林野带着队伍抵达中转站时，太阳已经升到了河谷正上方。

石墩从栅栏门里迎出来，目光在林野身后那支扩编的队伍上停了一瞬，侧身让开了路。

虎族前哨那边有动静吗？

林野进入中转站，目光扫过木屋和墙根堆着的柴火垛。

昨晚北面河谷亮了两次火把，隔着远看不清楚是哪个部落的，但方向确实是虎族那边。

天一亮我又沿河岸走了一趟，在灌木丛里发现了几个踩得比较新的脚印。

石墩跟在他身侧，语速快而清晰。

比上次我们看到的虎族脚印更大更深，应该是更壮实的个体。

林野走到栅栏北侧，蹲下来查看地上的痕迹。

石墩说的那片灌木丛他已经用木棍圈了起来，里面嵌着几个清晰的足印。

他伸手比了比，脚掌比自己的手掌还宽出一截，趾痕深陷进泥土里。

铁爪。

林野回头叫了一声。

铁爪从队伍后面走上来，蹲在他旁边低头嗅了嗅那些脚印。

她的犬耳微微转动，鼻翼翕动了几下。

虎族。干燥的皮毛味，带着风沙的颗粒感，是从北面高地下来的。

铁爪抬起头，目光落在河谷北面那道山脊线上。

时间不超过六个时辰，很可能就是昨晚留下的。

林野站起来，拍了拍手上的泥。

他环顾了一圈中转站的现状。

三间木屋和栅栏。

凭这些防守建筑，遇到虎族正规的前哨队，根本扛不住。

清鹿。

林野转身说道。

带上铁爪和黑牙，往北面探一趟。

不要靠近虎族营地，在河谷拐弯那片高地上观察就行。

看清她们昨晚的动静有没有留下更多痕迹，大概判断一下人数。

清鹿点头，耳朵转了转，朝铁爪和黑牙打了个手势。

三道身影无声地翻过栅栏，贴着灌木丛的阴影往北面摸去。

剩下的人，全部动起来把中转站加固一下。

林野提高声音，让所有人都能听见。

栅栏要加高到一人以上，墙根壕沟挖大一点，沟底插尖木桩。

石墩石果带犬耳娘去东面林子砍粗木，灰耳带守卫队的人把现有栅栏的根基重新夯一遍。

石墩扛起石斧，瓮声瓮气地应了一声，转身就朝东面林子走去。

石果跟在后头，两个高大的身影在灌木丛中挤出一道宽宽的通道。

灰耳已经开始动手拆栅栏的连接藤绳了。

她手脚麻利，一边拆一边吩咐旁边的守卫队兽娘把拆下来的木桩码整齐，等着石墩那边的新料到了就重新立桩。

林野站在中转站中央，目光扫过正在忙碌的每一个人。

他在心里把目前的家底盘了一遍，加上新到的这批人，中转站现在有四十多个人手。

清鹿带着铁爪和黑牙在两个多小时后回来了。

探清楚了。

清鹿走到林野面前，语速比平时快了一些。

河谷拐弯那片高地上能看到裂齿虎族营地的全貌。

她们在那边扎了一处临时营地，规模比我们中转站大两倍左右，住了大约三十个虎耳娘。

林野的眉头微微一动：三十个？

三十出头，不超过三十五。清一色虎族兽耳娘。

铁爪接话，犬耳依然紧贴着头皮。

我闻到了她们的食物味道，她们带的干粮不多。

应该是准备就地取材继续往南推进。

还有一件事。

清鹿补了一句：我们在高地边缘发现了一条新踩出来的路，从虎族营地延伸出来，往南穿过河谷东岸的灌木带。

路上有重物拖拽的痕迹。铁爪判断，她们可能在往南运送什么东西。

林野把这两条消息在心里串了一遍，虎族前哨扎在中段，三十人，带的干粮不多，还在往南开辟新路。

她们有没有发现你们吧？林野问道。

没有。

清鹿摇头。

我们趴在石头后面，没有暴露。回程的时候我让铁爪和黑牙绕了一段水路，把气味痕迹都冲掉了。

好。今晚继续加固。天黑之前再跑一趟，看看她们是不是有动身往南的迹象。

清鹿点头应下，转身去喝水歇脚。

整个下午，中转站里的活没有停过。

石墩石果带着犬耳娘砍回了二十多根碗口粗的柞木，灰耳带人一根一根立进新挖的坑里，用碎石头和黏土夯实。

新栅栏比旧栅栏高了将近一整个头，木桩之间的缝隙也用粗藤和泥巴填得密不透风。

墙根的壕沟也挖了过半。

蛇娘们把削尖的木桩一根根倒插进沟底，尖头朝上，间距密得连一只成年野兔都钻不过去。

鳞湫在木屋屋檐下新码了三堆备用箭矢，箭尖淬过鳞汐调配的麻痹毒素，整整齐齐地插在干草捆里。

天黑之前，清鹿带着铁爪又出去了一趟。这次她们回来得更快。

虎族营地里有动静。

清鹿翻进栅栏，耳朵因为跑动而微微泛红。

我看到那个领头的站在营地中央朝南边指了好几次，方向就是我们这里。她们明天天亮之前可能会动身。

林野站在新加固的栅栏后面，夜色已经彻底笼罩了河谷。

他沉默了片刻，然后转过身说道：

今晚所有人分成三班，轮流值守。

清鹿、灰耳、鳞汐，你们三个各带一班，轮换着休息。

四十多个兽娘压低身形分散在中转站各处。

有的伏在栅栏根的阴影里，有的蹲在木屋顶上的暗处，手中的弓弦已经搭上了淬毒的箭矢。

天还没亮透，河谷东岸的薄雾里就传来低沉的脚步声。

清鹿趴在木屋顶上的草帘子后面，鹿耳贴着屋顶的木板微微颤动。

她已经保持了同一个姿势近一个时辰，四肢因为久未活动而微微发麻，但她的耳朵一刻也没停过。

来了。

她的声音压得极轻，只有旁边同样趴在屋顶上的灰耳能听见：三十个人，正在过河。

灰耳的耳朵猛地竖起，她顺着清鹿的目光看过去。

河谷东岸那边的薄雾被什么物体搅动了一下，紧接着，一道粗壮的身影从雾中迈了出来。

第二道、第三道、第四道，她们踩着碎石过河，脚步沉闷而有力。

领头的是一个身形格外宽阔的虎耳兽娘。