兵部衙门外的老槐树刚抽出新绿，于谦站在树荫下，手里攥着两份奏折，指节泛白。东边的日头爬上檐角，将他的影子拉得又细又长，像根绷紧的弦。

“于大人，南宫那边……”随从压低声音，话没说完就被于谦抬手打断。他刚才在宫道上撞见朱祁钰的贴身太监，对方哼了句“太上皇倒是清闲，还在教小内侍叠纸鸢”，语气里的嘲讽像针一样扎人。

于谦叹了口气，转身往衙署走。刚迈过门槛，就见一名武将和徐有贞正站在大堂里争执，唾沫星子溅到了公案上的军报上。这名武将乃是曹吉祥，他凭借着宦官的身份和在宫廷中的势力，如今已成为朝中不可忽视的一股力量，且与徐有贞等人暗中勾结，妄图谋取更大的利益。

“我早说过，该把南宫的墙再砌高三尺！”曹吉祥拍着胸脯，身上的锦衣华服随着动作微微晃动，腰间的玉佩也跟着轻轻撞击，发出清脆声响，“太上皇就该安分待着，如今竟还敢跟陛下讨兵权，简直是痴心妄想！”

徐有贞摇着折扇，慢悠悠地晃到公案旁，用指尖掸了掸军报上的唾沫星子：“曹公公这话就糙了，”他眼角的皱纹挤成一团，“太上皇毕竟是陛下的兄长，明着打压，反倒落人口实。依我看，不如……”他凑近曹吉祥耳边，声音压得像蚊子哼，“悄悄断了南宫的炭火，让他冬天受点寒，自然就没力气折腾了。”

于谦听得心头火起，手里的奏折“啪”地拍在案上。曹吉祥和徐有贞吓了一跳，回头见是他，脸上立刻堆起笑。

“于大人来了，”徐有贞收起折扇，拱手道，“正想跟您商量，太上皇近日总向边关将领递话，要不要……”

“不必商量。”于谦打断他，目光扫过两人，“太上皇是先帝嫡子，是大明曾经的君主，更是陛下的亲兄长。你们这般算计，是想让陛下背上‘逼兄’的骂名吗？”

曹吉祥脸涨得通红：“于大人这是说的什么话！我们也是为陛下着想，为大明着想！”

“为大明着想，就该好好盯着瓦剌的动向，而非盯着南宫的墙高几尺！”于谦拿起案上的军报，指着上面的红批，“大同急报，也先又在边境集结了，你们却在这儿琢磨怎么苛待太上皇？”

徐有贞眼珠转了转：“于大人有所不知，昨日收到密报，太上皇让人给杨洪带了话，说若杨洪愿助他复位，便许他世袭爵位……”

“一派胡言！”于谦猛地站起来，官帽上的帽翅晃了晃，“杨洪将军已将密信呈给陛下，那不过是瓦剌散布的谣言，想挑拨离间罢了！你们连这都看不出来？”

曹吉祥还想争辩，却被于谦凌厉的眼神逼退。于谦深吸一口气，将两份奏折推到两人面前：“左边这份，是请陛下增派粮草支援大同；右边这份，是奏请修缮南宫，添些御寒的炭火。你们选一份签字吧。”

曹吉祥梗着脖子别过头：“我才不签修缮南宫的！”

徐有贞折扇敲着掌心，笑盈盈地拿起右边的奏折：“于大人说得是，冬日将至，总不能让太上皇冻着，落人话柄嘛。”他提笔蘸了墨，忽然又停住，“只是……陛下那边怕是不好交代吧？”

“陛下那边我去说。”于谦语气坚定，“陛下虽与太上皇有隙，但本性并非凉薄之人，不过是被流言迷了心窍。”

正说着，门外传来太监的尖嗓子：“陛下驾到——”

三人连忙跪地接驾。朱祁钰走进来，脸色不太好，扫过案上的两份奏折，眉头立刻皱了起来。“于谦，”他直奔主题，“听说你要修缮南宫？”

于谦叩首道：“陛下，南宫年久失修，冬日将至，若太上皇受了寒，恐遭非议。且瓦剌散布谣言，正想让陛下落下不孝不悌的名声，我们不能中了他们的计。”

“中计？”朱祁钰冷笑一声，拿起那份修缮奏折，“皇兄倒是会挑时候，刚给杨洪递了话，转头就让人来求朕添炭火，他当朕是傻子吗？”

“陛下，”于谦抬头直视着他，“杨洪将军已奏明，那是谣言。太上皇在南宫，连纸笔都要限量供应，怎会有机会联络边关将领？”

曹吉祥趁机开口：“陛下，依臣看，不如把太上皇迁到凤阳皇陵，既安全又体面……”

“不行！”于谦和朱祁钰异口同声地反驳，说完又对视一眼，朱祁钰眼神复杂地别过头。

于谦继续道：“凤阳皇陵是安葬先帝之地，太上皇健在，迁去那里名不正言不顺，反倒坐实了陛下容不下兄长的说法。”

徐有贞见风使舵：“于大人说得是，修缮南宫确实稳妥些，还能彰显陛下仁德。”

朱祁钰盯着奏折上的“修缮”二字，手指无意识地摩挲着。他想起小时候，皇兄总把最甜的那颗糖塞给他，说“弟弟要长个子”。可现在……他咬了咬牙：“不必大修，只添些炭火便可。”

于谦松了口气，叩首道：“陛下圣明。”

曹吉祥一脸不忿，却不敢再说什么。徐有贞笑着附和，眼角却瞟向曹吉祥，两人交换了个隐晦的眼神。

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