建安七年五月下旬，辽地霜气方散，青草漫过辽水两岸荒原。

平郭城北百里，便是渤海浅滩，潮落时连片淤滩裸出，滩间乱石参差，仅容小型渔舟停靠，巨舰无从近岸。

蹋顿身披乌桓兽皮软甲，胯下一匹通体栗色良马，身后数十名乌桓骑卒持弓随行。

一行人沿海岸缓行，马蹄碾过湿软滩泥，留下深浅交错蹄印。

海风卷着咸涩潮气，扑打在蹋面上，他眯眼望向东方海面，轻声自语。

“青州舟船往来不绝，吕岱不肯死心，必另有图谋。”

身侧库扶勒马紧随，眉宇间尚带着少年锐气，拱手进言。

“首领，昨日哨骑窥见青州轻舟十余艘，绕至平郭东侧隐秘汊港，似在丈量水深，何不引骑突袭，尽数驱走？”

蹋顿淡淡瞥他一眼，手中马鞭轻敲马鞍扶手，话藏三分考量，不直言阻拦缘由。

“渤海海道四通，一处汊港驱走，尚有数十处滩涂可容舟楫。驱其一隅，不过治标。”

库扶不解，蹙眉追问：“任由彼等窥探，日后若在此处大举登岸，我乌桓部族首当其冲，牛羊人畜皆受兵祸。”

“彼有舟楫之利，我有荒原之险。” 蹋顿抬眼望向襄平城方向，语气缓沉，“云长将军驻辽、带二州，塞外诸部皆仰其粮布，自有全盘筹算，我等只需守好北岸牧地，不必轻启边衅，反授人把柄。”

库仍有不甘，低声嘟囔：“莫非坐视青州人窥探沿岸虚实，全然不作防备？”

蹋顿扬鞭指向西侧连绵草场，草场间散布部族牧帐，炊烟袅袅。

“各部抽调精骑，分作三班，沿海岸昼夜轮巡，不与青州水师交战，只记舟船数目、停靠去处，尽数传报襄平。”

“彼若只窥探，我便只巡察；彼若登岸劫掠，再聚骑合围，师出有名，旁人无可置喙。”

库扶闻言低头，再无争辩之语，抱拳领命。

一行人沿滩岸继续巡行，远远望见汊港之外，数艘青州快船抛锚停泊，十余青州兵登岸，手持木尺丈量滩涂深浅，又以炭笔在木简勾画沿岸地形。

蹋顿抬手示意身后骑卒止步，众人隐于岸边矮树丛，静静观望。

“吕岱遣人丈量水道，意在寻一处可容大队舟师登陆之地，日后避开沓主港正面防线，偷袭平郭。” 蹋顿低声道。

库扶按紧腰间环刀，沉声道：“末将带十骑，突入拿获几人，拷问其谋划？”

“不可。” 蹋顿摇头，“擒其斥候，青州必以此为口实，遣使赴邺城，向那曹操哭诉北疆挑衅，反倒令曹洪有借口增兵辽西。”

库扶一时语塞，望着滩上青州士卒，满心愤懑无处宣泄。

塌顿又开口，语气藏一层长远算计：“不必擒人，暗中取其遗留木简舆图，送递襄平，云长将军自有决断。我等只作巡牧，不沾兵戈争端。”

说罢，他挥手令两名精干斥候绕至滩后密林，悄然等候青州人离去，捡拾遗留文书。

其余乌桓骑卒隐匿树丛，不动声色，任由青州兵在滩上丈量半日，直至暮色垂落，青州人收简登舟，方才现身巡岸，佯装寻常放牧途经。

青州快船扬帆远去，港滩上散落炭条、残破木尺，斥候趁夜色入滩，收齐木简舆，策马奔襄平传信。

蹋顿率众折返北部草场，沿路传令各部酋长，加派巡骑，沿海斥候增至三倍，凡海上舟船动向，需当日递报。

襄平刺史府，关羽独坐案前，案上摊开沓港、平郭两处海岸舆图，关平侍立一侧，手中捧着乌桓斥候送来的炭绘木简。

“吕岱舍弃沓港强攻之念，转窥平郭汊港，意在分我兵力，令辽西、辽东两头不能相顾。” 关平将木简平铺案上，指尖点着图上标注的浅滩水道。

关羽指尖轻捻长髯，丹凤眼垂视舆图，声线沉厚，无半分波澜。

“孙权小儿困于海隅，手中仅青州一州之地，唯恃水师为凭，久锁沓港无利，自然另寻破绽。”

“如今平郭滩涂可容轻舟，若秋冬潮水回落，吕岱数千兵马可分批次自此登岸，南北夹击襄平，我军双线受敌，粮草转运愈发艰难。” 关平面露忧色。

关羽抬眸望向辽西郡方位，一语点破暗藏的连锁危局，却不把全盘对策尽数道出。

“曹洪统万骑屯驻辽西，曹彰以别部司马随军历练，一心观望辽东战事。吕岱若在平郭站稳脚跟，即刻遣使赴邺城邀约夹击，魏侯素来善借两虎相斗之势，必顺势应允。”

关平心头一紧：“南北同时举兵，辽西、平郭两处防线皆要布兵，我辽东本就骑兵稀缺，分守之后各处兵力皆薄，难以久持。”

“无需全线分兵固守。” 关羽抬手，指尖点在平郭城北荒原，“平郭城外多开阔草场，无城池屏障，不利于久驻大军。只需令蹋顿乌桓骑昼夜袭扰其登陆据点，不与其安营筑垒。”

“程德谋统水师驻守沓港，扼住主航道，令吕岱主力不得抽身东进；韩义公驻辽西，死死盯住曹洪大军，不让幽州骑兵东出半寸。”

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