“这么晚还打？”他嘀咕一句。

媳妇翻个身：“人家活多。”

“哪有活半夜干的，你去问。”

老刘没动，他想了一下，又躺回去。

“算了。”他说。

“打的又不是我家门。”

第四晚，声音更密了，“当当当当当当”节奏变了，更快，更紧。有人在门口站了一会儿，没进去，因为火太亮，夜里那种亮，不正常。铁铺门是关的，但缝里火光往外冲，红，而且不止一个火口。

“他一个炉子”

有人低声说。

“哪来这么多火？”

没人接，大家都站了一会儿，然后一个个走了。理由很简单：看不懂的事，就别看。第五晚，村长来了。白天来的，他在门口站了一会儿。敲门，没人应，再敲，还是没人。他皱眉，正准备推门门从里面开了。铁匠站在那里，脸黑，手上还有灰。

“干什么？”他问。

语气不重，却不太好说话。

“夜里打铁......”

村长说。

“吵。”

铁匠看了他一眼。

“白天活多。”

他说“夜里补。”

“那也不能”村长还没说完。

铁匠已经转身，门关上，没有再说一句。村长站在那里，一会儿，叹了口气。

“算了。”他说。

“他这人就这样。”

于是没人再管。第六晚，声音更大，而且不止一个声音，“当当”“当当当”像是不止一把锤。

老刘这次没躺，他坐着听，听了很久，然后他说了一句：“这不像一个人在干。”

媳妇没回，已经睡着。他又听了一会儿，然后起身，走到门口，开门，夜风一吹，那声音更清楚，不是乱，是整齐，像一排人在一起敲。他站了一会儿，没往铁铺走，反而退了一步，关门，上栓。

“明天”他低声说。

“我去城里一趟。”

第七天，他真的去了。进城，找了一个差役。

“我那边......”他说。

“有点不对劲。”差役抬头看他一眼。

“什么不对劲？”

“打铁。”

“打铁有什么不对？”

“晚上打。”

“那是人家的事。”

“不是一个人打。”

差役顿了一下。“几个人？”

老刘摇头“不知道。”

“那你怎么知道不是一个人？”

老刘想了一下“听出来的。”

差役笑了一下“你耳朵挺灵。”

老刘没笑，他低声说了一句：“那声音不像做农具。”

差役这次没有立刻回话，他看了老刘一眼，又看了看他手里的茧，种地的手，不会乱说。

“地址。”差役说。

老刘报了。

差役点头“回去吧。”他说。

“别再靠近。”

老刘一愣。“怎么?”

“听见就行。”差役说。

“别看。”

夜，西街之外，一队人出城，没有灯，没有声，只带了刀。而此时石桥村，“当当当”声音还在，更密，更快。火光从门缝里往外冲，像是里面的东西，压不住了。而这一次没有人再去看，因为村里的人都已经知道一件事：那不是他们该看的东西，铁声继续，夜很长，而城里的人已经在路上。

差役没有立刻带人封村，他只是报了上去，案子落在才署。第三日，一辆不起眼的车出了城，没有旗，没有文书外显。车上只坐了三个人，沈昭宁，四皇子，还有一个工部出身的老匠官，姓卢。他这辈子没做过大官，却看了一辈子铁。

“你听见的，是这样？”车里，沈昭宁问。

差役低声复述：“当当当，节奏稳，像有人排着干。”

卢匠官一直没说话，只是在听，听到第三遍。

他忽然开口：“不是一个炉。”

车里安静了一瞬。

四皇子看了他一眼。“你听出来的？”

“嗯。”卢匠官点头。

“一个炉，火口有滞，声音会拖，他说的这个太齐，像三口以上。”

三口炉，一个村口旧铁铺，四皇子没再说话，沈昭宁也没有。

她只是轻轻敲了敲车壁：“到了，先看东西。”

石桥村没有封，一切照常，甚至太正常了。铁铺白日开着，炉子只有一个，火也不旺，铁匠在打锄头，“当。”“当。”节奏慢，手也不急。和夜里像两回事，

“查货。”沈昭宁说。

没有亮身份，只让差役带路。后院有一间仓，门锁着，铁匠看了一眼，没拦。

“农具。”他说。

语气平，像早就准备好这句话。锁开，门推开，一股铁腥味一下子冲出来，不是炉火味。是冷铁堆久了的味。屋里不大。却堆得很满。整整齐齐。一捆一捆。用麻绳扎着。

“锄头。”差役说。

伸手就要拿。

“别动。”卢匠官突然出声。

他走过去，蹲下，手没有立刻碰。先看，看刃，看背，看弧。然后才伸手，拿起一把，掂了一下，他的眉头慢慢皱起来。

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