清晨。

香草蹲在工棚门口，膝盖上摊着一件破了袖口的兽皮短袄。

她低着头，一针一线地补着袖口边缘的裂缝，针脚走得细密整齐，缝好之后几乎看不出补过的痕迹。

妹妹坐在她旁边的干草堆上，手里也捏着一根骨针和一小块兽皮边角料，正笨拙地在上面戳来戳去。

她戳了几针之后停下来，把那块边角料举起来对着光看了看，针脚歪歪扭扭，有的扎透了兽皮，有的只戳进了一半。

香草偏头看了一眼，把自己手里的半成品递过去让她摸了一下针脚的间距，然后低头继续缝自己的活。

虎贲从田埂那边走过来，在工棚门口站了一下。

香草抬头看了她一眼，又低头继续手里的活。

虎贲蹲下来在香草对面的台阶上坐下，看了看香草手里那件正在缝补的兽皮短袄。这个能补好？

香草点了点头。

她把手里的短袄翻了个面，露出袖口内侧已经缝好的那段针脚，手指沿着针脚轻轻捋了一下，让缝线服帖地贴在布料上。

虎贲在台阶上多坐了一会儿，看着香草补完袖口，又把短袄领口内侧磨薄的那层布料重新加固了一遍。

全部弄完之后香草把短袄叠好放在旁边的藤筐里，抬眼看了虎贲一下。

你也有要补的？

虎贲低头看了看自己的兽皮短褂，左肩位置确实有一道旧裂口，边缘的线已经松散脱开了，露出里面的内衬。

她把短褂脱下来递过去。

香草接过来翻了翻，看了看裂口的大小和位置，然后从藤筐里摸出一卷新搓好的细筋绳和一根骨针，低头开始缝。

虎贲蹲在对面看着她补。

香草的手势很稳，裂口两边的布料被骨针一针一针地拉拢贴合。

她缝完最后一针之后把线头收进布料内侧，用指甲把缝合处轻轻压平，然后抖了抖短褂，递回去。

好了。

虎贲接过来翻看了一下，裂口已经补好了，针脚几乎看不出痕迹。

她把短褂重新穿上，肩膀位置的布料服服帖帖地贴着皮肤，完全感觉不到刚才那处裂口。

她低头看了看肩头，又抬头看了香草一眼，嘴角上扬说了一句：谢了。

香草低头继续整理手里剩下的兽皮边角料。

妹妹在她身边的干草堆上蹭了蹭，把手里那块戳满了洞的边角料举到她面前。

香草看了一眼那块歪歪扭扭的布，伸手把妹妹揽近了一些。

你缝得挺好的。

香草摸了摸妹妹的头。

那天下午清鹿又出了一趟门。

她沿着河谷东岸走了很远，比平时出门的时间更长，天快黑了才回来。

她翻进寨门的时候，脚步比平时重了一些。

白绒正蹲在火塘边煮晚饭，清鹿径直走到她旁边蹲下，把水囊解下来放在地上。

白绒看了她一眼，盛了一碗热汤递过去。清鹿接过来喝了两口，然后开口说道：

河谷东岸那边有一片低洼地，草很深，下面有路。

什么路？

白绒转头看她。

不是走出来的路。

清鹿把碗放下，用手比划了一下。

是枯水期被水冲出来的浅沟，我顺着那浅沟走了一段，发现了一片野麦子，长得不高，但穗子已经饱满了。

白绒放下手里的木勺：野麦子？

清鹿点头：穗子比我们种的小一些，我摘了几穗回来，你看。

她从怀里掏出一小把干枯的麦穗，穗粒暗褐色，比家麦的颗粒略小一圈，捏在手里沉甸甸的。

白绒接过来捻了一颗放在嘴里咬了一下，嚼了两下，眼睛微微亮起来。

林野也从木屋那边走过来，蹲在火塘边看了看白绒手里的野麦穗。

他把几穗麦子举起来对着光仔细看了一遍，又捏碎一颗麦粒放在掌心里搓了搓，观察麦粒的质地和颜色。

我沿着沟走了一段，看到大约两片，中间隔着一片灌木丛。

两片加起来大约能收一筐，不算多。

林野点了点头，把麦穗放回清鹿手中。

清鹿把麦穗小心地收进怀里，转身往工棚方向走去，脚步比来时轻快了一些。

火塘边，白绒已经重新拿起了木勺搅动锅里的汤。

香草也抱着妹妹过来坐下，接过白绒递来的热汤。

她看了一眼远处清鹿的背影，低头喝了一口汤。幼崽在她怀里翻了个身，又继续睡了。

夜色彻底落下来，火堆的光把墙根下蹲着的兽娘们的影子拉得长长的，叠在一起，又分开。

寨墙上的夜貉换了一班岗，新上来的守卫队兽娘在墙头走了一圈。

几天后，茸月起了个大早。

她先沿着田埂走了一圈。

瓜田的架子已经全部搭完了。

新爬上去的瓜藤已经绕了横梁一圈，末端的卷须紧紧攀附着竹条的表面。