秋雨连绵了几日，终于放晴。秣陵城外的泥泞官道上，一辆不起眼的青篷马车，随着稀疏的人流，缓缓驶近城门。

车帘掀起一角，露出一张年轻却带着几分倦怠与好奇的脸庞。

郭嘉望着远处巍峨的城墙，以及城门口井然有序、甚至专门为流民开设的登记通道，眼中闪过一丝讶异。

“这秣陵……气象倒是与别处不同。”他低声自语，放下了车帘。车内矮几上放着一卷书，正是通过各种渠道收集来的、关于江东“摊丁入亩”政策的只言片语和市井议论。他手指轻轻敲打着书卷，目光深邃。

城内的景象更让他留心。街道干净，市井虽因流民涌入略显拥挤，却并无混乱之感。巡逻的兵卒甲胄鲜明，纪律严明，对百姓也并无欺凌之色。

更显眼的是，随处可见标着“江东总商会”字样的大粮栈，门前排着长队，牌价上的粮价竟是出乎意料的平稳。

“看来，李璟应对粮价风波的手段，颇为有效啊。”郭嘉嘴角微不可察地向上弯了弯，“倒是省了我看一场好戏。”

他并未直接前往刺史府投帖，而是让车夫找了一处临近市集、看起来还算干净的客舍住下。他需要用自己的眼睛，亲自看一看这江东的虚实，听一听这秣陵城的声音。

与此同时，刺史府内，关于如何处置姚贡等人的最终决议，也已下达。

李璟并未赶尽杀绝。一半家产，是底线，也是惩戒。

他采纳了鲁肃的建议，允许姚贡、沈良、胡通、钱茂等几个为首的家主，以“自愿捐献”的名义，将半数田产、浮财登记造册，分批移交府库。此举既全了他们的颜面——尽管这颜面已所剩无几，也避免了激起更激烈的反抗。

至于他们之前囤积、意图哄抬物价的那些粮食，则被全部没收，充入“江东总商会”的平抑粮价储备之中。

命令下达，自有相关官吏和——新近扩充、由潘隐直接指挥的“麻雀”前去监督执行。

姚府之内，一片愁云惨雾。

姚贡仿佛一夜之间老了十岁，他看着官府的吏员和那些眼神锐利、身着特殊服饰的“锦衣卫”清点着库房里的金银、绢帛，登记着田契地册，心在滴血。

一半家产！姚家数代积累，顷刻间缩水一半！

但他不敢有丝毫怨言，甚至还要强挤出笑容，配合着官府的动作。

他知道，这已经是李璟网开一面。若真按“扰乱市场、意图不轨”的罪名论处，抄家流放亦不为过。

“福管家……”姚贡声音沙哑，对一旁同样面如死灰的姚福吩咐道，“去……去把各房的人都叫来，有些铺子、田庄……该变卖的变卖，该交割的交割……今后，都收紧尾巴过日子吧。”

“是，老爷……”姚福哽咽着应下，踉跄着退了出去。

类似的场景也在沈家、胡家、钱家等府邸上演。

经此一役，这些原本在北三郡也算有些头脸的中小世家，势力大损，再也无力对抗刺史府的政令，只能彻底蛰伏下去。

消息传回刺史府，李璟只是淡淡地点了点头，并未过多表示。

对他而言，这只是清理内部杂音的一个必要步骤，目的已达，便无需再费心神。

他的注意力，很快被另一份由糜竺从江北带回的情报所吸引。

“少将军，北面传来消息，曹操已在兖州大规模推行‘屯田制’，其法颇类我‘摊丁入亩’之精髓，成效显着，流民渐安。”糜竺汇报着，语气中带着一丝凝重。

“此外，听闻袁绍在河北，对我江东新政多有贬斥之词，称其为……舍本逐末之举。”

李璟闻言，笑了笑，并不意外：“曹孟德乃世之枭雄，能见此法之利，不足为奇。至于袁本初……他四世三公，根基在于世家，自然看不上我这‘与庶民为伍’的方略。由他说去吧。”

他走到舆图前，目光掠过江北，投向更广阔的的中原与河北：“新政如种子，既已播下，便会在合适的土壤里生根发芽。曹操能用，是他的本事。我等只需将江东经营得铁桶一般，静待时变即可。”

正说话间，诸葛瑾从外面匆匆进来，脸上带着一丝古怪的神色，递上一份名帖：“少将军，方才市集客舍有人递来名帖，自称颍川郭嘉，游学至此，欲求见少将军，一论天下。”

“郭嘉？郭奉孝？”李璟微微一怔，随即眼中爆发出惊喜的光芒。

他对这个名字太熟悉了！鬼才郭嘉，算无遗策，洞悉人心，是曹操早期最重要的谋士之一！他怎么会来到江东？

他强压下心中的激动，接过那份材质普通、字迹却飘逸洒脱的名帖，反复看了两遍，确认无误。

“他如今人在何处？”李璟急问。

“就在城内‘悦来’客舍。”诸葛瑾答道，“此人甚是奇怪，既来投帖，却不直接来府上，反而住在市井客舍之中。”

李璟略一思索，便明白了郭嘉的用意。这是要考较自己是否值得他投效，也要亲眼看看江东的民情政风。

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