夏去秋来，秣陵的暑气渐渐被秦淮河上带着凉意的风驱散。

刺史府的后宅，并未因多了一位女主人而掀起波澜，反而在一种微妙的平衡与日渐滋生的温情中，显得格外安宁。

李璟深知后宅和睦的重要性，他并未因袁夕的新鲜或蔡琰的旧情而有所偏颇。

日常用度、份例赏赐，皆是一视同仁，甚至在某些细节上，会刻意关照初来乍到、尚有些小心翼翼的袁夕。

这日休沐，李璟难得清闲，便命人在后园水榭设下小宴，只他与蔡琰、袁夕三人。

水榭临水，秋风送爽，视野开阔，几案上摆放着时令瓜果、精致的江南点心和三盏清澈的“秣陵春”。

蔡琰今日穿着一身淡雅的月白曲裾，未施太多粉黛，气质如空谷幽兰。

她先是替李璟斟了茶，动作娴熟自然，随后又自然地拿起另一盏茶壶，为坐在李璟另一侧的袁夕也斟了一杯，唇角带着温和的浅笑：“妹妹尝尝这新到的秋茶，味道与春茶又有不同。”

袁夕连忙起身，双手接过，受宠若惊：“多谢姐姐。”她今日穿着一身娇嫩的杏子红，衬得肌肤胜雪，眉眼间的拘束在蔡琰自然的态度下消融了不少。

她小心地抿了一口茶，由衷赞道：“清香甘醇，果然好茶。”

李璟将这一切看在眼里，心中欣慰。

他拿起一块做成荷花状的点心，先递给蔡琰：“昭姬近日操持家务，辛苦了。”

又拿起另一块递给袁夕：“夕儿初来，若有任何不习惯，或需要什么，尽管与你昭姬姐姐说，或直接告诉我也行。”

他的举动自然而不刻意，既表达了对蔡琰的尊重与感激，也体现了对袁夕的关怀。

蔡琰接过点心，微微一笑，眼神清澈，并无丝毫不悦。

袁夕则脸颊微红，低声道：“谢郎君，妾身一切都好，姐姐待我极好。”

席间，李璟不再谈论军政，而是说些秣陵城内的趣闻，或是询问蔡琰近日读何书籍，又或引导袁夕说说南阳的风土人情。

气氛轻松而融洽。蔡琰学识渊博，言谈间引经据典，让人如沐春风。

袁夕虽不如蔡琰渊博，但也并非无知少女，说起南阳旧事，倒也活泼生动，偶尔流露出的小女儿情态，引得李璟和蔡琰莞尔。

“前日得了一本前朝杂记，记载了些海外奇谭，晚间我让人给两位夫人各送一本去，闲来可解闷。”李璟笑道。

蔡琰柔声道：“夫君有心了。”她看向袁夕，“妹妹若有兴趣，也可来我书房一同翻阅，我那里还有些琴谱，若妹妹喜欢音律，亦可一同研习。”

袁夕眼中露出惊喜之色：“真的吗？妾身……妾身确实略通音律，只是不及姐姐万分之一，正想请教呢！”

看着两人之间自然而生的交流，李璟心中最后一丝担忧也放下了。

蔡琰的贤惠大度，袁夕的真诚不造作，是维持这份平静的基石。

他深知，后宅安宁，他才能心无旁骛地应对外界的风浪。

而外界的风浪，虽未直接袭来，但暗涌已然在看不见的地方流动。

按照李璟的吩咐，糜氏商队以最高保密级别，将少量封装在精致小瓷罐中的“白糖”，作为最顶级的赠礼，悄然送往与江东交好的数家顶级门阀。

这些瓷罐上没有任何标识，只在附上的礼单上，隐晦地提及是“江东偶得之珍品，色白如霜，甘冽纯净，聊表心意”。

当这些洁白如雪、甜味纯粹的白糖出现在泰山羊氏、琅琊王氏、吴郡顾、陆等家族的案头时，引起的震动远超李璟的预料。

泰山羊氏府中，羊秘看着玉盘中那前所未见的白砂糖，沉吟良久，对族中子弟叹道：“李氏……不仅有盐茶之利，竟还有此等巧夺天工之物。其志恐不在小，往后交往，需更加慎重。”

他位高权重，见识广博，却也从未见过如此纯净的糖。

细细品尝后，那毫无杂质的甘甜更是让他震撼。

这不仅仅是口味上的享受，更代表着一种难以想象的提纯技艺。

“江东李氏……竟有如此手段？”琅琊王府中，王氏族老捻着胡须，神色凝重。

雪花盐、秣陵春，如今又多了这不可思议的“白糖”，江东的潜力，一次次刷新着他们的认知。这份“薄礼”，与其说是馈赠，不如说是一种无声的展示，一种实力的宣示。

让他们在享受这极致甘甜的同时，心中对江东的评价，不由得又拔高了几分，警惕与结交之意并存。

吴郡四姓的反应则更为直接，在惊叹于这“白糖”的美味后，纷纷加大了与糜氏商队的合作力度，并暗中传递交好之意。

他们与江东利益捆绑最深，江东越强，他们自然获益越大。

远在邺城的袁绍把玩着手中来自江东的精致瓷器，冷哼道：“李肃父子，倒是会享受！尽弄些奇技淫巧之物。”

语气虽有不屑，眼中却闪过一丝不易察觉的忌惮。如此富庶的江东，若不能为己所用，终是隐患。

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