆子断亲，除族。

沈老二就没有出现在他面前过。

当然，沈星河后面两次潜入过李府，拿了沈老二的私房钱。

这事沈老二并不知道。