“臣领旨。”

三日后，沈星河带着谢道武、战无双和三百亲卫，手持圣旨，离开盛京，向西进发。

一路上，沈星河没有急着赶路，而是派人四处搜集关于高原的医书和药材。

经过陇右时，他拜访了当地几位老郎中，详细询问高原反应的症状和救治方法，又买了几百斤红景天、党参、黄芪等药材，随军携带。

“沈兄，你这是要开药铺啊？”

谢道武看着满车的药材，忍不住笑道。

沈星河认真道：“这些东西，关键时刻能救命。”

到达关中时，赵元已经在军营里等了三天。

他比沈星河想象的更加憔悴，高原反应的后遗症还没完全消失，脸色发青，走路都有些虚浮。

“沈将军，让您见笑了。”赵元抱拳，满脸羞愧。

沈星河扶住他：“赵将军不必自责。高原之困，非战之罪。接下来，还要仰仗将军。”

赵元将五万残兵交给沈星河，详细说明了高原的情况。

沈星河听完，心中有了数。

他没有急着出兵，而是让大军在关中休整了五天，同时派人去西北各地招募当地民壮。

关中海拔已有一千多米，士兵在这里待几天，再往西走，反应会轻一些。

五天后，大军缓缓西进。

沈星河下令：每天只走三十里，上午行军，下午休息。

每个士兵每天喝一碗红景天汤，军医随时监测身体状况。出现高原反应的，立即撤到后方休养，绝不硬撑。

起初几天，还是有士兵出现头痛、呕吐的症状，但比赵元那次轻得多。沈星河让军医用针灸、草药治疗，大部分人在休息一两天后都能恢复。

走了半个月，大军进入了陇西高原。

这里海拔超过三千米，空气稀薄得让人喘不过气。沈星河自己也出现了轻微的头晕，但他咬牙坚持，每天巡视营地，安抚士兵。

“沈叔，我头疼。”战无双抱着脑袋，脸色苍白。

沈星河递给他一碗药汤：“喝下去，休息一会儿。别硬撑。”

战无双接过碗，一饮而尽，苦得龇牙咧嘴。

随行的郎中告诉沈星河，高原反应最怕的是剧烈运动和受凉。

沈星河立即调整策略：每天行军改为二十里，中午必须生火做饭，晚上营地必须烧热水泡脚。

士兵们虽然辛苦，但看到沈将军和他们吃同样的苦，喝同样的药，谁也不喊累了。

一个月后，大军终于抵达了凉州边境。

沈星河站在山脊上，遥望宁王的封地。

那里的城池、营寨、烽火台，隐约可见。

他身后的五万大军，虽然面色疲惫，但精神尚可，至少能站能走，能拿刀枪。

“传令下去，就地扎营。”

沈星河对谢道武说，“派人去摸清宁王的兵力部署，咱们不急。等士兵彻底适应了，再跟他打。”

谢道武领命而去。

沈星河望着远处的山峦，心中默默计算。

三个月的时间，已经过去一个月。剩下的两个月，他要打败宁王，平定叛乱。

这不是一件容易的事，但他必须做到。

风从高原上吹来，带着刺骨的寒意。

沈星河裹紧披风，转身走下山脊。身后的士兵们正在搭建营帐，炊烟袅袅升起，在稀薄的空气中缓缓飘散。

。。。

凉州边境，夜幕低垂。

沈星河的大营扎在山脊背面，避开了宁王斥候的视野。

五万大军分散驻扎，营帐与山色融为一体，从远处看，几乎看不出痕迹。

中军帐内，沈星河正与谢道武、赵元等人研究舆图。

桌上摊开的羊皮地图上，标注着宁王军队的部署。

主力在凉州城内，约三万边军精锐；其余分散在各处关隘，总兵力号称十万，实则能战者不过五六万。

“沈将军，宁王的主力在城里，咱们若强攻，伤亡必然惨重。”赵元指着凉州城的位置，眉头紧锁。

沈星河点了点头，没有急于表态。

“谢兄，斥候回来了吗？”沈星河问。

谢道武走过来：“回来了。宁王那边似乎察觉到了咱们的动静，今晚可能会有所行动。”

沈星河嘴角微微一勾：“那就让他来。”

当夜，沈星河没有下令全军戒备，而是悄悄在营地外围布置了三千火器营士兵。

火铳手埋伏在两侧的山坡上，火药罐手隐藏在营地前方的乱石堆后，只等敌人上钩。

三更时分，营帐外传来窸窸窣窣的声响，像风吹过草丛，又像脚步踩在碎石上。

沈星河披着大氅，站在营帐门口，侧耳倾听。

忽然，远处亮起几点火光，迅速移动，像流星划过夜空。

“来了。”他低声说。

话音刚落，营地外围骤然杀声四起。

无数黑影从黑暗中涌出，挥舞着刀枪，直扑沈星河的中军大帐。他们是宁王派来的精锐骑兵，约莫三千余人，趁着夜色偷袭，想一举擒贼先擒王。

然而，他们冲进营地却发现，营帐大多是空的。

“不好，中计了！”

领头的将领脸色大变，正要下令撤退，两侧山坡上忽然亮起无数火把。

“放！”

沈星河一声令下，三百火铳手同时扣动扳机。

轰隆隆的枪声在夜空中炸响，弹丸如雨点般射向那些冲入营地的叛军。叛军骑兵猝不及防，纷纷中弹落马，惨叫声此起彼伏。

“扔火药罐！”沈星河再次下令。

埋伏在乱石堆后的火药罐手点燃引线，奋力将铁罐抛向敌群。

轰隆，轰隆。。。

震耳欲聋的爆炸声接连响起，火光冲天，碎石四溅。

叛军骑兵被炸得人仰马翻，残肢断臂飞上半空，鲜血染红了地面。

“撤！快撤！”

叛军将领嘶声大喊，拨马就跑。

战无双早已带着骑兵从两翼包抄，截断了叛军的退路。

他手持铁锤，一马当先，冲到叛军将领面前，一锤砸下，那人连惨叫都来不及发出，便栽落马下。

“杀！”

战无双大喝一声，身后的骑兵如潮水般涌上，追杀那些溃逃的叛军。

战斗不到半个时辰就结束了。

三千叛军精锐，死伤过半，剩下的不是被俘就是逃散，连一人都没能跑回凉州城。