林仙儿产子的那个夜晚，毓秀宫灯火通明，宫人们进进出出，脚步急促却不敢出声。

文德帝坐在外殿，手中握着一串佛珠，口中念念有词。

他登基二十余年，子嗣不少，但大多早夭或不成器。林仙儿这一胎，他寄托了太多期望。

一声婴儿的啼哭划破了夜的寂静。

文德帝霍然站起，手中的佛珠险些掉落。

产婆抱着一个红布襁褓快步走出，跪地高呼：“恭喜陛下，贵妃娘娘生了，是个小皇子！母子平安！”

文德帝一把接过襁褓，看着那张皱巴巴的小脸，眼眶竟有些湿润。他连说了三个“好”字，声音微微发颤：“赏！毓秀宫上下，每人赏银百两！产婆赏银二百两！太医院，每人赏银五百两！”

这一夜，皇宫上下无人入眠。

第二天早朝，文德帝在龙椅上宣布了一个让满朝文武瞠目结舌的决定：“贵妃林氏，贤良淑德，诞育皇嗣有功。朕决定，封其子为齐王，即日行册封礼。”

话音刚落，朝堂上炸开了锅。

“陛下不可！”

御史中丞周伯庸第一个出列，“皇子封王，历来要等到成年之后。小皇子刚出生一日便封王，于礼不合，于制不合！”

“臣附议！”

给事中张明远紧随其后，“陛下此举，有违祖制，臣请陛下三思！”

“祖制？”

文德帝冷笑一声，“祖制是人定的，朕就不能改？”

“陛下，国有国法，家有家规。。”

周伯庸还没说完，文德帝一拍龙椅扶手，怒道：“朕就是国法！朕说封，谁敢说不？”

此话一出，朝堂静若寒蝉。

周伯庸仍不死心，跪地不起：“陛下若执意如此，臣请辞官归里，不敢与闻！”

“准了。”

文德帝面无表情，“还有谁要辞官？”

朝堂上顿时鸦雀无声。

退了朝，周伯庸颤巍巍地走出宫门，老泪纵横。他在朝四十余年，历经两朝，从未见过如此荒唐之事。

消息传出，各地上书如雪片般飞向盛京。

有劝谏的，有痛陈利害的，也有破口大骂的。

文德帝看一封烧一封，最后干脆下旨：“再有议论齐王封爵者，以欺君之罪论处。”

十几名官员因为上书被下了大狱，其中三人被斩首示众，余者或流放或贬黜。

自此，再无人敢提此事。

齐王的名号，就这样定下来了。

潜江府，沈宅。

沈星河看完盛京的密报，久久不语。

林仙儿生了个儿子，被封为齐王，这在他的预料之中，又在他的预料之外。

“沈兄，这事闹大了。”

谢道武低声道，“陛下为了一个小儿子，杀了三个大臣，朝中已经是怨声载道。”

沈星河将密报折好，塞进袖中：“这不是咱们该操心的事。”

他左右不了朝堂，只能尽管其变。

“可是林贵妃是您送进宫的。”谢道武欲言又止。

沈星河摇了摇头：“她是她，我是我。从她踏进皇宫的那一刻起，咱们就没有关系了，我只是按照陛下的要求找人而已。”

谢道武想想也是。

“去告诉周师傅，火器的事，再加快些。”沈星河说，“这天，怕是要变了。”

他总觉得八王之乱，会有所变动。

就在这时，董管家急匆匆走进来，手中拿着一封信：“老爷，永兴伯府送来急信。”

沈星河接过信，展开一看，脸色变了。

永兴伯吕茂文病危，召他速去府中一叙。

永兴伯府，卧房。

沈星河走进房中，一股浓重的药味扑面而来。

永兴伯躺在床上，面色灰败，颧骨高耸，瘦得只剩一把骨头。他见沈星河进来，挣扎着想坐起来，被旁边的吕范兴按住。

“父亲，您别动。”

吕范兴眼眶通红，声音沙哑。

“范兴，你。。。你出去。”

永兴伯喘着气，“我跟沈将军。。。有话说。”

吕范兴看了一眼沈星河，默默退了出去，关上了门。

永兴伯指着床边的椅子，示意沈星河坐下。

他喘了好一会儿，才缓过气来，声音虚弱得像一缕烟：“沈兄，我。。。我怕是撑不了几天了。”

“伯爷，您别这么说。”

沈星河握住他的手，那只手冰凉如铁。

永兴伯摇了摇头，从枕下摸出一枚铜牌，塞进沈星河手里。

铜牌巴掌大小，正面刻着一个“吕”字，背面刻着一只展翅的鹰。

“这是我吕家。。。传了百年的暗卫。”

永兴伯一字一句地说，“一共三百人，藏在大盛各地。个个。。。都是好手。从今以后，他们就是你的了。”

沈星河握着铜牌，心中一震：“伯爷，这太贵重了，我不能收。”

这可是世家大族的百年底蕴。

“你必须收。”

永兴伯死死攥着他的手，眼中满是恳求，“永兴伯府衰败在眼前。留着也没啥用了。。。。我不求你别的，只求你。。。保住范兴，保住高氏。我那二弟。。。吕茂子，被蛮族抓去了，生死不明。若有机会。。。求你把他救回来。”

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