“或许还是不一样吧，但我并不觉得在他身上投入的感情和时间是荒废了的。”钟掌柜语气坚定地说道。

听到这句话后，原本还想反驳几句的沈今安顿时语塞，因为她意识到每个人都有独特的生活方式，自己的确没有资格去评判钟掌柜的选择。

看着沈今安突然陷入沉默，钟掌柜轻轻伸出手，在她的手背上拍了几下安慰道：“所以啊，你也别总是把自己的想法强加给别人。每个人都有自己的判断力，很多事情并不会按照你的意愿发展。就像你和陆辰安之间的关系，也许有一天当你醒悟过来时，你会发现陆辰安理应得到更好的伴侣，而不是一直默默为你付出。可是你想或不想，都决定不了他做或不做，不是吗？”

钟掌柜的这番话犹如当头一棒，让沈今安恍然大悟。

她不禁联想到现在的陆辰安，不正如同曾经的钟掌柜那样吗？全心全意、毫无保留地为心爱之人奉献一切，却从未有过半句怨言。然而，自己却如此坦然地享受着这份深情厚谊。

不知道舅舅对于钟掌柜所做的一切，作何感想。

但此时此刻，沈今安心中充满了懊悔与自责。

她深刻地认识到，自己不能再这样自私下去，必须要学会珍惜眼前人，不能重蹈舅舅的覆辙，让别人承受了所有委屈，还要承担所有的负担。

同时，也要尊重每个人的选择，不再轻易对他人妄加揣测。

“我明白了。”沈今安很认真道。

如此乖巧懂事的沈今安，让钟掌柜更为心生欢喜，不禁将她与那个不肖子相对比道：“若是乔期也能如你这般，听得进去我所说之话便好了。”

“表哥难道很不听话么？”沈今安面露好奇之色，在她看来，表哥成熟稳重，并不似那等叛逆之人。真正叛逆的家伙，应当如陆辰安那般，事事皆要同父母对着干才对。

“倒也不是全然不听，只是他性子倔强得很，一旦认定了某件事情，便决计不会轻易更改。”谈及乔期，钟掌柜眼中的落寞与冷寂再度浮现，仿佛一层无形的阴霾，将其紧紧笼罩。

这一次，沈今安终究还是按捺不住内心的疑惑，开口问道：“莫非你与表哥之间的分歧，便是因此而起？”

钟掌柜闻言微微一怔，一时间竟是有些语塞。

“他”她欲言又止，似乎心中有难言之隐，犹豫再三后，方才缓缓吐出一句：“他同你舅舅，实在太像了。”

这已经是钟掌柜第二次说出类似的话语，但沈今安依旧未能想通其中缘由。她实在不明白，表哥与舅舅相似之处究竟何在，又为何会导致他们母子二人产生分歧。

“父子相像，实属平常。”沈今安先是认同她这一句话，才脱口说出自己的疑问：“难道就因为没有血缘关系，表哥不愿意听你的话吗？好歹你对他有养育之恩，不是该念着恩情的？”

在沈今安心里，舅舅如此辜负钟掌柜的深情，俨然就是一个不念恩情之人。

所以钟掌柜说到乔期不听她的话，又说乔期和舅舅很相像时，沈今安自然而然就觉得乔期也是如此，所以对于这个好不容易相认的表哥的那种感动，悄然加了些埋怨和不满。

钟掌柜怎么听不出沈今安的不满？

她又在沈今安手背上拍了拍，轻声道：“不是乔期的错，错在于我。”

沈今安闻言，满脸不可置信的看着钟掌柜：“你都做到如此地步了，还要如何才是对？”

一个人真的不能太过善良，否则总喜欢把责任往自己身上揽。

沈今安现如今对钟掌柜都有些不满了，她的善良让人有些生气。

沈今安就很生气。

然而钟掌柜只是微微一笑，轻轻地将手从沈今安的手背上抽回，目光也伴随着手臂的动作一同移开，眼神有些空洞，仿佛陷入了回忆之中。

过了好一会儿，她才缓缓回过神来，用一种悠远而深沉的口吻说道：“因为他们实在太像了，以至于我误将他认作了你的舅舅，还说了许多本不该说出口的话语。也许正是这些话惹恼了他，自那以后，他便再不肯与我多说一个字。”

听到这里，沈今安不禁感到十分惊愕，一时间竟不知该如何回应，只能默默地倾听着钟掌柜继续讲述下去。

钟掌柜依然凝视着自己的双手，语调中透露出丝丝哀伤：“后来，尽管他终于重新开口与我交流，但却承认自己确实与他的父亲颇为相似。然而，他以为我将他视为父亲替代品一事仍然心存芥蒂，非常愤怒。”

“钟姨，难道您对表哥也是……”沈今安心头一紧，根据钟掌柜的描述，她不禁开始怀疑是否由于钟掌柜对舅舅求而不得，于是将这种情感投射到了表哥身上？

而表哥无法接受这种变味的母爱，因此才会动怒呢？

钟掌柜闻言苦笑着摇了摇头：“不过是喝醉了说的胡话，哪想到被这小子记心里去了。我对他从始至终是母亲对孩子的疼爱，只是他身上有你舅舅的影子，我睹物思人罢了。”

听及此，沈今安心中悬着的石头终于落下来一些，暗自庆幸还好不是什么惊世骇俗、违背常理的情节发展。

然而，这口气尚未完全松下来，便听到钟掌柜抛出一句犹如晴天霹雳般的话语：“我也未曾料到，他竟说自己不情愿成为其父亲的替身，但却心甘情愿替他父亲偿还欠我的债务。”

“什么？难道说是表哥对您怀有不轨之念吗？”沈今安惊愕万分，如此突如其来的转折着实令人难以招架。

此刻，钟掌柜脸上的苦涩笑容愈发深沉起来。

她默默地凝视着自己的双手，说话的声音变得越发轻微：“当时我动手打了他，随后毅然决然地奔赴京城。在这整整两年时间里，我们彼此间毫无联络。本以为这样做能够让他认清现实，明白自己内心真正的想法。可谁曾想，今日再度相逢，他依旧如此执拗——甚至，可以说是对我充满了愤恨。”