丫鬟哭声一停。

百无涯吩咐：“去她的房间搜。”

不多时，衙役从房间里搜出一件皱巴巴的外衣。

仵作将从指甲里找到的丝线和外衣放在一起对比。

“颜色、捻法一致。外衣左袖内侧还少了几根线。”

丫鬟挣着要去抢，被牢牢按住。

“府中丫鬟穿的都是一样的衣裳，凭几根丝线就定奴婢的罪吗？”

“不能。”

百无涯走向二小姐的房间。

“所以还有其他证据。”

差役拆下门闩，闩角卡着两根红色丝线。地面贴近门缝的位置有一道细小磨痕。

百无涯让差役找来一根麻绳，照着痕迹绕过门闩。

差役退出房门，把门合上，从下方慢慢拉动麻绳。

门闩挪进木槽，房门从里面锁住了。

院里的下人全看明白了。

百无涯拿起丝线。

“你杀人后，把红绳套在门闩上。出门关门，再从门缝拉动绳子，门闩便能从里侧合上。绳子抽走时断了两根，留在这里。”

丫鬟摇头：“奴婢没有红绳！”

差役从她腰间取下一只绣袋。袋口少了一截束绳，断口参差不齐，颜色与门闩上的丝线相同。

百无涯把绣袋放到她面前。

“还要继续吗？”

丫鬟瘫坐下去，嘴里仍在念：“奴婢没杀人，奴婢没杀人。”

姜婉问：“那你且说说，二小姐今日为何突然改口？”

丫鬟抬起脸。

“我不知道。”

“昨日去锦绣庄传话的是你。今日改口的也是你。二小姐从未说过取消，是你杀了人以后，担心旁人看出问题，所以才撒谎说取消。”

丫鬟扑过去想抓姜婉，被拖了回来。

“你胡说！”

姜婉退到百无涯身侧。

“二小姐若真想死，何须多此一举？你急着撇清，只因你清楚她今日会死。”

百无涯接道：“再查二小姐近一个月见过谁。”

丫鬟扑在地上，额头撞着石板。

“大人饶命！奴婢只是一时糊涂！”

尚书夫人冲上前，一巴掌打在丫鬟脸上。

“我儿待你不薄，你为何杀她？”

丫鬟捂着脸，哭得说不出完整的话。

“小姐知道了……她看见我与许公子在花园见面。她说今日便告诉夫人，还要将奴婢发卖。”

尚书夫人身体晃了晃。

“许公子是她的未婚夫！”

“他说不愿娶小姐，他会带奴婢走。他给了奴婢绳子，还教奴婢怎么把门从外头闩上。”

“人在哪里？”

“城南福来客栈。他说今日事成，便带奴婢离京。”

百无涯对差役道：“去客栈拿人。”

差役领命而去。

尚书夫人跌坐在台阶上。管家想扶，被她一把推开。

“滚！”

管家不敢再留，退到了院外。

姜婉抱回香皂箱，准备告辞。

百无涯叫住她：“姜二姑娘留步。今日若无姑娘开口，此案已经按自尽送结了。”

“我只多问了一句。后面的证据是百大人查出来的。”

“姜二姑娘谦虚了，那么多线索摆在眼前，却只有你注意到了。”

百无涯朝姜婉拱手。

“姜二姑娘心思缜密，在下佩服。”

“百大人过奖，这也是为了锦绣庄。”

“此言何解？”

姜婉轻咳了一声。

“我若一句不辩解，说不定过几日消息传出去，没准会变成二小姐用了香皂才上吊。”

旁边的衙役没忍住，把头转向一边，嘴角已经咧到了耳根，肩膀还在一抖一抖。

百无涯问：“京中传话能离谱到这个地步？”

“上次我和姐姐去三皇子府赴宴，只是不小心推了下管家，等到两日后，京城传话已经成了姐姐在侯府门前杀了八个人。”

“看来姜大姑娘平日也辛苦。”

“她不辛苦，负责解释的人比较辛苦。”

姜婉垂下眼眸，有些感叹，小心嘀咕了一句，没想到被百无涯给听到了。

百无涯笑了一声。

“姜二姑娘今日也辛苦。”

等去城南的差役回来，已经过了酉时。

许公子在客栈收拾好了行李。包袱里除了路引，还有他和丫鬟的几封书信。

人被押进院里时，他先是否认不认识丫鬟。

待差役把绣袋和书信摆出来，他又改了说辞。

“是她缠着我！她怨恨二小姐要将她发卖，起了杀心。”

丫鬟抬起头。

“公子，明明是你说，只要小姐死了，我们便能在一起。”

许公子避开她。

“你一个贱婢，也配与我在一起？我不过随口哄你几句。”

丫鬟盯了他一会儿，忽然朝百无涯爬去。

“大人，奴婢招！是他教奴婢的！”

“绳子是他买的，锁门的法子也是他教的。他说小姐若不死，他便要娶小姐，再也不会见奴婢。”

许公子骂道：“你血口喷人！”

两人狗咬狗，最后都按了手印。

两人被押走后，尚书夫人坐在原处，没再说一句话。

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