时间在一次次失败与微小的进展中悄然流逝，转眼已是夏末秋初。山谷工坊内的气氛，从最初的困惑不解，逐渐转变为一种屏息凝神的期待。

李璟指挥着匠人，将最后一道工序——用特制的、以多层细棉布包裹干燥黄泥粉的滤斗，缓慢而均匀地淋过初步结晶的、色泽浅黄的糖膏。

浑浊的泥水渗过滤布，带走深色的杂质，顺着陶罐底部的小孔淅淅沥沥地流下。

整个过程安静而缓慢，空气中弥漫着蔗糖特有的甜香，混合着泥土的微腥。

何曼抱着双臂站在工坊门口，如同一尊铁塔，锐利的目光扫视着周围，确保没有任何闲杂人等打扰。

当最后一滴泥水滤尽，李璟深吸一口气，亲自上前，小心翼翼地用木铲，轻轻刮开陶罐表层那层被黄泥水浸染的硬壳。

一抹刺目的洁白，骤然闯入所有人的视线。

那是一种前所未见的白，细腻、干燥，如同冬日初降的新雪，又似海边精心淘洗的海盐，在工坊昏暗的光线下，竟仿佛自行散发着柔和的光晕。

与旁边那些色泽暗沉的红糖、黄糖相比，它纯净得不像人间应有之物。

“成……成了？！”老匠人声音发颤，几乎不敢相信自己的眼睛。

他颤抖着手，想要去触摸那抹洁白，又怕玷污了它。

李璟眼中爆发出难以抑制的喜悦光芒。

他拿起一小撮放在掌心，指尖传来的触感是细腻的沙粒感。

他凑近闻了闻，只有纯粹的、清甜的香气，毫无杂味。

“取水来。”他吩咐道。

一名学徒赶紧递上一碗清水。

李璟将掌心的白色结晶撒入水中，它们迅速溶解，清水变得清澈微甜，没有任何沉淀或浑浊。

“就是它了！”李璟终于长舒一口气，脸上露出了连日来最畅快淋漓的笑容。成功了！

尽管过程粗糙，效率低下，但原理是对的！

他成功地从甘蔗中，提炼出了这个时代尚未出现的、接近现代标准的白糖！

“此物……此物当称何名？”老匠人激动地问。

李璟看着那如霜似雪的洁白，沉吟片刻：“色如白，形如砂，简单点，就叫白砂糖吧。”

“白砂糖……砂糖……”匠人们低声重复着这个贴切的名字，看向李璟的目光充满了敬畏。

少将军不仅文武双全，竟还有这般点石成金、化腐朽为神奇的本事！

李璟没有沉浸在成功的喜悦中太久。

他立刻命人将这批数量不多的“糖霜”小心收集起来，装入预先准备好的干燥瓷罐中密封。随即，他召来了糜竺。

当糜竺看到那罐洁白无瑕的糖霜时，饶是他见惯了奇珍异宝，富可敌国，也瞬间失态，猛地从贴了过来，眼睛瞪得溜圆。

“这……这真是……柘浆所制？！”他拿起一小撮，在指尖捻动，又小心地尝了一点，那纯粹而强烈的甜味瞬间征服了他的味蕾。

作为顶尖商人，他立刻意识到了这东西的价值。

“少将军！此物……此物若能量产，其利……恐不在雪花盐与秣陵春之下！”糜竺的声音因激动而有些尖锐。

“不，甚至可能更有过之！盐茶尚有替代，如此纯净之甜物，天下独一份！无论是皇室公卿，还是世家豪强，必将趋之若鹜！”

李璟点了点头，糜竺的商业嗅觉果然敏锐。

“子仲，找你来正为此事。白糖的制法，必须严格保密，工坊需再加派人手看守，所有参与匠人及其家眷，一律给予厚赏，但需集中居住，严加管控，技术不得外泄。”

“诺！”糜竺的声音带着难以抑制的激动。

他几乎瞬间就在脑中勾勒出了无数的商机，想象着这洁白如雪的糖霜将如何在各大世家的宴席间引发怎样的轰动，又将换来何等巨量的财富。

然而，激动过后，一丝忧虑迅速爬上他的眉头。

他收敛了神色，对李璟郑重拱手道：“少将军，此物确是聚宝盆无疑。然，竺有一虑，不吐不快。”

“子仲但说无妨。”李璟似乎早有所料。

“少将军，我江东近年来，已有雪花盐、秣陵春两样利器，财源广进，已引得四方侧目。”

“若此时再急切推出这‘白糖’，三座金山并立，恐……木秀于林，风必摧之啊！”糜竺语气恳切。

“袁公路那边，虽已联姻，但其人骄狂，若见江东富庶远超其想象，难保不会生出别样心思。兖州曹操、荆州刘表，乃至河北袁绍，恐怕都会将目光更紧地盯住江东。”

“财帛动人心，更何况是此等足以撬动国力的巨利？竺担心，过犹不及，反招祸患。”

李璟静静听完，脸上并无意外之色。他走到窗边，看着庭院中枝繁叶茂的树木，缓缓道：“子仲所虑，正是我心中所忧。”

他转过身，目光沉静：“所以，这‘白糖’，我暂时不打算让它大量流入市面。”

“哦？”糜竺有些意外。

“此物，暂且作为我江东的战略储备。”李璟解释道。

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