林野走过来蹲下接过那块石片，翻来覆去看了看，磨制的痕迹确实不是自然形成的。

铁爪沿着河滩走了一段，在一处被野草半掩的凹陷处停下来。

她蹲在地上用手拨开野草，露出底下一排被火烧过的石堆，石堆呈规整的弧形排列，中间有一片焦黑的土地。

火塘。铁爪抬头朝林野说，废弃有一阵子了，但轮廓还在。

林野走过去蹲下来查看那排石堆的排列方式。

石堆围成的圆形直径大约两步，边缘的石块大小相近，排列得也算均匀。

他站起来沿着周围走了一圈，在不远处的野草丛中又发现了几处类似的痕迹。

这里以前住过不少人。茸月蹲在另一处石堆旁边查看了一圈。

她站起来拍了拍手上的灰，目光扫过这片开阔的河滩，如果她们还在的话，我们也许能找人合作。

林野点了点头：先记下位置。以后用得着。他站起来，把这处河滩的位置和特征在心里记下，然后转身往河谷方向走。

一行人沿原路往回走。

茸月走了一段路之后放慢脚步，在林野旁边走着。

走了一段路之后她从怀里摸出那块石片，又看了看上面的磨制痕迹。

你打算怎么处理这块石片？她问道。

先留着。让骨儿看看这个磨制的风格。

茸月把石片重新包好揣回怀里，点了点头。

回到部落的时候天已经黑了。

火塘里的火已经烧起来，白绒在锅边煮着晚饭。

茸月在火塘边的石头上坐下，把怀里那块石片掏出来拿给骨儿。

骨儿翻来覆去看了一遍，表示也看不出来。

第四天傍晚，清鹿从河谷下游带回了一个兽娘。

那天清鹿回来得比平时晚。

天色已经暗了，火塘边的兽娘们已经开始分晚饭了，寨门才从外面被推开。

清鹿走进来的时候脚步比平时慢，鹿耳微微垂着，她侧着身，露出身后跟着的一个身影。

那是一个身形瘦削的狐耳娘，毛色偏浅，尾巴细长地垂在身后。

她的脸色很差，嘴唇干裂，兽皮短褂上沾满了泥浆和草屑。

走路时右腿明显使不上力，需要清鹿半搀半扶着才能迈过寨门的门槛。

茸月放下手里的木碗站起来，快步走过去，伸手扶住了那个狐耳娘的胳膊。

她在河谷拐弯那片开阔地的野草丛里躺了两天。

清鹿的声音很轻，我经过的时候看到她还有气，把她扶起来喂了点水，她缓了一下才说出话来。

白绒已经端了一碗热汤和一块干净的兽皮过来。

茸月把狐耳娘扶到火塘边的草席上坐下，白绒把汤递过去。

狐耳娘接汤碗的时候手在发抖，喝了两口之后才慢慢稳住。

茸月在她对面的草席上坐下，等她喝了小半碗汤才开口：你叫什么？

狐耳娘放下碗，声音沙哑得几乎听不清：……青尾。

你是从哪来的？

青尾沉默了一会儿，把碗放在膝盖上，手指攥着碗沿：

从下游来的。我的部落去年秋天被打散了，逃了两个多月，走到这里走不动了。

你那边还有别的幸存者吗？

青尾摇了摇头：我不知道。我最后一个族人是上个月没的，之后就剩我一个人。

茸月没有急着追问更多。她把青尾手里那碗汤往前推了推：先喝完。不够还有。

青尾低下头继续喝汤。

她把整碗汤喝完才把碗放下，白绒又递了一碗过来，她接过去喝了大半碗才停下来，用手背擦了擦嘴角。

她脚踝扭伤了。清鹿在旁边蹲下，我检查过，没有骨折但肿得厉害。

茸月点了点头，转头对白绒说：去拿点艾草和薄荷来，敷一下消消肿。

青尾被白绒和清鹿扶着去了东面大木屋，安排了一处铺位让她躺下。

她躺下去的时候目光在木屋的屋顶上停了好一会儿，像是不太确定自己真的到了安全的地方，过了好一阵才闭上眼睛。

茸月在木屋门口站了一会儿，看着青尾闭上眼睛之后呼吸逐渐平稳下来，才转身走回火塘边坐下。

林野从火塘那边走过来，在她旁边的石头上坐下。

下游那边可能还有别的人。茸月开口说道。

如果青尾说的是真的，她那个部落散掉之后，那些人可能还在附近转悠。

明天让清鹿再跑一趟，沿青尾说过的方向走。如果能找到别的人，能带回来就带回来。林野说道。

茸月点了点头，把脚收回来在石头上晾干。