“关你什么事？一介商户女流之辈，也敢妄议府衙办案！”

尚书府的管家怒斥道。

姜婉没有理会他的狂怒，而是把箱子打开，展示给在场的所有人。

“如大家所见，这是二小姐半月前去店里订购的，并且三日前还修改过图样。”

“二小姐说下月赴宴，要赠给几位表姐妹。”

管家沉下脸：“定几块香皂能说明什么？兴许小姐不愿让人察觉心事，故意照常行事。”

“她昨日还派人传话，下月还要再定二十块。”

院中几个下人互相看了看，窃窃私语。

管家怒喝道。

“住口！小姐已经去了，你现在说这些是什么意思？”

“你懂什么是查案吗？”

“我不懂，所以我只是提出了自己的疑问。倒是管家你，为何一开始便认定二小姐是自尽？”

管家上前一步：“巧舌如簧，来人，把她拿下！”

两名家丁逼近，姜婉抱着箱子不断后退，已经抵到墙边。

门外传来脚步声。

“让她说下去。”

家丁停住，院中众人一齐转身。

一位穿着绯色官服的人走进来，腰间还佩着大理寺腰牌。

百无涯迈过门槛，在她面前停下。

“姜二姑娘，你刚才说，二小姐连下个月的东西都定好了？”

姜婉把香皂箱交给领路婆子。

“回大人，二小姐前些日子去了锦绣庄下订单，三日前，她又来过一次更改图案。”

管家快步走过来挡在姜婉和百无涯之间。

“百大人，小姐尸骨未寒，何必听一个商户胡扯？”

百无涯抬手拦住家丁。

“本官在问她，你急什么？”

“老奴只怕她借机攀扯尚书府。”

姜婉把箱盖合上。

“我一介商户，怎敢攀扯尚书府？难不成贵府会将每一个来访尚书房的客人都叫亲戚？”

衙役低头憋笑。

管家咬着牙：“油嘴滑舌！”

百无涯咳了一声。

“姜二姑娘，请继续。”

姜婉看向躺在院中的年轻女子。

“二小姐定香皂，是为下月赴宴送礼。昨日，她又让丫鬟传话，下月添订二十块，还要换一套梅花图样。”

“传话的是谁？”

跪在廊下的丫鬟抬起头，哭得上气不接下气。

“是奴婢。但小姐昨晚改了主意，今早又说不订了。”

姜婉转向她：“锦绣庄从未收到取消订单的消息。”

丫鬟伏下身去。

“小姐忘了吧。”

“昨日还想着下月赴宴，今日便取消订单，午后上吊。二小姐这改主意的速度，比铺子翻牌子还快。”

管家呵斥道：“人的心思哪能拿买卖衡量！”

“所以我只说此事有疑。”

姜婉站得笔直。

“一个人若准备赴死，为何会安排下个月的事。二小姐连送谁、送什么花样都想好了。管家一口咬定自尽，才让人奇怪。”

百无涯看了她片刻，转身走到尸身旁。

“把屏风抬来，再请府中女眷回避。仵作验尸。”

管家伸手阻拦。

“小姐尚未出阁，怎能让外男近身？”

“若是不查清死因，小姐如何入土为安。”

“此事关乎尚书府清誉！”

百无涯取下腰牌，交给身后的差役。

“去请尚书大人。”

管家的手停在半空。

尚书夫人刚醒，听到这句话，扶着额头走出房门。

“百大人，此事关乎尚书房姑娘，还请大人不要张扬？”

“夫人这是在担心什么？”

“我儿已经没了，总不能让其他姑娘家也受人非议。”

百无涯没有退让。

“案子若为自尽，大理寺会还她清白。若为他杀，夫人此时拦着查验，莫不是有什么告不得人的缘由。”

尚书夫人嘴唇动了几下，转身扶住婆子。

“查吧。”

屏风很快架好。仵作蹲下查验，百无涯站在一旁。

“绳痕横在脖子上，后侧最重，前侧较浅。”

百无涯弯腰指向伤处。

“上吊自尽，身体往下坠，绳痕该往耳后方。此处却横着走，由此可以断定，人是被勒死的。”

院里的下人往后退开。

几名婆子挤在一起，方才认定自尽的人全闭了口。

贴身丫鬟又哭喊起来。

“小姐，是谁害了您啊！奴婢该死，奴婢没能守好您！”

她说着便要扑过去，被人按住。

姜婉站在屏风外：“百大人，民女能否再近一步？”

管家开口讥讽：“你还真把自己当仵作了？”

百无涯侧身让出位置。

“哦，姜二小姐还有何疑点。”

姜婉走到尸身旁，俯身查看脖子两侧。

“勒痕旁边还有几道抓伤。”

仵作点头：“伤口压过勒痕，死者受制时用手抓过脖子。”

姜婉看向死者的手。

“两枚指甲断了。她先抓绳子，后来该抓过身后的人。烦请再查指甲缝里留了什么。”

仵作取来竹片，小心挑出碎屑。

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