袁谭于邺东旷野兵败授首当日,张诏亲笔草拟捷报,详书合围布防、阵斩袁谭与郭图、辛评被俘、吕旷吕翔率众归降的全部战况,加盖主帅印信,遴选两名干练信使,配良马快骑即日南下,赶赴黄河南岸楚昀主营。这份捷报一路星夜疾驰,风雨不避。时隔二十余日,邺城历经二十日围困攻心、审荣举义破城,审配阖族伏诛,袁尚仅率数十心腹弃城仓皇北窜,张诏、郭嘉再缮第二封大捷文书,详述漳河备渠威慑、城内哗变、入城清剿逆党的始末,另遣信使紧随南下。两份战报一前一后,间隔旬日接连送抵南岸大营。
黄河南岸主营大帐之内,楚昀端坐主位,贾诩侧立相伴,帐下文武分列两旁。亲兵捧着首封袁谭殒命的捷报入内,楚昀拆阅过后,满面舒展,抬手将文书递与贾诩,笑语道:“奉孝、须陀调度有方,一战剿灭袁谭主力,二袁自相残杀数年,如今一死一逃,袁尚困守孤城,河北大势已然在握。”
贾诩展卷细读,徐徐捻须:“主公所言不差,袁谭覆灭之后,袁尚孤立无援,邺城破城只是迟早之事。袁氏盘踞河北数十年,根基经官渡一战早已动摇,此番接连惨败,覆灭已成定局。”帐中僚佐听闻喜讯,连日紧绷的心神尽数松弛,帐内一派欢欣。
众人尚在议论河北战局,门外亲兵再度入禀,邺城攻克的第二封捷报送至。楚昀急忙拆开阅览,见到审配伏法、袁尚孤身奔逃、魏郡全境安定的字句,抬手一拍案几:“太好了!奉孝、须陀不负重托,一朝踏破袁氏数代基业。”当即铺纸研墨,亲笔手书军令一封,叮嘱邺城方面不必劳师远征追击流窜的袁尚,借大胜之势分兵进取冀州剩余郡县,整饬吏治、废除苛税、安抚流民,稳步收揽全冀疆土。书信封缄完毕,交由心腹骑士快马奔赴邺城。
镜头转兖州曹营
官渡大败过后,兖州兵马疲敝、府库耗空,曹操连日在营中整顿部伍、安抚属地百姓。这一日数名细作自河北折返,先后禀报袁谭阵亡、邺城陷落、袁尚仅带数十亲卫北逃的消息。曹操立刻传令夏侯惇、荀彧等核心文武进帐议事,他指尖轻叩案面,眉头紧锁,神色凝重:“原先我料二袁内斗互相牵制,尚能绊住楚昀北上脚步,不料短短数月,袁氏主力尽数败亡。楚昀坐拥扬、豫、徐之地,如今再取冀州沃土,兵甲钱粮日益雄厚,往后必是我兖州头号劲敌。”
荀彧躬身献策:“明公,我军新遭重创,士卒缺损、粮草匮乏,绝不可贸然北上开战。眼下要务是收拢溃兵,加固兖州全境城防,严守黄河沿岸各处渡口,囤积粮草休养生息,静待河北后续变化,再寻对策。”
夏侯惇抱拳请命:“末将愿领兵驻守黄河沿线隘口,层层布防,谨防河北兵马顺势南下侵扰兖州州县。”曹操斟酌片刻,点头应允,当即颁下军令,命夏侯惇调配戍边兵马,各郡县加紧修缮城郭、整备守备。
视角复归邺城
张诏字须陀、郭嘉收到楚昀亲笔手令之时,邺城战后安民、降卒整编已历时一月有余。袁谭部众筛选完毕,精锐兵士分编入张合、张飞、阎行、庞德四营,老弱疲兵尽数拨付口粮路费,遣返原籍屯田务农;辛评坐镇州府衙署,逐一核对魏郡户籍簿册,开官仓赈济城中贫苦流民,划拨闲置官田招募无地百姓垦荒耕种;献城立功的审荣带领人手修补破损城垣、清点府库军械,邺城城防逐步复原,四万余主力休养完备,士气高昂。
二人遵照主公指令,敲定三路分兵取郡方略,当堂分派诸将领兵出征。
张飞统率本部河内兵马,外加吕旷、吕翔归降部曲,挥师向东,首征广平、巨鹿二郡。
广平守将李肃本是袁尚破格提拔的寒门武官,早年受袁氏提拔,起初决意据城固守,可麾下将吏大半都是广平本土人士,亲眷皆在郡县,听闻魏郡全境归顺、王师军纪严明、废除苛捐,接连轮番进帐劝谏,苦言孤城无援、顽抗只会招来兵祸,满城百姓流离。李肃连日左右为难,一边感念袁尚往日提携之恩,一边不忍本土生灵惨遭战火,反复思虑三日后,最终放下抵抗之心,大开城门出城纳降。
巨鹿守臣袁礼乃是袁氏旁支宗亲,自幼依附袁家,心念袁氏恩义,起初仗着城垣完备闭城死守,日日盼着袁尚派兵来援。可等候多日,等来的却是邺城失守、袁尚出逃的消息,城外张飞大军日日排布投石器械,石弹不间断轰击城墙,城内士族与百姓不堪惊扰,成群结队围堵郡府,哭请开城保命。袁礼眼见军心民心尽失,再无坚守本钱,只得捧出郡中户籍、仓廪、兵册献城归顺。
张合领兵北上,进取安平、中山、河间三地。安平守将冯礼是袁绍旧部,早年追随袁绍转战四方,心中尚存故主情义,原本打算婴城自守,可麾下佐吏多对袁氏连年横征暴敛积怨已久,暗中互通消息,告知各处郡县尽数归降、苛赋尽除。冯礼眼见麾下人心浮动,强行守城恐生内乱,权衡利弊之后,不等兵临城下,亲率僚佐出城十里迎降。中山、河间二郡守将,既无外援可盼,又见邻郡接连归附,不愿让治下百姓蒙受兵灾,先后交割城池、兵甲,全境安稳归附。
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