建安七年六月末，辽西阳乐北原。

千里草场青及马腹，慕容、段、宇文鲜卑三部牧帐星罗棋布。

西接幽州曹洪大营，东通襄平关羽治所。

一条横贯东西的官道，便是南北暗争的天然分界。

曹洪身披玄铁重甲，立在戍边土台之上。

身旁曹彰一身校尉轻甲，腰悬短戟，目光紧盯东侧鲜卑草场，少年求战之心难以按捺。

台下万骑列成三层整阵，甲胄映日寒光凛冽。

大汉旗帜迎风翻涌，全军肃立无声，不见半分喧哗躁动。

曹彰上前半步，压低声线禀奏：“叔父，连日哨探回报，东部鲜卑常与云长信使私会，乌桓蹋顿日日沿海巡骑。我若即刻整军东进，直取平郭后路，吕岱海上水师同步夹击，云长首尾定然不能兼顾。”

曹洪指尖摩挲腰间刀柄，视线不移襄平远廓，语气沉缓克制。

字字留三分余地，绝不直吐丞相深层制衡算计。

“丞相府手令再三嘱咐，只列阵威慑，不许首开战衅。你初掌行伍，尚未通透双线用兵之危。”

曹彰眉峰紧拧，反问一句，暗藏心中不甘：“我手握万骑精兵，扼守辽西门户，只守不攻。任由塞外良马尽数流入荆扬，他日南方骑军鼎盛，我冀、幽诸州何以制衡？”

“水满则溢，弦紧易断。”

曹洪侧首看向曹彰，引古喻事，半句不透全盘谋划。

“昔日六国合纵抗秦，各怀私念，终至分崩离析。如今齐侯仲谋据青州，只凭水师窥觊渤海海利，其心岂会真心归附丞相？”

曹彰一时语塞，沉吟片刻依旧未能释怀：“纵使仲谋心怀异志，眼下你我目标一致，皆欲削弱云长北疆根基。联手制衡，至少可断其塞外马道。”

曹洪扬鞭轻点西侧幽州腹地，据实而谈，暗藏中原牵制实情：

“兖、豫大半兵力被太史慈汝南疑兵绊住，曹仁困守颍阴，无兵北援。此地万骑已是边境全数守备，若贸然东进，云长集齐辽东、辽西、三韩步骑合围，阳乐大营空虚，幽州门户洞开，丞相苦心经营的北方基业，必将动摇。”

一番话语半训诫、半提点，只以腹地安危立言，不泄露丞相坐观两弱相斗的本心。

曹彰听懂利害，满腔战意稍敛，依旧郁结：“难不成日日只摆虚势，任凭塞外战马源源不断输往襄平？麾下将士屯边数月，无从建功，军心恐日渐涣散。”

“建功不必倚仗沙场血战。”

曹洪目光扫过下方散落的鲜卑牧帐，暗藏离间毒计，却不点破分毫。

“前日邺城送来数十通晓鲜卑、乌桓言语的细作，已分派混入各部游牧人群。流言润物无声，不动刀兵，亦可离间诸部与云长盟约。”

曹彰眸光微亮，转瞬又生顾虑：“鲜卑三部酋长常年受云长谷米、铁器接济，恩惠深重，几句无根流言，恐难动摇其心。”

“人心皆有私欲。”

曹洪淡笑，语气平静，内里尽是诛心权衡。

“荆扬远隔沧海，粮铁转运路遥，供给常有迟滞。我幽州近在咫尺，若暗中许以盐、绢、耕具，利弊权衡之间，各部酋长自有取舍。”

话音未落，一骑斥候疾驰登台，跪地呈上兽皮军情：

“将军，东部哨骑回报，韩当领三千步骑镇守辽西隘口，日日与鲜卑各部互通往来。山间常有小型马队绕开我军关卡，转运良马、粮草送往襄平。”

曹洪草草一览兽皮文书，随手搁置案头，神色不起波澜：

“早在意料之中。云长深知此地为荆扬战马命脉，断不会放任通道断绝。传令各关隘加紧盘查，大批量牲畜、铁器一律扣押；零星牧民单人通行，不必刻意阻拦。”

曹彰心生疑惑，拱手请示：“何不封锁全部山间小径，彻底断绝塞外转运？”

“堵不如疏。”

曹洪缓缓开口，制衡心机藏于闲谈之中。

“若尽数封禁，鲜卑各部生计断绝，必然全数倒向关羽，合兵袭扰阳乐大营。留一线小道容许少量物资流通，各部便不会全然与我为敌，离间之策方能徐徐施展。”

曹彰豁然明了，领令下台调度兵马。

高台之上只剩曹洪一人，远眺东侧连绵草场，心中权衡天下四方棋局。

邺城丞相居中统筹，欲借孙权水师消耗关羽北疆实力，又借北疆缠斗牵制荆扬主力。

孙权贪图辽东沃土、塞外良马，不惜割让琅琊隘口、岁贡海盐，换取邺城助力。

关羽独守辽疆、三韩之地，借塞外诸部稳固南方骑军根基。

秣陵李肃坐镇荆扬，以汝南疑兵缠住中原曹军，令辽西无后援可调。

四方彼此借力，又彼此提防反噬，落子皆慎，从无直白锋芒。

不多时，西侧官道信使策马登台，持邺城密信呈上：

“将军，丞相府密令，齐侯仲谋已增快船赶赴平郭汊港，命我军适度摆出进攻姿态，牵制韩当兵力，勿令云长抽调辽西守军驰援平郭。”

曹洪拆阅帛书，指尖轻捻纸边，唇角浮起一抹淡冷笑意：

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