挂在屋檐一角的鱼龙被风吹起来，淅淅沥沥的小雨，倒挂的雨链铃铛发出清脆的声音。
“大人，往这边走。”
如今已经是来到京都府第二年的秋天，南衣修正在前往祇园。
不去接触特殊者的后果，南衣修已经知晓，那就是停留在这个世界的时间将变得大大减少。
仅仅才不到两年，南衣修就有了一种随时会从这个世界离开的感觉。
可他的医学课程却才刚刚开始，不过知道了事情的后果，南衣修松了口气。
无论木兰也好，贝多芬也好，甚至眼前的小千代也好，都与南衣修还算合得来。
可如果有一天真的遇到了一个十恶不赦，或者注定和南衣修立场相违背，并且合不来的人作为特殊者，那就有点难受了。
但目前看来，只是消遣在这个世界的停留时间，这个结果还在南衣修可以接受的范围内。
说到底，停留在生日世界的时间到底是由什么决定的，南衣修都还不清楚。
生日世界是南衣修对这些世界的称呼，也可以叫做副本世界，或者诞辰世界。
有时无事的时候，南衣修就会让山边带路，两人曾在桃屋外，远远的观察着小千代的一举一动。
目前来看，这是一个懂事到让人有些心疼的女孩，无不良嗜好，也没有什么让南衣修不愿意靠近的缺点。
因此在第一学年的第二个学期（7月至10月）结束后，也就是1909年的10月，南衣修便带着山边到祇园来。
他这次的目的是，赎买小千代。
桃屋，位于祇园花街层层的小巷之中，不怎么出名。
不过因为一线艺伎——初桃在这间艺馆，人们便习惯用桃屋来称呼这里，也算有了些名气。
当然比起南衣修现在如日初升的名气，那就不算什么了。
在伯乐路易瓦伦的帮助之下，南衣修经常被他带着前往各种宴会，甚至是某些政治人物之间的晚会。
再加上路易瓦伦毫不吝啬的夸赞和溢美之词，南衣修的名气便如同坐火箭一样节节上涨。
但南衣修自己确实相当清楚，恐怕其中有一大部分都是路易瓦伦的功劳。
因此他从不妄自尊大，除了答应路易瓦伦的邀请外，很少参加其他晚会或场合。
却没想到就是这样，反而让南衣修的名声进一步得到了提高。
现在他的每次演出，都至少在五千日元以上。
山边也实现了自己的梦想，作为南衣修的身边人，说白了就是管家兼跟随，在京都这一亩三分地算是有了一些名气。
除此之外，他还学会了开汽车。
两人此次便是坐着汽车达到祇园，下车之后山边在前方引路。
“大人，往这边走。”
穿过一条巷子，某间毫不起眼的一户建，就是南衣修此行的目标了。
“亲爱的夏子和小千代：
正如我自己也是一个孤儿，我这个卑微的人很遗憾的告诉你们，你们到京都的六个星期之后，你们的母亲结束了痛苦的煎熬。
又过了几个星期，你们的父亲也随她而去，你们的双亲都去了天堂。”
在寺庙里，有一块石头，刻着一首诗，叫做《失落》。
一共有三句，但作者把句子都铲去了，你没法读到这首诗，只能感受。
我的父母离开了这个世界，我的姐姐，也再无任何音讯。
我得用自己的工作清还桃屋的债务，日复一日，年复一年。
不是作为艺伎，而是作为她的杂役。
穿着灰扑扑的和服，刚刚替初桃烧好热水，小千代趴在屋顶上休息。
从桃屋的屋顶俯视，那高高矮矮的黑色瓦砾，一眼看不到边，就像她的生活。
白川溪畔的水已经快要枯竭，这样毫无意义的人生，千代又能坚持多久？
她爬下楼梯，开始擦拭起置物的地板。
秋天的地板有些凉，再加上淋淋沥沥的小雨，小千代的鼻子被冻得微红。
在擦完地板后，没来得及吃饭，置屋的妈妈桑，就让小千代取雨伞去接外出的初桃。
按照祇园的规矩，置物是不用来接待客人的，如果需要的话，请到居酒屋去，提前预约好艺伎。
拿着油纸伞，钻进巷子中去，小千代的身影很快被人流淹没。
“哦，是你啊，把伞给我，你自己回去就好。”
明明现在还是大中午，就已经喝得微醺的初桃，和另一位画着浓妆的艺妓，两人勾肩搭背。
看见送伞的小千代，初桃只是随意的打量了她一眼，就将伞扯到自己手上。
“哈哈哈，好，让她变成落汤鸡。”
不顾小千代在雨里打哆嗦，初桃和另一位不知道名字的艺妓，欢声笑语的打趣着离开，前往了下一家居酒屋。
今天还有别的客人，可肚子已经吃的很饱了，初桃红润的脸色，和在雨中冻得瑟瑟发抖的小千代，形成了鲜明的对比。
雨越下越大了。
小千带着站在一场大雨中。
她抬头，看见黑色瓦砾上落下来的雨幕，像是置屋门口放下的珠帘。
落下来的破碎的雨滴，打在小千代脸上，冰凉刺骨。
她有些想念父亲，想念母亲，想念姐姐，想念在海边渔村一碗滚烫的鱼汤，或者鱼肉粥。
小千代后背紧紧靠在白漆墙壁上，地面石砖溅起的雨花打湿了她的裤脚。
湿掉的裤袜，让脚趾有些难受，小千代想要一个火炉，烤干她的衣服。
如果可以，最好还有一碗鱼肉粥，或者一个热乎乎的饼，里面卷着一些肉沫和紫菜。
小千代努力咽下一口唾沫，在脑海里回想人生里少有的温暖，不让记忆想起此时的饥饿。
雨越来越大，天空笼罩在一片雾蒙蒙的。
街头街角每一户人家都关上了窗户，就算是居酒屋都将大门锁上了。
锁门的杂役，根本没有注意在墙边的还站着个饥寒交迫的小女孩儿。
以前没有工作时，小千代喜欢靠在墙边，因为她的身材瘦小，加上桃屋的位置僻静，没有人会来打扰她，就像是一片属于她自己的天地。
可此时此刻，她没有什么天地了，小千代只期待着雨赶快停下来，不然等她回去就没有饭吃了。