龙影退去。

戚澈然靠在蟠龙金柱上急促喘息。

两根赤金软针仍刺在肩胛下方，针尾丝线扣入柱身暗槽。

脊背稍一塌下，丝线便会立刻绷紧，酥麻裹着细密刺痛沿锁骨钻进心口。

他艰难蜷起手指，隔着衣襟碰到颈间的赤金凤羽。

金属已经被体温捂暖。

明昭姐姐。

阿晏。

这几日落进耳中的，尽是命令、羞辱与惨叫。

太久没有人同他说过一句正常的话了。

戚澈然闭上眼，想继续数着呼吸撑下去。

刚数到第二声，他便停住了。

再数下去，又会想起苏婆婆。

想起玄夙归口中那颗被挖出来，送去御作监磨成酒器的头骨。

死寂中，殿门忽然轻响。

一缕冷松香顺着门缝飘了进来。

气息清淡克制，与玄夙归铺天盖地的龙威截然不同。

在血腥、药味与龙涎香纠缠不散的长乐宫里，这份干净显得过分刻意。

玉痕端着一只白瓷药盅，站在殿门外。

他停了两息。

【叮。】

【检测到目标：戚澈然。】

【当前状态：重伤受困，体力濒临极限。】

【莲印状态：未染。】

【威胁评级：极低。】

冰冷机械音在脑海中响起。

玉痕垂下眼，看向盅中那碗掺了陨尘散的安神汤。

一个被软针锁住经脉、连手臂都抬不起来的俘虏，确实担不起“威胁”二字。

他推门而入。

“御雀受苦了。”

温润男声落在空旷大殿中，恭谨得体，挑不出半点错处。

戚澈然睁开眼。

来人一身素白锦衣，腰间悬着暗纹玉佩，容貌清秀，端药的姿势工整得近乎刻板。

玉痕进殿后的第一眼，落在他的腰腹。

停留的位置，正是莲印。

随后，那道目光才缓缓移向肩背的赤金软针。

戚澈然将这个细节记了下来。

“在下玉痕，卫国旧人。”

玉痕向前走了两步，语气恳切。

“入宫以前略通医理。见御雀伤重，特意配了一碗安神汤，可以稍解痛楚。”

卫国。

西边那个秦军刚刚压境，便不战而降、跪地称臣的小国。

戚澈然的目光落在玉痕端着药盅的手上。

五指干净，指腹平整。

看不见常年研磨药材留下的粗纹，也闻不到药渣浸入皮肤的苦味。

他又扫过玉痕腰间的玉佩。

穗结规整，绳扣却新得刺眼。旧绳在玉面上磨出的痕迹，比现在的位置高了近一寸。

戚澈然眼底掠过一丝讥诮。

脸上的虚弱与戒备却丝毫未变。

玉痕撕开封蜡。

细碎裂响在殿内格外清晰。

热气从盅中升起，苦涩药味扑到戚澈然唇边。

他确实渴得厉害。

锁骨疼，小腹疼，喉咙也干裂得像吞过砂砾。

喝下去，或许真能让疼痛缓上一刻。

玉痕将药盅送到他唇边。

戚澈然偏过脸。

“御雀？”

玉痕声音温和，担忧拿捏得恰到好处。

“伤口若是化脓，往后只会受更多罪。”

戚澈然缓缓抬眼。

那双因剧痛与虚耗而布满血丝的眼睛里，适时浮出几分惊惧。

“陛下说过。”

“罪俘的每一口气，都归她。”

他瑟缩了一下。

赤金丝线随之绷紧，肩背麻意骤然加重，脸色也白了几分。

看向玉痕的目光里，却带着真切的歉意。

“这碗药，陛下点过头吗？”

“若是没有……”

他咽了咽干涩的喉咙。

“你会被我连累的。”

那语气像极了一个已经被吓破胆的囚徒。

到了这种地步，竟还在替眼前的陌生人担忧。

玉痕端药的手停在半空。

【目标心率平稳。】

【目标正试图利用长乐宫规则进行防御。】

【建议：利用软肋施压，强行喂药。】

玉痕眼中的温润淡了几分。

他向前逼近，白瓷药盅抵上戚澈然破裂的下唇。

“御雀说得是。”

“可在下来之前，听外面的亲卫提过一句。”

“御雀今日若是不肯进药，陛下便会从楚俘中挑一个出来，替你受罚。”

药盅又送近半寸。

“你忍得住疼。”

“他们未必忍得住。”

温热药汁溢出盅沿，沿着戚澈然下巴滑进衣领。

戚澈然任由药汁淌下，隔着蒸腾热气静静看着玉痕。

那双方才还满是惊慌的眼睛，此刻清醒得看不出半点乱意。

片刻后，他垂下眼，望向药盅边缘残留的封蜡。

“这蜡封得很讲究。”

语气轻得像在谈一件毫不相干的闲事。

“松脂混蜂蜡，对吗？”

玉痕眼睫微动。

戚澈然干裂的嘴角牵起一点虚弱笑意。

“送粥的那个小宫女提过，御药房的药盅只准用桐油蜡封口。”

“旁的蜡，一概不准送进长乐宫。”

殿内静得只剩烛芯爆响。

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