这话一出，行营里的气氛瞬间凝重下来。

在场的将领士卒都明白其中的凶险。

西洋本土远在万里之外，一旦集结举国主力来犯，战力必然远超范德维尔的留守部队。

如今水师刚打完硬仗，船只需要修缮，士卒需要休整，若是正面硬拼，胜算极低。

不少人纷纷开口献策。

有人建议直接烧毁密信，彻底掐断西洋的求援线索。

也有人提议立刻书写奏折上报朝廷，请求沿海各地增兵布防，提前做好抵御准备。

这些办法都足够稳妥，却全都只是被动防御，只能被动等着敌人来攻，完全掌握不了战局的主动权。

何明风指尖轻轻抚过粗糙的牛皮纸面，脑子里快速盘算着利弊。

片刻后，他心里已经有了完整的计划。

他抬眼看向众人，语气清晰笃定：“这封信，不烧，不毁，也不立刻上报朝廷。”

在场众人全都愣住了，满脸不解。

在所有人看来，这封信就是引祸上门的源头，留着只会后患无穷，没人明白何明风的真正用意。

“西洋万里远征，耗费的人力物力难以估量。”

何明风缓缓解释，“他们之所以敢不顾一切大举东来，靠的就是范德维尔传回的假情报。”

“笃定我们兵力薄弱、不堪一击。”

“既然他们愿意相信假话，我们就顺势给他们送一份更逼真的。”

说完，他取来笔墨，精准找到信中描述水师兵力的段落，不动声色地提笔修改。

原本信里记录的八千跨海精锐水师，被他尽数改成两千临时拼凑的杂牌兵。

他还特意添上细节，写明这支队伍没经过正规操练、船甲军械老旧破损。

海战之后死伤过半，剩下的残兵只能困守港区，根本没有再战的能力。

何明风改得极为巧妙，完全贴合原本的笔迹语气，细微的破绽全部修饰干净。

哪怕西洋王室专人查验，也绝对看不出人工篡改的痕迹。

短短几笔，一封真实的求援信，彻底变成了引诱敌军深入的诱饵。

修改完毕，何明风重新用蜡封好信纸，恢复成最初完好无损的样子。

“商船里一定藏着范德维尔预留的信使，专门等着逃回本土报信。”何

明风当即下令，让麦有金立刻带人回去搜捕。

麦有金火速带队折返商船，逐层仔细排查，最终在船底最隐蔽的隔水舱里，揪出了一名潜伏的西洋信使。

这人穿着普通水手的衣服，一直藏在暗处隐忍待命，就等局势稳定，就驾船逃回西洋传信。

信使被押到行营之中，明明已经沦为俘虏，态度依旧强硬。

心里笃定只要信件送回，本土大军必定前来复仇，自己迟早能翻盘。

何明风没有审讯他，也没有刻意苛待，反而故意装作看管疏漏，悄悄留出一条出海的通道。

这名信使察觉到机会，立刻趁机驾着小舢板，飞快驶离满剌加港口，朝着西洋本土的方向疾驰而去。

那封篡改过的密信，也跟着小船，送往万里之外的西洋王宫。

看着小船渐渐消失在海平面，周德清终于彻底想通了何明风的布局，忍不住出声赞叹。

“大人是故意示弱，引诱西洋主力全军东来，再找机会一举围歼！”

“没错。”

何明风望着辽阔无边的沧海，缓缓点头。

“他们远道而来，我们以逸待劳。”

“他们心生轻敌，我们蓄力休整。”

“来年开春南风盛行之时，就是我们在南洋决胜的日子。”

今日这一步棋，就是为来年的跨海大决战，埋下的第一道伏笔。

仅凭一封假信，就把万里之外的战局牢牢攥在手里，彻底扭转了被动防守的局面。

用最小的代价，换来了未来决战的绝对优势。

南洋后续的所有海战布局，从这一刻起，已然悄然成型。

……

密信的隐患顺利化解，港区的另一桩危机，却在悄无声息中爆发了。

四百三十六名西洋战俘，全部被安置在码头东侧的开阔滩地集中看管。

大战刚刚结束，港区所有粮草物资都要统一清点、核算、登记，再按需分配。

一时间根本顾不上战俘的口粮供给。

这群西洋俘虏，就这么硬生生断了两天粮食，连日常饮水都被严格限制。

他们从前跟着西洋舰队远洋作战，衣食供给从未短缺，哪里受过这种苦。

两天的饥饿煎熬，再加上战败被俘的恐惧、未知命运的焦虑，一点点压垮了所有人的心态。

西洋军队向来有战败坑杀降卒的残酷规矩。

这群俘虏被圈禁多日，既没有得到安抚，也没有听到任何处置通知，心里慢慢滋生出极度的恐慌。

所有人都暗自认定，大盛水师是想活活耗尽他们的体力，最后再把所有人悄悄杀掉，永绝后患。

猜忌一旦在人群中蔓延，就会飞快发酵、无限放大。

短短半个时辰，绝望的情绪彻底笼罩了整片俘营。

原本老老实实蹲在原地、束手待处置的俘虏，纷纷起身抱团，凑在一起低声议论，越说越慌，越慌越怒。

几名资历较老的西洋老兵，偷偷藏住了投降时没被搜走的短刃，带头煽动众人闹事。

四百多俘虏轰然起身，不再听从看守士卒的呵斥。

嘶吼着冲破临时围挡，朝着港区的粮草库房直冲过去。

此时码头的守卫兵力极度薄弱，大部分士卒都被派去清查船只、修缮炮台、清扫街巷。

留守的人手根本拦不住这群饥肠辘辘、拼死求生的俘虏。

人群冲撞之间，简易的围挡瞬间倒塌，原本整齐的登记阵型彻底溃散。

所有人都红着眼睛，脑子里只有抢粮活命一个念头。

场面彻底失控，大规模哗变已然成型。

一旦让这群手持利刃、身经百战的西洋俘虏冲进库房，抢到军械物资，势必会引发二次混战。

刚刚安稳下来的港区，会再次陷入大乱，无辜士卒也会出现不必要的伤亡。

而负责看守俘营的正是白玉兰。