巢湖西岸的水军营寨，弥漫着一股劫后余生的低沉与悲戚。
残破的船只被拖上岸边，工匠和士卒们正在默默修补。
受伤的士兵躺在简陋的营帐里呻吟，无人受伤的也大多沉默地坐着，脸上带着惊魂未定的茫然和失去同伴的哀伤。
空气中混杂着血腥味、湖水腥气和草药苦涩的味道。
管承站在自己的都尉营帐前，甲胄未卸，上面的血迹已经干涸发暗，如同他此刻沉重的心情。
他低着头，不敢去看那些受伤士卒的眼睛，更无颜去想如何面对主公和少将军的信任。
五百儿郎，经此一役，折损近半，战船几乎损失殆尽，若非最后关头凭借一股血勇夺下几艘贼船并逼退敌军，恐怕要全军覆没。
这惨败，如同冰冷的巢湖水，浇灭了他半月来的所有热情和自信。
“管都尉，少将军到了！”亲兵的通报让管承猛地一颤。
他深吸一口气，整理了一下染血的衣甲，快步迎出帐外。
只见李璟在周瑜、鲁肃、诸葛瑾以及凌操、严虎等将领的陪同下，正快步走来。
李璟的脸上没有预想中的雷霆震怒，反而异常平静，只是那双深邃的眼睛扫过狼藉的营地和垂头丧气的士卒时，掠过一丝不易察觉的痛惜。
“末将……末将无能，损兵折将，请少将军责罚！”管承单膝跪地，声音沙哑沉重，头深深低下。
李璟没有立刻让他起来，目光在他身上停留片刻，看到了那身污损的甲胄和疲惫却倔强的脸庞。
他俯身，双手用力将管承扶起，语气沉稳而有力：“起来，胜败乃兵家常事，岂能因一仗之失，便论英雄？”
管承愕然抬头，对上李璟清澈而坚定的目光。
“此战之过，不在你。”李璟环视周围闻声聚拢过来的残存水军士卒，声音提高，让所有人都能听见。
“在于我等准备不足，战船匮乏，操练时日尚短！贼人趁我虚弱来袭，乃是畏惧！他们怕了！怕我们这支水军一旦成长起来，便再无他们横行之日！”
他的话语如同重锤，敲在每一个士卒的心上，将那股失败带来的颓丧之气震散了几分。
“看看你们！”李璟指向那些虽然带伤却依旧挺直脊梁的士卒，指向那几艘从敌人手中夺来的艨艟。
“面对数倍于己、船坚器利的贼寇，你们没有溃散！你们跳下水，用命去搏，去夺船！这证明什么？证明这半个月的苦练没有白费！证明你们骨子里有的是血性，有的是勇气！你们欠缺的，只是时间和更好的装备！”
他走到一名胳膊上缠着染血布条的年轻士卒面前，拍了拍他的肩膀：“疼吗？”
那士卒咬着牙，用力摇头。
“好！”李璟赞道，“记住这份疼，也记住这份不甘！”
“我们要做的，不是沉溺于失败，而是把这失败当成磨刀石，把郑宝这群水贼，当成我们最好的练兵对手！用他们的血，来磨快我们的刀！”
他转身，目光灼灼地看向管承和周瑜等人：“公瑾！”
“在！”周瑜踏前一步。
“我命你全权负责，动用一切可动用之资源，积极联络庐江乃至丹阳、吴郡所有能工巧匠，不惜代价，加快各类战船建造！
楼船、斗舰、艨艟、走舸，我都要！要快，要好！”李璟的声音斩钉截铁。
“瑜，领命！”周瑜肃然应道，眼中闪烁着锐利的光芒，这不仅是任务，更是他施展才华的舞台。
李璟又看向管承：“顺远！”
“末将在！”
“兵员我给你补足！从郡兵中优先挑选擅水、敢战之士，缺多少，补多少！阵亡将士，厚加抚恤！受伤者，全力救治！”
李璟顿了顿，语气放缓，却带着不容置疑的信任，“水军都尉，依旧是你！这支水军，也依旧由你统领！我要你在血与火中，把这支队伍带出来！下一次，我要看到一支能让我放心将巢湖、将长江交给他们的虎贲水师！”
管承虎目含泪，胸腔中被巨大的感动和重新燃起的斗志填满。
他再次单膝跪地，这一次，不再是请罪，而是宣誓：“承！必不负少将军重托！必雪此耻！必为死去的弟兄报仇！若不能扫清巢湖，铲除郑宝，承提头来见！”
“好！”李璟再次扶起他，对周围的士卒高声道，“都听见了吗？耻辱，要用敌人的血来洗刷！死去的兄弟，要用敌人的头颅来祭奠！”
“从今天起，郑宝，就是我们水军的磨刀石！都给老子打起精神来，好好练！下一次，我要让郑宝和他那群水鬼，有来无回！”
“报仇雪耻！”
“有来无回！”
残存的水军士卒被这番话语彻底点燃，压抑的悲愤化作了冲天的斗志，呼喊声震动了整个湖畔。
随后几日，水军大营以惊人的速度恢复了活力，甚至比之前更加充满干劲。
阵亡者的空缺被迅速补满，新来的士卒听着老兵们讲述那场惨烈战斗，眼中没有畏惧，只有同仇敌忾。
周瑜调动了大量人力物力，沿岸适合建造船只的场地被开辟出来，叮叮当当的敲打声日夜不息，木材堆积如山，来自各地的工匠在周瑜的协调下紧张地忙碌着。
管承则将失败的教训深刻吸取，训练更加严苛，也更加有针对性。
他着重演练被突袭时的应急反应，强化小队之间的接舷协同，甚至模拟在各种不利条件下的水上搏杀。
那几艘夺来的艨艟成了宝贝，被反复研究、操练。
消息自然也传到了郑宝耳中。当他得知庐江方面非但没有追究管承战败之责，反而加大投入，疯狂造船练兵时，他第一次感到了真正的棘手和一丝不安。
他原本以为能一举摧毁这支萌芽中的水军，没想到反而像是捅了马蜂窝，激怒了对方。
看着探子回报中那日渐繁忙的造船工地和士气不降反升的官军水寨，郑宝摸着下巴，眼神阴鸷。
“妈的，这群家伙，是铁了心要跟老子死磕啊……”
他喃喃自语，心中那点因小胜而来的得意早已烟消云散，取而代之的是一种被猛兽盯上的寒意。
他知道，下一次交手，恐怕就不会像这次这么轻松了。