老皇帝愣住。

姜家那个养在乡下的嫡长女？上次猎场猎了黑熊那个。

老皇帝皱起眉头。

“罢了，念在她也是担心你这个父亲，朕恕她无罪。你起来说话。”

姜父趴在地上，开始讲述经过，努力斟酌着词汇。

“老臣当时中了埋伏，还中了毒，确实快不行了。”

“是小女及时赶到，找了解药救了老臣。”

“她救父心切，老臣能理解。”

“那你们是如何打败南蛮大军的呢？”

老皇帝追问。

姜父的表情变得有些一言难尽。

他实在不知道该怎么描述。

“小女……力气稍微大了那么一点。”

姜父咽了口唾沫。

“大了点？”

老皇帝不解。

“就是……她一个人冲进南蛮大营，把南蛮首领拓跋熊的纯钢长矛揉成了一个铁球，然后塞进了拓跋熊的嘴里。”

姜父声音越说越小。

老皇帝的表情僵住。

“然后呢？”

老皇帝机械地发问。

“然后小女嫌弃拓跋熊吵闹，举着拓跋熊，绕着南蛮营地跑了两圈。”

“然后，然后拓跋熊就……降了。”

“那五千头牛羊，也是小女让他们交的保护费……哦不，是贡品。”

姜父说完，额头上全是冷汗。

老皇帝转过头，看向独孤绝。

独孤绝面无表情地点了点头，表示靖安侯所言非虚。

老皇帝陷入了沉思。

长矛揉成球？单手举着两百斤的壮汉跑圈？

这是一个闺阁女子能干出来的事？

但是猎场上那头熊做不得假，罢了。

姜父见老皇帝不说话，心里更慌了。

他直起腰，双手奉上兵符。

“陛下！老臣心力交瘁，请陛下收回兵符，容老臣告老还乡，带妻子女儿回乡下种地养老去吧！”

姜父老泪纵横，这几句话说得情真意切。

老皇帝看着姜父那副样子，心中的疑虑消散。

姜父眼中的恐惧和疲惫太真实了，这绝对是一个被折磨到怀疑人生的老父亲。

老皇帝伸手，将兵符推了回去。

“爱卿言重了。”

“令爱……天生神力，乃是大启的福气。”

“她以一己之力降服南蛮，这是盖世奇功，朕怎会怪罪。”

“兵符你且收好，大启的江山，还需要你这样的老成持重之将。”

姜父看着推回来的兵符，心里拔凉拔凉的。

独孤绝见状，适时开口。

“父皇，南蛮此次求和，除了贡品，还送来了南蛮第一美人六公主拓跋昭。”

“如今拓跋熊和六公主都已安置在城中驿站，严加看管，只等父皇召见。”

老皇帝揉了揉太阳穴，今天接收的信息量实在太大，他需要时间消化。

“拓跋昭。”

老皇帝默念了下名字。

“和亲之事事关重大，南蛮此举究竟是真心臣服，还是缓兵之计，还需试探。”

“朕知道了，今日就到这吧。”

“明日早朝，你们再将那拓跋熊和六公主带上殿来。”

“儿臣告退。”

“老臣告退。”

两人躬身行礼，退出御书房。

厚重的木门再次合上。

老皇帝靠在龙椅上，整个人瞬间苍老了许多。

御书房内安安静静的。

老皇帝看着案头那方雕龙端砚，呆呆坐了一个时辰，连姿势都没变过。

大太监端着托盘轻手轻脚地走进来。

托盘上的白瓷碗里，浓黑的汤药已经没有热气。

“皇上，药凉透了，奴才去给您换一碗热的吧。”

大太监低声说道。

老皇帝没有理会他。

他的目光透过窗棂，看向远处的宫墙。

“你说，朕当初迫于朝堂压力，娶了崔家女为继后，是不是一步错棋。”

老皇帝的声音透着疲惫。

大太监立刻跪倒在地，脑袋贴着地砖，一字不敢接。

老皇帝也没有指望他回答。

他缓缓闭上眼睛。

脑海里浮现出一个温婉的身影。

那是他的结发妻子，先皇后沈氏。

当年沈氏刚生下太子，便因为难产撒手人寰。

老皇帝痛失爱妻，心灰意冷之下，对这个夺走妻子性命的太子也心生芥蒂，甚至很长一段时间都不愿意见他。

后来，中宫悬空。

太后与朝臣联手施压，满朝文武的折子像雪花一样飞在案头，逼着他立后。

他妥协了。

他以为娶了崔氏能平衡朝局，能让大启江山稳固。

可换来的是什么？

是崔氏一族在朝堂上结党营私，是皇后在后宫里一手遮天。

如今，更是发展到勾结敌国、暗害储君、谋夺江山的地步。

“朕对不起沈氏。”

老皇帝睁开眼，他冷落了太子那么多年，如今太子却没有一丁点抱怨，替他守住了这大启的国门。

而他给太子的这个“母后”，却在军营里下泻药，想要他亲生儿子的命。

“皇上保重龙体啊，先喝药吧。”

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