郑江吓得脸色大变，不由得倒退一步，“沈大人，您说我是凶手？”

沈兰月肯定点头，“此案是你与卫少英合谋。”

郑江道：“沈大人，据您所说，卫少英杀人是为了给岑博士报仇，可我没有理由杀人。”

沈兰月摇摇头，“你有。”郑江见沈兰月一脸笃定，心里咯噔一下，感觉有些不妙。沈兰月接着道：“你的房间里有一张老旧的毯子，我猜是你娘在你小时做给你的。你虽已长大，却还将此毯留在身边，足见你对你娘的感情很深。我听冯斋长说过，两个月前赵清与李左呈醉酒，失手打碎了你随身携带的玉佩。你当时发了很大的火，差点就动手打了他们，是身边的同窗拦住了你，说如果打了他们，德行就会被记下等，今年就无法升舍，因此你忍住了。这枚玉佩是你娘的遗物，你费尽心思找人修复玉佩，只可惜少了一块碎片，玉佩怎么都无法恢复原状了。”

“我还听说一年前，你姐姐准备出嫁，上街采买成婚所需的物件时，被孙凌的父亲——中书侍郎孙居明看中。没想到你爹为了晋升竟卖女求荣，将你姐姐送给孙居明做妾。你姐姐进了孙府后日子并不好过，终于一个月前，她因病逝世，香消玉殒。新仇旧恨。得知她的死讯后，你就萌生了杀意。”

“我姐姐才不是病死！她是被那群畜生活活折磨死的！”郑江脸色微微扭曲，他喘了口气，忍着怒气说道，“大人说了这么多，有证据证明人是我杀的吗？”

“你别急，听我慢慢说。”沈兰月不疾不徐道：“你心中慢慢酝酿了一个计划，将这四人统统除掉。恰好四月十六日，钱黎毒害岑南落，此事被卫少英得知。你料想卫少英与岑南落情深义重，卫少英知道官府包庇钱黎后，或许也想杀掉钱黎与孙凌为岑南落报仇。于是你找到了他，两人一拍即合，开始你们复仇的计划。”

“复仇的前一晚，卫少英服下寒水石，假装自己得了风寒，次日他请假在斋舍休息。他迷晕了赵清，给他灌下细辛藤的粉末，陈四下无人，将他带去小花园。为了撇清自己的嫌疑，卫少英也自己房间里也点了迷香。而你，郑江，你在学堂给钱黎送了信、下了毒。之后如你们所愿，钱黎杀了赵清。”

“你作为钱黎和孙凌的跟班，即使在这种情况下，出入他们的房间依旧不会惹人怀疑，你趁机送上了第二封信，并且在钱黎的脑户穴附近涂上了海珠的粉末。你回到房间，将另一封信放在李左呈位置上，并在茶壶里下了细辛藤。”

“那只黑猞猁也是你们豢养在附近的，只是你们没料到皇城军将太学团团围住，你们出不去了。那只猞猁等不到你们来投喂，于是咬开笼子，循着你们的味道一路跟了过来。于是就有了那天晚上太学里，不少学生目睹猫妖的情形。”

“那只猞猁本打算来找你，只是碰巧李左呈口渴起夜时，意外撞见了它，李左呈惊吓中打翻了茶杯，因此没有中毒。你为了完成自己的计划，于是等李左呈按照信上所说出门赴约时，你偷偷跟在了他的身后。”

“我一直不明白凶手为什么要大费周章用吹针杀害钱黎，当我猜测凶手是你时，我便明白了。因为你作案的时间太紧了，因为你要先李左呈一步回到斋舍，如此你才不会引起他的怀疑，才能顺利推进你的计划。”

“孙凌一案中，只有你有机会换掉孙凌的药，也只有你，能叫孙凌不设防并且正面将匕首捅进他的心脏。郑江，你做事十分谨慎，招招给自己留后路，何旭柜子里的细辛藤也是你放的吧？因为你发现我们怀疑他了。卫少英不同意将此事嫁祸给何旭，所以他站出来承认了自己的罪行。郑江，你还有什么可狡辩的？”

郑江淡淡道：“大人说的故事很精彩，可是你没有证据。”

沈兰月微微一笑，“谁说我没有证据？那天我替你收拾铺盖时，在你的枕头下发现了一片新鲜的木棉花花瓣，起先我并未在意，后来我问冯斋长接触过尸体的学子名单时，发现你并未去过小花园。所以，在那之前，你一定单独去过一趟小花园，也就是寅时左右你去杀钱黎时落在你身上的。”

郑江道：“沈大人单凭这一点就认为我是凶手？”

“不仅如此，你还有一个疏漏。你杀孙凌时，他扯下了你的玉佩，你的玉佩缺了一角，断口锋利，刮伤了他的手，在他的手心留下了一你玉佩形状血痕，你把玉佩交出来，拿去与孙凌手心的血痕作比对，一看便知。”

郑江沉默不语。

沈兰月又道：“不仅如此，我们找到了帮你跑腿买吹针的小混混，他说那人的右手有一道深深的抓痕，像是被猫抓的。”

良久，郑江叹了一口气，撩起自己的袖子，右手手腕上处露出一道深深的伤疤，“这道抓痕是那只猞猁留下的，我想用它的命脱罪，不付出点代价怎么能行呢？”

孟时卿道：“你承认你是凶手？”

郑江道：“铁证如山，我不承认又能怎么办？”他对着沈兰月一笑，“沈大人冰雪聪明，猜的一点不错。钱黎和孙凌都是我杀的，赵清和李左呈也是我设计害死的。卫少英他只是帮了我一点小忙，我才是主谋。”

卫少英急忙反驳：“不是……”

郑江喝道：“你闭嘴！”

祭酒道：“郑江、少英，你们糊涂啊！”

“糊涂？”郑江哈哈笑道，他将袖子全部卷起来，他的两条胳膊上满是大大小小细碎的伤口和烫伤，“看到了吗，这些都是赵清和李左呈留给我的，每次他们与钱黎和孙凌吵过架，回到斋舍他们就会想出各种恶毒的法子折磨我。白天我要做钱黎和孙凌的狗，晚上还要受到这种非人的虐待！这种日子我过了整整三百七十四天，我真的不想再忍了。在我想自尽的时候，有个人告诉我与其寻死觅活，不如让该死的人下地狱，所以我才决定动手。”

祭酒心痛道：“你这孩子，受了委屈为什么不跟我说呢！”

郑江惨然一笑，“我跟斋长说过，跟司业说过，但你问问他们怎么说的？”

众人看向冯斋长和周司业，两人脸色苍白，冷汗连连，眼神躲躲闪闪。众人便心里明白，他们定是偏袒了李左呈和赵清二人。

“他们说，李左呈和赵清只是与你逗趣，别较真。只这一句话，就把我打发走了。祭酒，告诉你有用吗？你再自诩清高又怎样，还不是照样对着他们四人的爹卑躬屈膝、摇尾乞怜！我受够这一切了，我想做个人，我不想再做狗了。”

“你们给不了的公道，那我自己来拿！”

孟时卿道：“可你们却害了两个无辜的衙役丧命！”

卫少英沉默片刻说道：“此事怪我，我在送给衙役的吃食里下了药，本想他们睡着，孙凌去杀李左呈时就能畅通无阻。我没想到他们没有吃东西，也没想到孙凌会杀了他们。”

沈兰月和孟时卿这才明白，原来他们是想保全那两名衙役的性命，只是没想到他派去暗中观察的衙役出于一己之私，将那些酒菜独吞，阴差阳错间，才会导致看守的衙役丧命。

沈兰月问道：“你们认罪吗？”

郑江冷笑一声，“沈大人人证物证俱在，我们还能如何脱罪？成王败寇，我认。只是沈大人，卫少英是受我蛊惑才会犯下错事，还请大人对他法外开恩。”

卫少英上前两步，“大人明鉴，此事皆是我一手谋划。我那天于书房偶然得知钱黎和孙凌无意间毒杀岑博士一事，于是下定决定杀掉他们为博士报仇。恰巧那日我见郑江有寻死之意，于是我告诉他，与其寻死觅活，不如让该死的人下地狱。郑江既不知乌栀果一事，又不通晓药理，他只是听从我的安排。我与他约定好，如果事情败漏就全都推到我头上，他心有不忍，所以才会将此事栽赃给何旭。沈大人，郑江虽杀了人，但他都是受我指使，还望大人对他从轻处置。”

沈兰月摇了摇头，他只负责查案，案件裁断还要交由刑部，他也无能为力。衙役们上前，将两人紧紧缚住。

笼罩在太学上空猫妖与杀人的疑云终于散开。

太学的案子结束后，沈兰月忙于后续的事情，孟时卿接连几天都见不到他的面。

直至七日后，刑部审完案子后，沈兰月才得以回府中休息。

晚上，孟时卿提着一坛酒敲开了沈兰月的门，“我要走了。”

沈兰月睁大眼睛，想来孟时卿在他这也待了十多天了，如今岑南落的案子也水落石出，他也没什么理由留在这了。“哎呀，孟兄在我这住了多日，我都没来及好好招待，是我考虑不周了。”

孟时卿挑起唇角，“跟我还打官腔？陪我喝完这坛酒，为我送行。”

沈兰月叫福伯送来些下酒菜，两人再次坐在院中的银杏树下的石桌旁。

沈兰月挽留道：“孟兄在多住几日嘛，我如今腾出空来了，定要好好陪你在这燕京游玩一遭！”

孟时卿淡淡笑着，摇摇头，“我在燕京停留已久，如今事情解决，我也该回家看看了。”

孟时卿这么说了，沈兰月也不便挽留，两人便痛快的喝酒。孟时卿也不想再被酒鬼缠住，所以沈兰月只喝了三杯就被他夺过酒杯，塞了双筷子。

沈兰月无奈，只能拿起筷子安心吃菜。

孟时卿放下酒杯，犹豫了片刻问道：“卫少英和郑江他们……”

沈兰月放下筷子，“刑部尚书在早朝时将此事禀报给圣上，并上奏弹劾赵文郎、钱万里等人，圣上听闻后龙颜大怒，痛骂赵御史和李尚书管教不严，放任儿子欺辱同窗，招来杀身之祸实属活该，下令将两人连贬三级。钱尚书和孙侍郎利用职权谋私，革职，永不复用。卫少英和郑江虽是幕后主使，但考虑到两人一人是为恩师报仇，一人是为自己和家姊雪恨，圣上体恤，特下旨免了他们的死罪，因他们所为连累两名无辜的衙役丧命，因此罚郑江流放凉州做四年苦役，卫少英流放蓟州做六年苦役。”

孟时卿闻言松了口气，总算保住卫少英一条命。前几日岑夫人跪求他救卫少英，可他实在无计可施，差点都想去劫法场了。

沈兰月神神秘秘道，“我听云姐说，这件事并不简单。”

孟时卿勾起几分兴趣，问道：“怎么个不简单？”

“咱们这位皇上登基不过一年，根基尚浅。而韩丞相已经掌握朝中大权十五年之久。钱黎和孙凌的父亲都是韩丞相那边的人，如今他们被贬，韩丞相那边势力被削弱不少。新任的吏部尚书和中书侍郎一人曾是皇上幼时的伴读，一人是前几年的新科状元，都是皇上的心腹。最近朝堂暗流涌动，韩载元这个丞相不知道还能当多久。”

孟时卿放下酒杯，“韩载元三朝元老，朝中积威已久，天子想要扳倒他并非易事。”

沈兰月边吃边嘟囔道：“这倒是，朝中之事我操心不到，卫少英和郑江因此保住性命，倒叫人欢喜。”

孟时卿举杯，“五年苦役，够他们赎罪了。”

沈兰月放下筷子，倒了一杯酒，“孟兄，我敬你。江湖之大，我们有缘再见。”

孟时卿端起酒杯，与他轻轻一碰，“好。如果有事寻我，去孟家的铺子里告诉掌柜的，他们自会将口信传与我。”

沈兰月笑着说道，“如果孟兄有事寻我，就来这里，我定鼎力相助。”

两人一饮而尽，福伯突然脚步匆匆的赶来。

“三少爷，不好了！”

沈兰月现在听不得“不好了”这三个字，苦着问道：“不是谁又死了吧？”

福伯赶紧呸呸呸，“三少爷说什么呢，是庄主来信了！”

沈兰月噌的一声站起来，“大舅舅来信了？那为何说不好了？家里出事了？”

福伯把信递给沈兰月，“唉，您自己看吧。”

沈兰月将信将疑的接过信，展开扫了一眼，顿时叫出声，“什么？小瑜儿离家出走了？”

福伯皱着脸叹气，“可不是嘛，三爷都快急死了！”

孟时卿听着好奇，但他没有开口打听沈兰月的家事。

沈兰月放下信，主动解释道，“小瑜儿是我堂妹，今年刚满十六，学了一身好武艺，一心想出去闯荡。但我家这一辈只有她一个女儿，全家像眼珠子一般疼她，不愿她出去冒险，所以一直拘着她。没想到半月前，她竟然留了封信离家出走了，真是胡闹！”

孟时卿觉得有些好笑，沈兰月自己也是十五六岁出去闯荡江湖，怎么换做他妹子就不行了。

沈兰月像是看穿了他的想法一般，解释道：“唉，我这妹妹生的跟天仙一样，万一遇到强人怎么办？让我这个做哥哥的怎么放心的下！”

孟时卿盯着沈兰月的脸看了几息，点头，说的也是，从沈兰月就能看出来他们一家子准出美人。

“你这妹子长什么样，我帮你留意着。”

福伯拿出一卷画轴交于孟时卿。孟时卿打开看了看，画上是一位妙龄红衣少女，脸上戴着一副白玉面具，遮住了眉眼。他不由得皱眉，不知道长相如何去寻？

沈兰月道：“我这妹妹性子娇纵，又爱惹是生非，小舅舅怕她的相貌惹来祸端，于是亲手做了这块白玉面具，命她出门在外一定要戴着。小瑜儿虽然任性，但她最怕麻烦，还请孟兄多加留意穿着红衣戴白玉面具的少女。”

孟时卿收起画卷，“明日我便将画卷交给家中的铺子，让他们多加留心。”

沈兰月这才松了口气。

酒足饭饱后，孟时卿便决定上路了，沈兰月知道留他不住，便亲自送他。

到了马厩里，孟时卿想牵着踏雪出来，可踏雪不愿意了，暴躁的打着响鼻，扭着头跟着一旁的黑马摩挲着脖子，一副依依不舍的样子。

看得孟时卿倒觉得是自己棒打鸳鸯了。

沈兰月稀奇的摸摸大黑马，“步景，怎么？瞧上人家了？”叫做步景的黑马咴咴叫了一声，颇有些讨好的味道。

沈兰月笑嘻嘻问道：“孟兄，要不将你家踏雪留下来，跟我家步景生个崽吧。”

孟时卿见步景溜光水滑、体格健硕，心想也不是不行，他家踏雪心高气傲，难得有看上的小公马，如果能生下良驹，也是一件妙事。

“但是踏雪年纪还小，现在就生崽，怕是对她的身体不好。等一年后，我再将她送来。”

沈兰月愣住，“等等，踏雪是小母马？”

孟时卿也是一愣，“自然，难道……”

沈兰月摸摸鼻子，“嗯……步景也是小母马来着。”

两人面面相觑，看着一旁交颈缠绵的两匹马。

“呃，这……”

第一案（完）