秣陵城的冬日，似乎比其他地方都要暖和一些。

并非天气使然，而是那弥漫在街巷之间、几乎要满溢出来的生机与活力，驱散了岁末的寒意。

宽阔平整的青石街道上，车马粼粼，行人如织。

两旁商铺林立，旌旗招展，贩夫走卒的吆喝声、顾客的讨价还价声、孩童的嬉笑声交织在一起，谱成一曲喧闹而充满烟火气的市井交响。

新开的“糜氏茶庄”门前，竟排起了长队，一些穿着儒衫的文士好奇地探望着里面传来的、与他们惯常所饮截然不同的清雅茶香。

更远处，由官府主导新建的市集里，来自江东各郡的物产琳琅满目，甚至能看到一些北疆的新奇玩意儿。

田间地头，虽值农闲，却不见懒散。

水利沟渠旁，仍有官府组织的人手在疏浚加固，为来年春耕做准备。

乡亭里聚，白发老翁聚在向阳处下棋闲谈，脸上是久违的安宁；妇人则三五成群，一边做着针线，一边聊着家长里短，偶尔发出畅快的笑声。

“真是……恍如隔世啊。”李璟与周瑜、鲁肃二人微服行走在秣陵最繁华的东市，看着眼前景象，忍不住低声感慨。

他穿着一身寻常的青布长衫，如同一个游学的士子，目光扫过那些面带菜色却眼神明亮的百姓，心中涌起一股复杂的成就感。

“是啊，”周瑜颔首，他指着远处一群正在官差指导下清理巷道的青壮。

“王公、华公几位先生，将政务梳理得井井有条。轻徭薄赋，鼓励垦殖，兴修水利……不过数月，气象已然不同。”

鲁肃接口，语气带着务实者的欣慰：“周公（周异）长于律法，全公（全柔）精于民政，四人配合默契。”

“更重要的是，主公兵威正盛，那些世家大族纵然心有不满，也不敢如以往般肆意盘剥、隐匿人口。毕竟，如今在主公眼中，每一个丁口，都是珍贵的赋税和兵源。”

这正是李肃集团高层达成的共识。乱世之中，人口是最宝贵的资源。

强大的武力是保障，而清明的治理，则是吸引和留住人口的根本。

如今江东六郡，在王朗、华歆、周异、全柔这四位能臣的精心治理下，匪患渐消，吏治澄清，民生复苏，俨然成了这中原板荡、烽火连天中的一片难得的“世外桃源”。

“真是没想到，这兵荒马乱的年头，咱们江东竟能过上这等安生日子。”

茶摊上，一个老农捧着粗陶碗，啜饮着廉价的茶汤，满足地咂咂嘴，“李使君是个能人啊，比前头那些只知盘剥的官儿强多了！”

“可不是嘛，”旁边一个货郎接口道。

“听说北面都打成一锅粥了，咱们这儿连个土匪影子都见不着。家里那点余粮，总算能揣踏实喽！”

街谈巷议中，充满了对现任扬州刺史李肃的赞誉与信赖。

这些零零碎碎的议论飘入李璟耳中，让他嘴角不自觉地上扬。这就是根基，这就是未来争霸天下的本钱。

然而，这片祥和景象的背后，秣陵城核心的州牧府内，气氛却并非全然轻松。

政务堂内，王朗、华歆、周异、全柔四人埋首于堆积如山的文书之中，时而低声商议，时而奋笔疾书，将各项政令梳理得条理分明，发往各郡。

而相隔不远的军务堂内，以诸葛瑾、鲁肃、周瑜、虞翻为核心的军师团队，则面对着巨大的地图和沙盘，推演着各方局势，调配着兵员粮草，不敢有丝毫懈怠。

李肃采纳了李璟的建议，将麾下智囊进行了明确分工。

王朗等四人负责内政，打造一个稳固的后方；诸葛瑾等四人参赞军务，谋划未来的扩张。文武分治，各司其职，效率倍增。

这一日，军务堂内的平静被一份来自庐江的紧急军报打破。

“报——！孙贲率部，护送吴侯（孙坚）灵柩，已至汝南，不日将进入庐江境内！”

堂内瞬间一静。诸葛瑾放下手中的户籍册，鲁肃抬起头，周瑜的手指在地图上“庐江”的位置停顿，就连一向狂放不羁的虞翻，也收敛了神色。

孙坚死了。这个消息早已传来，但直到此刻，他的灵柩即将踏入江东地界，才让人真切地感受到，一个时代真的结束了，荆襄的局势也因此彻底改变。

很快，李肃也得到了消息。他屏退了左右，独自在书房中沉默了许久。

墙上挂着的巨幅地图，标注着各方势力，孙坚曾经是那么鲜明耀眼的一个标记，如今却已黯淡。

他与孙坚，相识于微末，并肩讨过董，也曾因利益而若即若离。

但无论如何，孙文台那股子睥睨天下的豪勇，他是欣赏的。

如今英雄陨落，马革裹尸，兔死狐悲之感油然而生。

“来人，”李肃的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“请少将军过来。”

片刻后，李璟快步走入书房：“父亲。”

李肃转过身，脸上已恢复了平日的沉毅：“孙文台的灵柩快到庐江了。我欲亲自前往迎接，以全昔日并肩作战之情谊。你随我同去。”

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