待盾牌手全都撤回后，几名弓箭手和长矛手留在车阵后面盯着山匪，期间有两个山贼想乘势跳过车阵也被长矛给捅了回去。双方一时陷入了对峙局面。

忠叔把李大柱和唐家领头的人都召集到一辆骡车旁边说道：“目前山贼一时进不得来，但山贼人数太多大家依然不能大意。唐兄弟，这里暂时就交给你了，我得去前面看看是什么情况。大柱你还有两件事协助唐兄弟去办，一是清点各家人员，排除有山贼混在其中；二是让没有上阵的人找些木桶之类的去河里多打些水来。”

“打水干什么”？李大柱不等马文忠把话说完，不解地问道。

“马哥这是担心贼人用火攻车阵，预先把车浇湿，这样也能抵挡一阵，除非山贼有很多桐油之类的易燃物”。那唐姓头领又继续说道“马哥你就放心吧，这阵势贼人一时还攻不进来。但是老哥你得尽快回来啊，刚才我看见有些贼人已经在哄抢我唐家的货物了，还有，也不知道后面还有没有我唐家的人没跑过来的。”那位唐家护院头领有些焦急地说道。

“唐家人员刚才都清点了，除了被杀死的三人都跑过来了，算上家丁护卫一共是三十七人。唐大，那些货物都是死物不必介怀，钱没了以后还可以挣，目前最主要的是防止贼人攻进来伤人”。这时李明轩见一位老者在一位年轻人的搀扶下不惧流矢走过去说道。

“唐员外，唐公子”，几人起身拱手道。李明轩看见这位老者这处事不惊的气度，想到前面父亲和二哥、秦月明以及各位夫人，他们还不知目前是什么状况，不禁自觉惭愧。李明轩对着李砚说道：“三哥，你与五弟照看好淑婉”。然后挺了挺手中的破月剑大步走了过去：“忠叔，我与你一起去”。身后李砚、李墨、李淑婉纷纷叫到：“小心些”！

马文忠看了看李明轩，点了点头。随即点了黄三郎和黄大彪一行四人向前方跑去。几人刚转过弯道，突然一阵山风吹来。李明轩只觉得热风中带着一丝淡淡的血腥味，不免又有些紧张和担忧起来。

一行人大约又向前行了两百米，终于见到了李家的人。二夫人和大夫人首先过来询问后方情况，后来又是很多人来关心，李明轩都一一回话。见来福一瘸一拐的跑过来，李明轩急切地问到：“三夫人和蝉儿呢，还有我爹在哪里”？

“他们都在前面”。来福一边跟着跑一边给马文忠和李明轩四人说道：“前面火光处那堆人就是他们。那火光是虎威镖局的镖车被棒老二给点了，听受伤撤下来的胡娃儿说镖局的镖师都死了好几个，但最惨的不是镖局，是一伙从扬州来的唱戏的，听胡娃儿说最早被棒老二堵住的除了一群背二哥就是这伙人，差不多都死光了”。

大伙听到这儿都停下脚步顿了顿，然后又立刻加快脚步跑起来。很快一行人就见到了戏班的人，真的像来福说的那样只剩下包括夏伶儿和夏雪在内的五六个人正失魂落魄地坐在路边，一旁是俞郎中带着李家的人正在给伤员处理伤口。

四人已顾不得这些，继续向火堆处奔去。李明轩只见路中间七八辆车正熊熊燃烧着大火，火后面是一队拿着腰刀的盾牌手和长矛手，再后面又是一队盾牌手护卫着弓箭手压阵。每队不过七八来人而已，里面有镖局的人，也有李家的人。虽说有盾有矛但大多不是军队那种制式的，有两个人手里的木盾其实就是一个做饭用的大锅盖，但是李明轩发现这个锅盖一面平整，一面有一大一小两个圆弧型的握把，刚好可以让人将小手臂穿过一个把，握住另一个把。普通锅盖绝计不会这样设计，李明轩稍微一思索也就明白过来，这肯定是多年与土匪斗争总结下来的宝贵经验，典型的平战结合！

李良泰背负双手站在路中间与杜方财、秦月明他们商量着什么。在他们后面路两边或坐或靠着数十名手持各式兵器甚至扁担的人正在休息，有护卫和年轻家丁，也有些看起来是自动加入进来的背二哥、背二姐。四人来到李良泰身边只听他说道：“杜总镖头说得对，我们等不到官府或者家里人来援。我们家眷众多，现在聚过来的人也多，且无法分清谁是山贼，谁是良民，一旦到了晚上混在人群中的山贼肯定会趁夜色挟持人质或者里应外合攻击我们”。

“可是爹，山贼人数实在太多了，我们之前试着冲了几次都无功而返。”李秦川说道。

“这次的山贼不仅是人数众多，而且装备还特别精良，指挥的人对战阵也比较熟悉，其中有十几人手持的是军队才装备的雁翎刀和步弓，我看远处甚至有两个着甲之人。凭我的经验判断那些人肯定是溃兵或者逃兵。”秦月明在一旁补充道。

李良泰来回踱了几步一时也不知如何是好：“哎！以前的山贼哪里敢打劫我们这样的武装商队和镖局，十有八九这次领头的是奢崇明部的溃兵，还是先让人通知大家提高警惕吧”。说完李良泰这才发现李明轩一行人，便急切地问道：“文忠，后方情况如何”？

“老爷您估计的没错，后方也出现了不少山贼。当时我正在集中我们李家之人，就突然见到唐家的人被山贼赶了过来。我只好一边组织防御一边组织人员撤退”。

“不过由于事发仓促组织不了太好的防御，我们只好且战且退，冬生还是被箭射中受了重伤，也丢失了几车货物。队尾的唐家也死了三人，货物损失最为严重，估计都让山贼给抢光了。我们来时已经稳住了阵脚，唐员外正领着我们两家的人守在那里与山贼对峙”。顿了顿马文忠继续说道：“我看后面的山贼主要还是抢东西为主，不知为何前面会无故杀了这么些许人？”

“唐员外？”李良泰并未回答而是疑惑道。

“老爷，是东门唐家坝的唐员外，他家的那个举人老爷也在一起，听他们家下人说唐举人刚从南都回来，唐员外是去开县进货顺道接儿子的，因为唐举人的船晚到了，他们到正坝时也很晚，所以才在我们后面。”黄三郎接话道。

“哦！那应是去参加春闱回来，有听说高中没”？李良泰问道。

“没有老爷，那下人没说”。