宁王反了。

消息传到盛京时，文德帝正在御书房里批阅奏折。

魏公公几乎是连滚带爬地冲进来，手中的急报都在发抖：“皇爷，大事不好，宁王。。。宁王反了！”

文德帝手中的朱笔一顿，抬起头，目光如刀：“你说什么？”

“宁王在西北封地起兵，号称十万大军，打着‘清君侧’的旗号，说要清除陛下身边的奸臣！”

魏公公跪在地上，将急报双手呈上。

文德帝一把夺过急报，从头到尾看了一遍，脸色铁青，一掌拍在龙案上：“逆贼！朕待他不薄，他竟敢反？”

宁王是文德帝的叔父，封地在西北凉州，手中握有西北边塞的精兵强将。

他年纪不大，五十出头，野心却不小，早就对朝堂上的位置觊觎已久。

如今借着削藩的谣言，终于找到了起兵的借口。

“传旨，命征西大将军赵元率五万精兵，即刻出征，平定宁王之乱！”文德帝几乎是吼出来的。

“诺。”

赵元是朝中为数不多能打仗的老将，年过五旬，曾在西北边塞驻守多年，对那边的地形颇为熟悉。

文德帝派他去，就是看中了他这点。

赵元领旨后，不敢怠慢，点齐五万精兵，浩浩荡荡向西进发。

大军一路西行，过了关中，进入陇右，地势越来越高，山路越来越险。

起初还算顺利，可一进入西北高原，问题就来了。

“将军，弟兄们不行了！”

副将满脸尘土，跑进中军大帐，声音发颤，“好多士兵头疼欲裂，呕吐不止，有的连站都站不稳了。军医说，这是高山症，是这地方太高了，咱们从平地来的士兵受不了。”

赵元眉头紧锁。

他虽然在西北驻守过，但那是二十年前的事了，而且当时他带的兵本就是西北本地人，从未遇到过这种情况。

如今这五万精兵，大多是中原人，乍上高原，身体根本吃不消。

“有多少人病倒了？”赵元问。

“至少三成，而且还在增加。军医说，若强行行军，只怕还没到凉州，半数士兵都要倒下。”

赵元走出大帐，放眼望去，只见营地里到处是躺倒的士兵，有的抱着头哀嚎，有的趴在地上呕吐，有的脸色发紫，呼吸困难。

军医们忙得脚不沾地，可药材有限，根本不够用。

“将军，咱们怎么办？”副将焦急地问。

赵元咬了咬牙：“原地休整三日，等弟兄们缓过来再走。”

三日过后，士兵们的症状不但没有减轻，反而加重了。

越来越多的人病倒，连赵元自己都开始头疼。

军医说，这不是休息几天就能好的，有些人根本不适合待在这种地方。

“将军，不能再等了！”

副将劝道，“再等下去，不用宁王来打，咱们自己就垮了。”

赵元无奈，只好下令继续前进。

可大军走了一天，就再也走不动了。病倒的士兵太多，能走路的不到一半，粮草辎重更是无法运送。

“撤！”

赵元咬着牙，下了最不愿下的命令，“撤回关中，重整旗鼓。”

五万大军灰溜溜地退了回去，连宁王的影子都没见到。

消息传到盛京，文德帝气得差点吐血。

他将赵元的奏折摔在地上，怒道：“五万精兵，连敌人的影子都没看到就撤了？朕养你们何用！”

魏公公跪在一旁，大气都不敢出。

赵元在奏折中详细说明了高原反应的情况，建议朝廷从西北本地征兵，或者等来年开春气候转暖再行征讨。

可文德帝等不了那么久。

宁王已经起兵，若不尽快镇压，其他藩王纷纷效仿，大盛的江山就要四分五裂了。

“传旨，让沈三牛来见朕。”文德帝沉声道。

他想起了沈星河，想起了那些火器，想起了镇南军。或许，他有办法平定这场叛乱。

。。。

沈星河进京面圣，比预想的更加匆忙。

他入宫时，文德帝正在与兵部尚书争吵。

御书房的门虚掩着，里面传出一声怒吼：“朕不管！三个月之内，必须平定宁王之乱，否则你们都给朕提头来见！”

沈星河站在门外，等了一会儿，魏公公出来传他进去。

文德帝面色铁青，兵部尚书灰头土脸地退了出去。

“沈爱卿，你来得正好。”

文德帝指着舆图，“赵元的五万大军困在关中，进退不得。朕要你立即赶赴西北，接管赵元的兵马，替朕收拾这个烂摊子。”

沈星河没有急着应承，而是走到舆图前，仔细端详。

西北的地形他并不陌生——前世在课本上学过，高原、缺氧、寒冷，是中原士兵的天敌。

“陛下，赵将军不是败给了宁王，是败给了高原。”

沈星河指着舆图上的凉州，“此地海拔极高，空气稀薄，平地士兵上去，轻则头痛呕吐，重则昏迷死亡。这不是训练和士气能解决的问题。”

文德帝皱眉：“那你说怎么办？”

“臣有三策。”

沈星河竖起三根手指，“第一，缓进。不能急行军，每天走一段，让士兵慢慢适应海拔，走一段停一段，让身体有时间调节。第二，招募当地民壮。西北本地人常年在高原生活，不会出现高原反应，可以补充兵力。第三，药物调理。臣在青州时，曾听当地郎中说过，红景天、党参等药材可以缓解高原不适，臣会带一批药材过去。”

文德帝眼睛一亮：“这些办法可行？”

“不敢说万无一失，但至少比赵将军硬闯要好。”

沈星河顿了顿，“另外，臣请求陛下允许臣在西北便宜行事，不必事事请示。”

文德帝沉吟片刻，点头：“准了。朕给你三个月时间，三个月后，朕要听到宁王伏诛的消息。”