几个后勤队的兔耳娘围在火塘边，看着林野把小麦倒进陶盆里用温水泡上。

又在旁边用石臼捣碎那些甜茅根，挤出一小碗淡黄色的汁液。

茸月蹲在他旁边，一边看他操作一边用树皮板记步骤：

小麦泡水，放三天，等发芽。发芽之后晒干，磨碎，和甜茅根汁混在一起熬。熬到浓稠就是糖。

为什么小麦要发芽？

旁边一个兔耳娘好奇地问。

发了芽的小麦里有甜味。

林野把泡好的陶盆放到火塘边上最暖和的位置。

等三天再看。

三天后小麦果然发芽了，嫩白细小的芽尖从麦粒顶端冒出来，挤满了整个陶盆。

林野把发芽的小麦捞出来摊在草席上晒了一天。

然后和石墩一起把发芽麦粒磨成粗粉，混上甜茅根汁液，倒进陶锅里架在火塘上熬煮。

熬糖是个费时间的活。

火不能太大，糊了；也不能太小，熬太久了水分蒸发不干净。

骨儿和铁牙轮流蹲在锅边搅动木勺，一人搅一会儿。

石墩也来帮了几次忙，她搅得很快，陶锅边上的糖浆就开始冒泡，林野赶紧把她换下来。

从上午熬到傍晚，陶锅里的液体终于从稀薄的水状变成了浓稠的深棕色糖浆。

表面鼓起细密的气泡，一破开就散发出浓郁的甜香。

好了。

林野把锅从火塘上端下来，放在旁边的石板上冷却。

等凉了就是糖。

糖浆冷却之后变成了半凝固的深棕色软糖，用木勺挖起来拉出长长的糖丝。

林野用木棍把糖块撬成小块，分给围观的人。

石墩是第一个尝的。

她捏起一小块糖放进嘴里，嚼了两下，然后眼睛瞪圆了，两只熊耳刷地竖起来。

张嘴想说点什么又被甜得说不出来，只能含含糊糊地发出唔唔唔的声响，手指着嘴里那块糖不停地点头。

旁边的石果看她这副模样，也捏了一块放进嘴里。

然后同样瞪大了眼睛，两姐妹蹲在火塘边像两只被甜到宕机的熊。

好吃！

白绒尝了一小块，眼睛亮了起来。

比水芋甜多了！

骨儿咬了一小口，含在嘴里慢慢抿，犬耳微微朝两侧展开。

铁牙尝了之后，又从碗里捏了一小块递给旁边的幼崽。

幼崽们才是最高兴的。

几个小家伙围在火塘边排着队，一人分到一小块糖，含在嘴里舍不得咬，鼓着腮帮子像含着一颗宝贝。

最小的那个犬耳幼崽含了一会儿糖，忽然拽了拽旁边兔耳幼崽的衣角，含含糊糊地说：甜的。

兔耳幼崽嘴里也含着糖，说不出话，只能用力点头。

两个小家伙蹲在屋檐下，像两只被甜到说不出话的小动物。

林野坐在火塘边，看着眼前的场景，嘴角微微一挑。

茸月从旁边端了一碗热水过来，挨着他坐下：这个糖真好吃。

林野接过热水喝了一口，目光落在那锅深棕色的糖浆上。

可惜是用小麦做的，不能做太多，只能做一点尝尝。

一个月后，天气开始逐渐回暖。

林野带着灰耳和小狸在这期间去了一趟集市。

林野在仓库里，借着火把的光翻看那些从集市换回来的货物。

兽皮、盐、燧石、骨针……东西不少，但他总觉得缺了点什么。

首领，你在找什么？

白绒从仓库门口探头进来。

找那个。

林野指了指角落里的藤筐。

小狸换回来的那包果干，还有那几块……

他顿了顿，比划了一下。

黑乎乎的、像石头一样的东西。

白绒走过去翻了翻，从筐底摸出几块用干叶子包裹的褐色块状物。

她递给林野：你说的是这个？

林野接过来，捏了捏，又凑到鼻尖闻了闻。

一股淡淡的焦甜气息从粗糙的表面渗出来。

这是糖。

他说道。

白绒歪着头：糖？看起来不像？

还要加工一下。

林野把那块东西掰了一小块放进嘴里含了一会儿。

确实有甜味，但非常淡，还夹杂着一股焦苦味，显然是很原始的制作方法。

集市上那几个人卖这个的兽娘怎么说的？

白绒想了想：好像说是从更北边的部落换来的，叫什么石蜜。

她们说这东西能存很久。但是太贵了，一小块就要换一张上等鹿皮。

林野没有回答，他心里已经有了一个念头。

他站起来，把那几块石蜜包好揣进怀里，走出仓库。

迎面碰到茸月正从药田那边回来，手里拎着一只藤篮，篮子里装着几根晒干的甘蔗一样的东西。

林野！你看这个！

茸月把藤篮举到他面前。

今天清鹿带人清理河滩那片灌木丛，在溪流拐弯的地方发现了一大片。

她说看着像你在集市上提到过的那些甜秆子，就砍了几根回来。

林野接过来仔细看了看。

茎秆紫红色，节节分明，外皮坚硬，这正是甘蔗。

就是它。

他的目光落在那几根茎秆上，脑子里已经转了起来。

当天晚上，他把骨儿叫了过来。

骨儿蹲在火塘边，犬耳微微转动，等着他说话。

你看看这根东西，能不能把它切成薄片？

林野把一根甘蔗递过去。

骨儿接过来低头仔细看了看那根茎秆的质地，又用手指捏了捏硬度，然后点头：

能切，但得用新磨的骨刀。石刀太钝了，会压裂的。

多久能磨好？

明早。

第二天天刚亮，骨儿和铁牙就蹲在了工棚门口。

铁牙手里攥着几根削好的甘蔗段，骨儿握着一把新磨的薄刃骨刀。

试试。

林野蹲在对面。

骨儿左手按住甘蔗段，右手落刀。

刀刃切入茎秆外皮，发出清脆的声，一道整齐的切口沿着方向划开。

好刀。

林野说道。

骨儿耳朵尖微微动了一下，没抬头，继续把甘蔗切成拇指长的短段。

再把每一段的表皮削掉，露出里面淡黄色的茎髓。

铁牙蹲在旁边，把切好的甘蔗段码进藤筐里，码得整整齐齐。

林野拿起一段削好的甘蔗塞进嘴里嚼了嚼。

汁水清甜，带着草木特有的清香。

把这个榨出汁来。

他说道。