1986年的春天来得格外迟，河南阳原村外头的柳树才刚冒出米粒大的嫩芽，河沟里的冰碴子还没化尽。这是个百十来户人家的小村庄，东头到西头走快些也就一袋烟的工夫，土坯墙、灰瓦顶，家家户户门前拴着看门的土狗。村子外头是成片的麦地，绿油油的苗子刚从冻土里挣出来，在料峭的春风里瑟瑟地抖。村口那棵老槐树下头常年坐着几个晒太阳的老头老太太，手里捏着旱烟袋或是纳着鞋底，嘴里头聊的是谁家媳妇生了个胖小子、谁家地里的庄稼长得壮实。阳原村就这么个地方，祖祖辈辈都守着一亩三分地过日子，民风说不上多开化，却胜在纯朴，街坊四邻沾亲带故，谁家有个风吹草动，不到一袋烟的工夫就能传遍整个村子。可谁都想不到，就这么个安静祥和的犄角旮旯，在2000年六月的某一天，忽然间炸开了一颗惊天雷，一桩闻所未闻的勾当被人捅了出来，顿时搅得满村风雨、人人愕然。那些平日里端坐在老槐树下头说东道西的老人家，一个个瞪圆了浑浊的眼珠子，干瘪的嘴张得老大，旱烟袋差点从手里头滑落下去。年轻些的媳妇们更是羞得满脸通红，躲在家里头不敢出门见人，私下里又忍不住凑在一块儿嚼舌头根子。这件事儿传出去之后，连外乡的人都跑来看热闹，指着那两家紧挨着的杂货铺指指点点，啧啧称奇。

要说这桩荒唐事儿，还得从十四年前讲起。

那时候齐军利才二十二岁，家里头弟兄三个，他排行老二。爹是老实巴交的庄稼汉，娘是个勤快能干的农村妇女，一家子虽然不富裕，却也饿不着肚子。齐军利打小就比村里的其他孩子脑子活泛，念书的时候成绩不算拔尖，可嘴巴能说会道，胆子也大。高中毕业那一年，他本来可以留在家里头帮着种地，可他心气儿高，瞧不上土里刨食的日子，一门心思想要去外头闯荡出一番名堂来。他卷起铺盖卷儿，揣着爹娘给的几十块钱就离开了阳原村，先是跟镇上一个木匠师傅学了半年多的木工活儿，锯子刨子使得有模有样，可觉得这行当又累又脏赚不了大钱，又跑去县城一家汽修厂当学徒。那会儿汽车在乡下还稀罕得很，修车铺子里头整日油污满地，齐军利钻在车底下一待就是大半天，弄得浑身一股子机油味儿，干了不到一年他也腻了。后来他又在镇上的集贸市场租了个巴掌大的小门面，卖起了包子稀饭，起早贪黑忙活了小半年，没赚着钱反倒赔进去不少本钱。就这么着，他从十八岁折腾到二十二岁，兜兜转转学了好几样手艺，到头来一事无成，灰溜溜地又回到了阳原村。村里人见他回来了，明面上不说啥，背地里少不了要议论几句，说老齐家的二小子心比天高命比纸薄，折腾了这么些年还是回来种地了。

齐军利心里头也憋屈，可又没办法。他回到家以后帮着爹娘干了几个月的农活，渐渐地也安下心来。他这人虽然心高气傲，可长了一张讨人喜欢的脸，浓眉大眼、身材挺拔，说话又带着几分机灵劲儿，在村里头也算得上是个精神后生。眼瞅着跟他一般大的小伙子都娶了媳妇抱上了娃，他爹娘开始着急上火，四处托人给他说媒。1986年四月里的一天，隔壁的王婶子笑呵呵地上门来了，说娘家那边有个好姑娘，叫刘湘，今年二十岁，模样周正、性子温顺，家里头条件也不错。齐军利的娘一听这话，喜得合不拢嘴，赶紧催着儿子去跟人家见一面。齐军利其实心里头并不太上心，可拗不过爹娘催得紧，只好换了一身干净衣裳，骑上自行车跟着王婶子去了镇上。

两个人在镇上一个小饭馆里头见了面。刘湘坐在靠窗的位子上，穿着一件碎花的的确良衬衫，头发编成一根粗黑的辫子垂在胸前，脸盘圆润白净，眉眼弯弯的，看着确实是个标致的姑娘。可齐军利那天也不知道怎么回事，心里头总是静不下来，眼睛虽然在看着刘湘，脑子里却在盘算着别的乱七八糟的事情。两个人坐在那儿，王婶子笑着打圆场，撮合着让他们多聊几句，可齐军利只是有一搭没一搭地应着话，刘湘呢，也不是个主动的人，低着头捏着衣角，偶尔抬起眼皮偷偷瞅齐军利一眼，见他不怎么热络，也就不敢多说什么了。就这么着，一顿饭没吃多久就散了，齐军利把刘湘送上了回家的班车，自己则在镇上的汽车站等车回村。

那天日头偏西的时候，齐军利在车站的候车棚里找了一条长凳坐下来。四月的风刮过来还带着些许凉意，站台上稀稀拉拉地站着几个等车的人。他刚掏出烟卷要点上，余光就瞥见一个穿红衣裳的姑娘提着一个帆布包走过来，也在旁边的凳子上坐下了。那姑娘留着齐耳的短发，脸型比刘湘要瘦些，五官却更鲜明，一双眼睛又黑又亮，嘴唇微微往上翘着，透着一股子爽利劲儿。齐军利也不知道自己是哪根筋搭错了，鬼使神差地就跟人家搭上了话，问她去哪儿。那姑娘转头看了他一眼，笑着说了句去县城走亲戚。两个人就这么聊了起来。齐军利发现这姑娘说话爽快、不扭捏，跟他聊得特别投契，从庄稼收成聊到镇上集贸市场的行情，从电影明星聊到各自家里头的鸡毛蒜皮，越说越热乎。车等了大半个钟头才来，两个人上了车又坐在一块儿，一路聊到了县城。这姑娘叫刘梅，比齐军利小三岁，是邻村赵家洼的人，爹娘开了个小卖部，日子过得还算殷实。齐军利只觉得这个姑娘浑身上下都透着一股子鲜活劲儿，跟他之前见的那个温吞水似的刘湘完全不一样。两人临分别的时候互相留了地址，齐军利骑着自行车回了阳原村，一路上嘴角都是翘着的，心里头像揣了一团火苗子，呼呼地往外蹿。

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